— Я.
— В Городе тебя считают мертвым.
— Знаю. Так надо.
— Зачем ты здесь? Эти люди под моей защитой.
— Даю слово, что не причиню им вреда. Я просто хочу поговорить.
— Дьявольщина. Это действительно ты.
— Цирцея, что-то не так? — наш беззвучный разговор длился всего пару мгновений, но бойцы Авалона вокруг зашевелились, почуяв неладное. Заклинательница подняла руку… и опустила ее. Затем она резко отдернула пси-поле, еще раз взглянула на меня и коротко приказала, как будто удовлетворившись объяснениями:
— Все нормально. Пропустите его.
Сработало. Волнение отлегло, я изо всех сил старался сохранять полное хладнокровие. Цирцея не подняла тревоги, не выдала меня. Харизма и репутация Прометея сработали или она просто… испугалась? И решила подыграть? А может, захотела выиграть время и дождаться помощи, резонно опасаясь меня? Неизвестно.
Следуя за Оливией, я оказался внутри. Мико подсказала, что это прямоугольное, светлое и роскошно отделанное помещение называется «рыцарский зал». Конструкция потолочных балок напоминала корпус перевернутого древнего судна, блестя темным полированным деревом. Ярко пылающий камин, украшенный лепниной, бросал отсветы огня на круглый стол и стулья с мягкой обивкой. Голографический проектор на нем, приборы в углах и провода, разбежавшиеся по залу, казались совершенно чужеродными. Но они были абсолютно необходимы — я видел в прямоугольных бойницах и окне-розе над входными дверями голубоватую пленку защитного поля.
Мико: В любом случае, продолжаем. Я взломала местные вокс-сеть. Ключи шифрования очень примитивные, система безопасности на один зубок. Смотри, Грэй, вот план здания. Вот схема расстановка постов…
Нейросеть вывела трехмерную проекцию, где отметила расположение всех охранных систем, генераторов, камер, скрытых турелей и солдат Авалона, стороживших подступы к рыцарскому залу. Пожалуй, будь я диверсантом, с этими данными проникнуть на совет кланов выглядело вполне реально. Собрание было спонтанным, да и обход систем безопасности Гнездовья не представлял большой сложности для Инков. Деградация проявилась и здесь. Вероятнее всего, Город плотно контролировал сателлитов, забирая наиболее продвинутые технологии, «мозги», Схемы и устройства в виде ежегодных сборов.
Зато мой «Гардиан» со сплошным шлемом не вызывал никаких подозрений. Такие же, или устаревшие «Киперы», были у половины бывших легионеров, охраняющих рыцарский зал. Шлем, напичканный электронными системами координации и связи — необходимое звено экипировки и его постоянное наличие никого не удивляло. Легионеров еще в Тимусе обучали носить их чуть ли не круглыми сутками — я хорошо помнил, как Паук с помощью вонючих дымовых гранат проверял, не сбросил ли кто тайком забрало на тренировках.
Я, следуя за Оливией, остановился в футе за спинкой стула, на который села эксперт-координатор Водных Городов. Цирцея даже не глядела в мою сторону, продолжая осматривать входящих.
Мико: Грэй, с точки зрения организации безопасности эта встреча, конечно, просто нонсенс. Страшно представить, как тут может порезвиться нормальный Техномант.
Прибывшие занимали свои места. Появился уже знакомый мне старый лэрд Ястребов и сосредоточенная Ева, тоже вставшая за спинкой его стула. Она явно прихорошилась для этой встречи и с любопытством разглядывала остальных, с достоинством участвуя в обмене приветствиями. У девочки явно имелся потенциал и манеры потомственной леди Ястребов. Неужели после смерти Эрика она действительно сможет возглавить огромный клан?
Место справа от лэрда заняла Ханато Ито, глава далекого Джайпура. Тонкая, маленькая и далеко не молодая азиатка казалась удивительно гармоничной, как нефритовая статуэтка. Ее черные волосы, убранные в сложную прическу, пронзали множество заколок в виде ос, а за спиной застыла синтетик, в котором Мико опознала боевого андроида класса «Шиноби» — продвинутую узкоспециализированную модификацию «Майлза». Но если «Майлз» — массовая военная модель, то «Шиноби» предназначался для спецопераций. Шпионы, диверсанты, телохранители. Такие даже в Городе были настоящей редкостью.
Рядом устроился глава клана Фенрира. Незнакомый мужчина с проседью, жилистый и по-волчьи поджарый. Он неуловимо напоминал отца Грейхольма — наверное, потому что приходился ему близким родичем? Его спутник, очень высокий и худощавый, в потрепанном «Гардиане» с наплечником центуриона, остановился в каком-то шаге — я мог при желании дотронуться до него рукой. Они обменялись парой ничего не значащих фраз, и Мико, записывающая непрерывный контроль, тут же опознала «соседа».
Надо же, мир, оказывается, очень маленький. Мастер Кей, мой преподаватель из Тимуса. Вот это встреча! Он же еще на действительной службе в Легионе, каким образом оказался здесь?
От Медведей из Сайберии, второго по силе и численности клана, приехал Ивен Морозов, суровый бородатый здоровяк, даже здесь не расставшийся с модифицированной артефактной броней, явно сделанной под Инка. Страшноватый тип, о котором ходили недобрые слухи. Рассеченное глубоким шрамом лицо, глазной имплант, мерцающий алым диодом. Его сопровождала женщина, скорее всего, супруга — зрелая золотоволосая красавица. Сильная одаренная, с ярко выраженным отпечатком Заклинателя.
Нео-Мемфис представлял бронзовый, горбоносый старик с умным и тонким лицом философа. Синяя с белым просторная куфия напомнила одеяния Оскала и Ивил. Я не знал тонкостей клановой иерархии «Быков», но он, в отличии от остальных, вообще не был одаренным. А вот его свита оказалась наиболее многочисленной, и, судя по экипировке и некоторым деталям, состояла из элитных бойцов, прошедших Легион.
От Мумбаи, родины Тинки и Рико присутствовал здоровенный, матерый как старый дуб и такой же непрошибаемый афро. Он легко сошел бы за своего в лагере Бродяг или шайке шив — десяток аугментаций, обезображенное множеством шрамов лицо, львиная грива жестких дредов, где переплетались полуседые волосы, голубые камни и сверкающие металлические нити.
После дежурных приветствий слово взял лэрд Ястребов. Он с помощью Евы активировал голопроектор, вызвав огромную трехмерную карту Города. На ней вспыхнули алые точки, возле которых появились иконки с донесениями и видеозаписями. Это была подготовленная сводка, явно полученная из секретных источников Легиона. Удивляться утечке не стоило, учитывая масштаб клановой фронды и происхождение большей части офицеров Легиона.
Я превратился во внимание.
И с каждым кадром, с каждым пунктом донесений, скрупулезно разнесенных по часам и минутам, с каждой новостью понимал, что дело плохо. Все наши попытки предотвратить войну потерпели крах — вторжение в Город началось.
После уничтожения базы Левши и последовавшего азурического шторма в непосредственной близости от акватории Города системы раннего обнаружения засекли приближение Сцилл.
Тех самых подводных сверхгигантов, одно из которых устроило переполох парой месяцев ранее, пробив первое кольцо городских Стен. Точное количество чудовищ установить не удалось, потому что подводные сверхгиганты появлялись с разных сторон и в разное время, с интервалом в часы и даже сутки. Их нападение казалось не скоординированным. Это дало Легиону фору для отражения угрозы и за первые сутки Город нанес двадцать массированных ударов, уничтожив шестнадцать таких тварей на безопасном расстоянии, не позволив выбраться из прибрежной зоны. В ход пошли бережно хранимые «Абсолюты» и запасы древнего ядерного оружия. Однако этого оказалось недостаточно, больше десятка Сцилл все равно вылезло на побережье, где развернулась настоящая мясорубка.
