Теперь они стояли в помещении со стенами из нержавеющей стали и полом, вымощенным белой плиткой. Здесь всё было совсем иначе, чем в остальных комнатах. Вдоль стен тянулись блестящие стальные столы. На них, как у дантиста, лежали разнообразные острые металлические инструменты.
Металлические стены были усеяны круглыми магнитами. С их помощью к стенам крепились сотни рисунков и других изображений. Вайолет подошла поближе, чтобы рассмотреть их. Здесь были страницы, вырванные из книг. На них люди в белых халатах пришивали раненным на поле боя солдатам оторванные конечности. Нашлись там и подробные рисунки человеческого тела, показывающие каждый мускул.
Вайолет медленно отступила, качая головой, и обо что-то стукнулась. Она резко обернулась и едва не закричала.
Рядом с ней на длинном стальном столе распростёрлось тело. Одежда на нём была поношенной и рваной, волосы – слипшимися от грязи. Изъеденная серо-жёлтая кожа местами заплатана клочками синего меха. Рядом на маленьком стальном столике лежали набор швейных иголок и синий плюшевый мишка, у которого не хватало ноги, а также стояли два горшка с цветоглазками. На полу, под большим столом, виднелись груда сварных стальных прутьев и куча электрических проводов.
Тело выглядело как недоделанная версия Хьюго, и Вайолет, содрогаясь, отошла от него.
– Неужели эта медсестра на самом деле создает зомби-монстров? – прошептал Джек. – Да она сумасшедшая, Вайолет!
– Согласна! Пауик сказала Тому, что Хьюго – её творение, и ты только посмотри на всё это.
– Но зачем они ей понадобились? – недоверчиво спросил Джек.
– Я… я не знаю, – пробормотала Вайолет. – Давай просто уйдём. Мне здесь не нравится!
– Иди туда. – Джек указал на ещё одну двустворчатую больничную дверь в дальнем конце комнаты. – Думаю, это проход в пристройку.
Стремясь поскорее выбраться из комнаты, Вайолет распахнула холодную стальную дверь и юркнула внутрь.
Теперь она стояла на потёртом оранжевом ковре в небольшом помещении с низким потолком, до самого верха заставленном картонными коробками.
– Мы, наверное, уже в пристройке, – сказал Джек, проталкиваясь сквозь горы коробок.
Одна из коробок упала, и оттуда вывалилась груда плюшевых мишек. Вайолет наклонилась и подняла фиолетового медведя.
– Как думаешь, Пауик использует мех мишек, чтобы латать своих зомби? – спросила она, крепко прижимая к себе нового пушистого друга. – В комнате есть синий мишка, а чудовище покрыто синими заплатками.
– Я не хочу даже думать об этом, Вайолет, – сказал Джек, направляясь к выходу.
Он замешкался, открывая замо́к белой пластиковой двери, и тут Вайолет что-то услышала.
– Тише, – прошептала она. – Послушай!
Её сердце бешено колотилось. Джек замер.
– Я ничего не слышу, – сказал он. – Нужно выбираться отсюда, Вайолет.
– Нет, ты прислушайся, – повторила она.
А потом услышала тот же звук. Глухой удар, за которым последовало тихое бормотание.
Джек оставил замо́к и поднял голову. Раздался ещё один глухой удар, а бормотание стало более явственным. Внезапно картонная коробка в дальней части пристройки подпрыгнула в воздух.
– Там! – воскликнула Вайолет, пробираясь на звук.
На скамейке лежала коробка. Вайолет отбросила её в сторону и приподняла сиденье. Под ним обнаружился тайник, а в тайнике – нечто большое, извивающееся, завёрнутое в клетчатое одеяло. Вайолет потянула одеяло на себя.
– Мальчик! – выдохнула она.
Глава 30
Обман
Лицо Мальчика было бледнее обычного. Под тёмными глазами красовались густо-лиловые круги, будто он долго не спал. Щёки выглядели немного впалыми.
Вайолет вытащила у него изо рта жёлтое кухонное полотенце, служившее кляпом.
– Т-ты нашла меня, ты всё-таки наш-шла меня! – Мальчик, заикаясь, пытался выбраться из тайника.
– Подожди, у тебя же ноги связаны.
Вайолет схватила Мальчика за руку, чтобы он не дёргался, наклонилась и развязала верёвку, обмотанную вокруг его лодыжек. Затем Джек помог Мальчику выбраться из тесного тайника.
– У меня ноги онемели, – пробормотал Мальчик, пытаясь встать.
Ребята подхватили друга и помогли ему протиснуться к двери.
– Как… Как?
– Нам надо выбираться отсюда. Мы тебе всё расскажем, когда вернёмся в Город, – прервал Джек расспросы Мальчика.
– Подождите!
Вайолет бросилась назад и быстро завернула кучу плюшевых мишек в клетчатое одеяло. Затем она сунула большой свёрток в тайник, закрыла крышку и поставила коробку обратно на скамью.
– На случай, если медсестра Пауик придёт посмотреть, – объяснила она, улыбаясь Мальчику.
Он слабо улыбнулся в ответ, и в комнате повисло неловкое молчание. Щёки Вайолет слегка покраснели. Тем временем Джек осторожно открыл дверь пристройки, и все трое спустились по металлической лесенке наружу.
– Как хорошо на воздухе! Мне казалось, я скоро задохнусь. Мой бра… Тот парень, – сказал Мальчик, с трудом огибая пристройку, – давал мне воду и выпускал в туалет, но он не приходил уже несколько часов. Как вы меня нашли?
– Вайолет слышала, как Эдвард и медсестра Пауик говорили об Окраине, и подумала, что ты можешь быть здесь, – ответил Джек.
– Мы нашли твою фот…
– Эдвард? – удивленно перебил Мальчик. – А он тут при чём?
– Значит, ты его не видел? – спросила Вайолет.
Мальчик ничего не ответил.
– Получается, ты не знаешь, что произошло? – продолжал Джек. – Так вот, Эдвард вернулся. Но мы расскажем тебе позже – сначала нужно выбраться отсюда. Эта медсестра может проснуться в любой момент.
– Медсестра? Сумасшедшая женщина в тёмно-синем плаще – или что это за штука? Она ещё в сговоре с мальчишкой, притворяющимся мной. Вы о ней? – спросил Мальчик.
Джек молча кивнул.
– Том – твой брат, Мальчик, – тихо сказала Вайолет.
– У меня нет брата, – ответил тот резко.
Щёки Вайолет запылали. Мальчику её слова явно не понравились.
Она молчала, наблюдая за восходящим солнцем, пока все трое тихо шли по саду за домом Пауик. Они уже почти обогнули домик, когда хлопнула дверь.
Через переднюю дверь дома вышла медсестра с плетёной корзиной и садовыми ножницами. Она подошла к большой клумбе с розами и, насвистывая, стала среза́ть цветы и складывать их в корзину.
Вайолет, Джек и Мальчик застыли на месте. Если медсестра обернётся, им не уйти.
Мальчик молча указал туда, откуда они пришли, и остальные кивнули. Затем все повернулись и бросились в укрытие. Джек оказался гораздо проворнее остальных и уже успел обогнуть пристройку, когда Вайолет споткнулась о камень и упала в траву. Её лодыжку пронзила боль.
