Представитель Звезды коротко кивнул, поднимая руку в старом салюте Звездного Флота. На нем был черно-синий элегантный мундир, полная копия древней формы военно-космических сил Земли, традиции которых тщательно хранили на орбитале. Жесткий воротник блестел тройной серебряной звездой, что в табели о рангах означало чин гранд-координатора Звездного Флота. Высшее офицерское звание, аналог гранд-стратега в иерархии Стеллара.
Мы молча повторили воинское приветствие.
— Я — шестой командор Звезды. Координатор. Личное имя не имеет значения, — произнес космо скрипучим голосом, — Шепот, как я полагаю, всё?
— Совет Архонтов низложен, — ответил Кастор, — Выживших ждет суд. Город теперь представляем мы. Я — Кастор, командир Легиона, это — Грэй, новая инкарнация Прометея.
— Мы уже в курсе произошедшего, Инкарнаторы, — спокойно произнес командор. Он смотрел только на меня, Кастор его как будто не интересовал, — Что с нашими детьми?
Трибуты Звезды, передшие на сторону архонтов, сдались вместе с остальными частями лоялистов. Насколько я знал, среди них были пострадавшие, но никто не погиб. В отличие от других трибутов, сражавшихся на нашей стороне — там количество жертв исчислялось десятками. Космо берегли, к ним всегда проявляли особый подход, я заметил это еще в процессе обучения.
— Они у нас. С ними все в порядке, — сказал я, — Занятия в Тимусе остановлены, Клятва будет пересмотрена. Есть два варианта — либо они остаются в Городе, либо вы можете забрать их назад. Космодром сейчас контролируется нашими силами.
— Второй вариант, — бесстрастно выбрал командор.
— В таком случае мы должны подтвердить взаимные гарантии и получить ответы на некоторые вопросы, — жестко сказал я. — Вы готовы по-прежнему сотрудничать с Городом?
Вопрос был, по большей части, риторическим. Город мог обойтись без Звезды, а вот орбитальная станция без поставок с поверхности — нет. Космо зависели от нашей доброй воли. Раньше сотрудничество было взаимовыгодным — Звезда делилась разведданными, альфа-схемами и эрго-специалистами, технология производства которых сохранилась только у них, а Город обеспечивал стабильные поставки материалов для Репликаторов и еды. Кроме того, существовали древние протоколы, подписанные в первые годы Города — нечто вроде позднейшей Клятвы кланов, где Звезда несла функцию некоего щита и обязывалась принимать участие в ликвидации опаснейших Тревог.
— Мы готовы подтвердить Клятву и наши гарантии, — ответил координатор, скрестив руки за спиной, — Но с условиями. Обстоятельства изменились.
— Что за условия?
— Об этом чуть позже. Сейчас я хочу сказать, что хотя мы признаем тебя инкарнацией Прометея, наши старые соглашения не имеют силы. Ты — не он. Поэтому не можешь требовать от нас выполнения того, что было обещано ему.
Я не понимал, о чем он говорит, но постарался не подать виду. Очевидно, между Прометеем и Звездой существовали секретные соглашения, и сейчас командор Звезды открыто отказывался от них. Признать его правоту означало утратить инициативу, поэтому я перешел в наступление:
— Имя и тело не имеют значения, суть прежняя и наши соглашения тоже остались в силе.
— Нет, — коротко отрезал космо. — Ты — не он. Ты потерял звание, память и все, чем был Прометей. Мы не позволим себя обмануть. У тебя больше нет права приказывать Звезде.
— Поэтому вы и ударили «Копьем» по Городу? Чтобы не исполнять старые обещания, данные Прометею?
— Нет. Ваша революция представляла угрозу функционированию Города и выполнению Клятвы. Прежний Совет Архонтов предоставил доказательства, что вы действуете под внешним управлением враждебных сил, — спокойно ответил координатор. — Поэтому орбитальный удар был нанесен по просьбе Города, согласно нашим обязательствам.
— Сейчас вы тоже считаете, что мы действуем под внешним управлением? — не выдержал я. Вся наша дипломатия катилась в бездну. Звезда повторила то же самое, что говорила мне Мора, в чем был убежден Шепот — мятеж был орудием Левши, призванным изнутри ослабить Город. Они ошибались лишь в одном, считая, что я делаю это намеренно, являясь агентом Одержимых, тогда как всех мятежников просто использовал кое-кто другой.
— Нет. Ваш статус изменился. Пришли изменения глобальных директив Стеллара. К тому же… — губы и скулы командора Звезды дрогнули, и я впервые увидел на его лице подобие человеческих эмоций, — Нам все равно необходимо работать с любыми властями Города. Поэтому мы признаем вашу легитимность и право говорить от лица Города.
Я вздрогнул. Сказанное означало, что у космо имелся доступ к системе Стеллара. И источник информации в Городе — потому что они были в курсе происходящего здесь. С системой могли работать только Инки, обычным людям она была недоступна. Или я ошибался?
— На Звезде есть Инкарнаторы Стеллара? — спросил я.
— Нет. Согласно допускам, здесь не могут находиться А-люди, — холодно ответил командор, — Мы бережно храним наш генофонд. Сейчас он является наиболее чистым из всех земных популяций.
Я знал о том, что на орбитале бредят чистотой крови. Их курсантам запрещались отношения с другими трибутами Тимуса. Ходили слухи, что космо считают своей миссией заселение Земли после уничтожения всех прочих людей — якобы только у них сохранился неприкосновенный генофонд землян, не затронутый азур-мутациями. Это опровергалось хотя бы тем, что на Звезде тоже появлялись одаренные, да и близость к Черной Луне, колоссальному А-излучателю, как бы намекала… Как бы там ни было, при взгляде на космо скорее приходило в голову слово «деградация», чем «возрождение».
— Тогда каким образом вы узнали об изменениях директив Стеллара?
— Наша платформа, Звезда-3, является одним из семи орбитальных ретрансляторов, которые должны были поддерживать глобальную, общемировую сеть Стеллара, — не моргнув глазом, сообщил командор, — Вам это неизвестно? У нас имеется терминал, доступ к системе, необходимые полномочия и особые директивы Стеллара, которые касаются только Звезды.
Общемировая сеть Стеллара. Я слышал о ней и раньше — проект «Инкарнации» подразумевал глобальный охват земного шара, по задумке создателей система должна была стать всеобъемлющей. Любое действие Инкарнаторов, любой поступок и изменение статуса не остались бы незамеченными. Видимо, и связь с системой планировалась интерактивной, в любом месте — а терминалы, Монолиты, это уже позднейшие попытки хоть как-то расширить и упорядочить охват.
Значит, павшие при Импакте Звезды в том числе были и ретрансляторами Стеллара. Интересно, интересно — я начинал понимать, что несовершенство правил и многочисленные костыли системы связаны с тем, что сеть работает лишь фрагментарно. Она сломана и не подлежит восстановлению. Прометей, видимо, долго пытался это сделать, но в итоге пришел к выводу, что полумеры не решат проблему. Проще устранить Черную Луну, чем восстановить замысел создателей системы Стеллара.
— Мы готовы вернуть ваших трибутов. И готовы полностью выполнять условия по вашему снабжению, — сказал Кастор, чуть коснувшись моего плеча. Кажется, он предлагал слегка снизить градус дискуссии, — Но существованию Города угрожает опасность. На нас двигаются армии врага. Вы должны знать об этом — многие разведанные, которые мы нашли у прежнего Совета, они могли получить только с вашей помощью.
