– А как насчёт девчонки Браун? – спросил Мальчик. – Разве вы не хотите, чтобы я её забрал?
Вайолет замерла.
– Так ты всё-таки решил мне помочь? – огрызнулась медсестра Пауик. – Теперь уже слишком поздно. Придётся обойтись без неё. Шанс упущен.
Вайолет и Анна, затаив дыхание, наблюдали за тем, как Мальчик бесшумно подошёл к большой прямоугольной гробнице из камня, находившейся всего в нескольких метрах от них.
По кладбищу снова разнесся громкий скрежет, который они уже слышали раньше. Передняя плита гробницы уходила вниз, как будто её медленно поглощала земля.
– Домой, Хьюго! – Мальчик указал на чёрную дыру, разверзшуюся перед ним.
Детокрад протопал вперёд, Мальчик последовал за ним, и оба исчезли в земле, как будто спустились по лестнице.
Медсестра подозрительно оглядела окрестности, затем фыркнула и исчезла в дыре вслед за ними. Вайолет снова услышала скрежет, и каменная плита вернулась на место. Девочки остались на кладбище одни.
Некоторое время они молча прятались в тумане, не в силах пошевелиться.
– Он не сказал им, что мы здесь, – прошептала Анна.
Вайолет ничего не ответила. У неё снова закружилась голова.
– Неужели Мальчик работает на эту женщину? – продолжила маленькая девочка. – Я не понимаю, что происходит.
Вайолет встала.
– Я тоже, Анна, но я собираюсь это выяснить.
По коже Вайолет побежали мурашки, когда она подошла к гробнице, в которой все исчезли. Это место было ей чем-то знакомо. Она задрожала, пытаясь вспомнить. Может быть, именно там пропал Эдвард Арчер много месяцев назад?
Её воображение быстро наполнилось образами той ужасной ночи: ослабевший отец; Эдвард Арчер с пистолетом в руке; Макула у окна; посиневшие губы Мальчика; книга. Будучи уверена, что Мальчик мёртв, она, ничего не соображая, погналась за Эдвардом.
Вайолет вспомнила свой гнев; вспомнила, как хотела не позволить коренастому близнецу безнаказанно навредить её лучшему другу. Тогда она впервые поняла, что смерть случается и в реальной жизни, не только в кино.
Гробницу, перед которой она сейчас стояла, закрывала массивная каменная плита с вырезанными на ней словами. Вайолет пробежала пальцами по выбитым на камне буквам, но многие из них так сильно стерлись от времени, что прочесть их было невозможно. Она толкнула каменную плиту, но та оказалась слишком тяжелой и не сдвинулась с места. Вайолет провела под плитой пальцами, надеясь найти рычаг или кнопку, которые открыли бы тайник. Не добившись успеха, она встала на колени и поползла вокруг гробницы, осматривая её с боков, но не обнаружила ничего, что подсказало бы, как работает механизм.
– Смотри, вон там, Вайолет! – прошептала Анна, указывая на могилы.
Вайолет проследила за пальцем девочки, и её взгляд упал на струйку белого тумана, поднимавшуюся из другой гробницы, чуть поодаль. Сгорая от любопытства, она поднялась с земли и направилась к ней.
Чем ближе Вайолет подходила к источнику тумана, тем больше ярости и ужаса ощущала. Всего в нескольких шагах от него её тело затряслось, а сердце учащенно забилось. Все страхи, которые она когда-либо испытывала, проносились у неё в голове, пока она не почувствовала себя совершенно сломленной и не захотела спрятаться в самом дальнем тёмном углу, и чтобы о ней все забыли.
Каменная плита, закрывавшая эту гробницу, была слегка отодвинута в сторону, и из тёмного нутра струился загадочный туман. Часть его витала вокруг могил, создавая ту завесу, что постоянно окутывала кладбище. Остальной туман образовывал небольшие причудливые облака, поднимавшиеся в небо.
Вайолет обессилела. Её тело сотрясалось в конвульсиях, оно кричало: «Беги!», а разум был охвачен страхом.
Девочка заставила себя оставаться на месте. В этом тумане было что-то странное.
– Вайолет, давай уйдём! Я не очень хорошо себя чувствую. Пожалуйста, можем мы уйти, пожалуйста? – По щекам Анны покатились слезы.
– Через секунду.
Вайолет сумела заставить себя идти дальше в туман.
Когда она схватилась за каменные стенки гробницы, чтобы заглянуть внутрь, её затошнило. Было темно, слишком темно, чтобы разглядеть источник тумана, поэтому она опёрлась животом на переднюю плиту и наклонилась вперёд. Теперь она была наполовину внутри гробницы, её ноги не касались земли.
Затем Вайолет захлестнула волна непреодолимой злости. Её тело быстро задрожало. На секунду она разжала руки и нырнула вниз.
У Вайолет перехватило дыхание. Она с огромной скоростью летела вниз по тёмной металлической трубе, полной тумана. Последним, что она запомнила, был яркий белый свет.
Глава 16
Белая комната
Вайолет было дурно. Когда она открыла глаза, голова у неё немного болела. Она лежала на спине на белом кафельном полу. В ушах как-то странно шипело, всё вокруг было словно в дымке.
Охваченная страхом, она резко выпрямилась. Её зрение тут же прояснилось. Она посмотрела вниз и увидела, что её ноги исчезают в густом тумане, покрывающем пол этой странной комнаты. Стены и потолок были абсолютно белыми, Вайолет нигде не увидела ни двери, ни окна. Белизна слепила, и девочка на мгновение прикрыла глаза.
В помещении было очень жарко. Щёки Вайолет вспыхнули, её кожа покрылась капельками пота, одежда прилипла к телу. Туман, в котором она находилась, поднимался и теперь доставал ей до подбородка.
Её тело содрогнулось, как будто по жилам пробежал электрический ток, а сердце бешено заколотилось. Ей передалось напряжение, наполнявшее комнату. Захотелось кричать, ударить кого-нибудь или как-то ещё ослабить давление, нараставшее внутри.
Внезапно лодыжку пронзила острая боль, как будто её кто-то укусил. Она поморщилась, отдёрнула ногу и посмотрела на неё сквозь туман. Голая кожа между носком и джинсами была обожжена и покрылась волдырями.
Она ощупала то место, где только что была её лодыжка, и быстро отдернула руку: её пальцы соприкоснулись с обжигающим паром, который, заполняя комнату, струился из крошечной белой трубы в стене.
Пар сгустился настолько, что Вайолет стало трудно дышать. Испугавшись, что задохнётся, девочка поднялась с пола и стала лихорадочно искать выход. Всё вокруг казалось гладким и белым; она нигде не видела ни окна, ни двери, ни даже трубы, через которую попала сюда.
В самый разгар её паники вверху, на одной из белых стен, вспыхнул маленький круглый маячок. Это придало помещению отвратительный зеленоватый цвет. В стене рядом с мигающей лампочкой открылся большой люк, через который в комнату проникла струя холодного воздуха.
Затем зелёный свет сменился красным, и из маленькой трубы высоко на противоположной стене в комнату что-то брызнуло.
Ошеломлённая, Вайолет попятилась к стене, соскользнула на пол и свернулась в клубок. В голове и сердце бешено пульсировало, а по лицу ручьями текли слезы.
