Я вскинул Десницу. Направленный в Жерло поток Азур вдруг изменил свой вектор, подчиняясь «Азур-Манипуляциям». Он пульсировал, струился, обжигал, вливаясь в перчатку Прометея и заряжая ее А-энергией. Ого, вот это мощь! Меня мгновенно бросило в жар, Десницу охватила светящийся синий ореол, а Левша отшатнулся, отступив на шаг назад. На его лицо набежала тень, и я понял, что мои действия стали неожиданностью.
— Значит, третья попытка тоже не удалась, — констатировал Техномант с плохо скрытым сожалением, — Я же просил — ничего не трогать!
Я не понял, что и как он сделал. Просто не успел различить. Мелькнуло нечто вроде стремительного черного крыла, разрубившего созданный мой канал. Азур-импульс внезапного разрыва отшвырнул нас в противоположные стороны. Но игра стоила свеч — миллионный индикатор Десницы оказался заполнен на одну пятую, и мой личный счетчик А-энергии моргал на максимуме.
Все-таки он не всеведущ. Знай он обо всех возможностях Десницы, вряд ли позволил бы мне воспользоваться ей. Не обращая внимания на его слова, я продолжил действовать — активировал встроенный «Терминал Стеллара», создав точку подключения прямо здесь. Мико по моей команде тут же слила Синюю Тревогу с необходимыми подтверждениями в систему и зафиксировала географические координаты подводной базы Левши, полученные с помощью экстраполяции транслокационного сигнала. Теперь все Инки Стеллара знали кто, где и зачем и обязаны были немедленно оказать поддержку в ликвидации опаснейшего А-существа.
— Грэй, ты просто идиот, — выдохнул Левша. Он все понял, увидел Тревогу и уже не скрывал свою суть. Ахриман развернулся внутри, источая волну леденящего ужаса, — Ты хоть понимаешь, что я сейчас с тобой сделаю?!
Он щелкнул пальцами, и я ощутил, как вингер мертвеет, заключая меня в скорлупу холодной брони. Внутренний интерфейс Крыльев погас, выдав череду вопросительных знаков — ошибка с неизвестным кодом. Я застыл, не в силах двинуться — бионика отключилась, Доспех превратился в оковы, не дающие шевельнуть даже пальцем. Значит, Левша все-таки подстраховался.
— Ты что, серьезно собрался со мной сражаться? Может, надеялся на Доспех?! Глупо, очень глупо. Вдвоем мы могли бы перевернуть мир. А теперь ты сам вынес себе приговор, Грэй! Ответь на один вопрос, прежде чем я прикончу тебя. Зачем?
Шепот тоже думал, что заманил меня в ловушку. Я искал рискованной встречи с лидером противника не случайно. Мой план был очень прост и базировался на известном факте, что Левша остается Инкарнатором Стеллара. Он не принял Тьму, он не изменил статус — вероятнее всего, для того, чтобы не терять возможности связи с системой Стеллара. Да, это давало ему определенные козыри — например, он мог пользоваться когитором или отслеживать системные Тревоги, но одновременно было огромной уязвимостью.
Зачем уничтожать все войско врага, если можно отрубить змее голову? Устранение Левши решало сразу множество проблем и разрубало узел накопившихся противоречий. Без него вся вражеская армада превратится в разрозненные орды враждующих дикарей, с которыми не составит труда расправиться по отдельности.
Прометей в последней директиве «Гранд-Легат» одарил меня грозным оружием. Способностью активировать нейростраж, обнуляющий других Инков. Я намеревался проделать с Левшой то же самое, что с Аурелией — лишить его звания и памяти, превратив в нулевого, стертого Инка. Это не уничтожит самого «Ахримана», но лишит духа Грани стержня, на который он опирается. Очень жаль было накопленных знаний Техноманта, его искусства и секретов, которые он постиг — но Грань, Шард и все тайны системы Стеллара не стоили жизней людей и Инков, которых я когда-то поклялся оберегать.
— Зачем? — выдохнул я, и повторил сквозь зубы первые строки клятвы Первого Легиона, одновременно бывшие мысленным кодом-активатором нейростража, — Затем, что я клялся не терпеть зла и всегда защищать людей!
Мико: Запуск! Ой!
Иконка ойкнувшей Мико исчезла. Власть над собственным телом тоже. Я провалился куда-то внутрь, а из глубин раскрылось нечто, вновь полностью овладевшее моим носителем. Я ощутил, как лицевые мыщцы складываются непривычной гримасой, как сами собой шевелятся губы, услышал знакомый хрипловатый голос, каким-то образом модулированный моими собственными связками.
Нейростраж сработал.
Из бездны далекого прошлого с неожиданно побледневшим Левшой заговорил сам Прометей.
Глава 17
— Внимание! Властью действительного гранд-легата Стеллара приказываю…
Те же самые, немного видоизмененные слова, что и в случае с Аурелией. Естественно, Прометей не мог предусмотреть, с кем конкретно придется встретиться в будущем, поэтому распоряжения были универсальными. По сути, он дал мне карающий топор, оружие на самый крайний случай, причем предназначенный именно против Инкарнаторов Стеллара.
Активировать когитор. Перехватить управление носителем. Выполнить приказы текущего когитора гранд-легата. По окончании — произвести полную и необратимую очистку памяти. Голосовая команда Прометея, естественно, была лишь кодовым активатором, Мико моментально сформировала пакет со списком нужных приказов и по вокс-сети передала его нейросети Левши. На мгновение показалось, что все сработало — белый как мел Техномант дернулся и замер, как будто пытаясь вытянуться по стойке «смирно». Его губы шевельнулись, словно беззвучно произнося что-то, а затем он улыбнулся… и захохотал.
Мико: Грэй… его когитор выполнил команды… но….он… я не понимаю, что происходит!
Зато я понимал. Мое пси-поле, клинок «Повелителя Стаи» на мгновение погрузился в темную глубину стоящего передо мной создания. Я пытался отследить ментальные изменения Левши, но больше не чувствовал его — разум Инкарнатора как будто исчез, поглощенный зловещим водоворотом безумия.
Оставался только тот, другой. И за пару секунд нашей мысленной связи я ощутил и понял его — настолько, насколько это доступно рожденному на Земле человеку. Слияние едва не разорвало мое сознание — слишком кошмарной оказалась пси-аура этого существа.
Мы для него были лишь вкусной едой, вроде суетящихся, но глуповатых кроликов. Скорее сообразительных, чем разумных. Ахриман зародился прежде, чем планета, которую ее обитатели правдиво назвали синонимом слова «грязь», еще не сформировалась из космической пыли. То слабенькое, измененное существо, что когда-то призвало его, совершило почти невозможное, опутав Ахримана узами покорности. Презренное насекомое хотело получить знания и силы, накопленные за эоны странствия в Грани.
Он давно овладел душой, разумом и памятью призвавшего его глупца. Тот, кто осмелился думать, что покорит духа Грани, сделает его своим рабом и инструментом, постепенно сам стал орудием, а не господином. Он мог воздействовать, шептать днем и ночью, убеждать и подтачивать волю. Он мог использовать алчность, гнев, жажду знаний, любые эмоции, читая их, как открытую книгу. Манипулировать и обольщать обещаниями невероятных секретов, скармливая крупицы никчемного знания. Он выпил Левшу, как глоток воды, сделал его своей частью, хотя несчастный, скорее всего, до последнего момента верил, что все наоборот. И он прочел, просчитал, создал хитроумную комбинацию, которая привела к нему меня — одного из тех, кто мог снять последние ограничения и сделать его полностью свободным. Левша, как и я, были марионетками, а обнуление пленившего его Инка — желанной целью. Подстраиваться, носить чужую шкуру, и казаться покорным инструментом больше не было никакой нужды.
