– Нужно спрятаться. Здесь небезопасно! – Джек, задыхаясь, нагнал их.
Лицо Мальчика было почти багровым от гнева.
– Нужно поскорее попасть к Айрис, – настаивала Вайолет, глядя на Джека.
Вайолет и Джек схватили своего друга под руки и быстро повели по враждебным улицам Города.
Глава 32
Хорошая боль
– Вайолет! Вы нашли моего внука? – воскликнула Айрис, открывая входную дверь.
Вайолет пропустила Джека и Мальчика вперёд и последовала за ними в дом. Оказавшись в безопасности, Мальчик откинул капюшон и снял шапку.
– О, слава богу. – Айрис обнимала Мальчика целую вечность, а потом отстранилась, чтобы получше рассмотреть внука. – Ты выглядишь бледным, мой дорогой. Заходи, заходи. Я приготовлю тебе вкусненькое, чтобы эти впалые щечки округлились.
Старушка провела их по коридору на тёплую кухню. Макула, Роза и Анна встали из-за стола, когда ребята вошли. Роза бросилась обнимать дочь, а Макула и Анна – Мальчика и Джека.
– Ты меня так напугала, малышка, – пробормотала Роза.
– Я в полном порядке, мама, – ответила Вайолет.
Она увидела, как Мальчик вырвался из объятий матери, решив сначала обнять Анну. Он быстро кивнул Макуле и сел за стол. Лицо у той вытянулось.
В помещении воцарилась неловкая тишина.
– Что с тобой случилось, Мальчик? – тихо спросила Макула, нарушив молчание.
– Том забрал меня с собой.
– Мы нашли его на Окраине, Мак… – попыталась объяснить Вайолет.
– Я сам всё могу рассказать, – грубо отрезал Мальчик.
Все замерли. Стало совсем тихо.
Мальчик покраснел. Затем он выбежал из-за стола и хлопнул кухонной дверью.
Макула хотела последовать за ним, но Айрис схватила её за руку.
– Не надо, – сказала она, покачав головой, – дай ему время.
Мать Мальчика молча села.
– Расскажи нам, что случилось, – подбодрила Айрис Вайолет, закончив готовить бутерброды.
Путаные мысли Вайолет были заняты Мальчиком. Рассказывать их историю начал Джек. Вайолет слушала эпизод за эпизодом, пока Айрис не подтолкнула её в бок.
– Отнеси это Мальчику, – прошептала старушка, протягивая сэндвич. – Ему сейчас не помешает присутствие лучшего друга.
– Сейчас ему мое общество не понравится, – шепнула Вайолет в ответ.
– Он просто притворяется. Это маленькая штучка под названием «гордость», Вайолет. Отнеси ему бутерброд, и у вас всё будет в порядке.
Вайолет встала из-за стола и уже направилась к двери, но тут Макула схватила её за локоть.
– Скажи ему, что мне очень жаль, – прошептала мама Мальчика.
Глаза её были печальными.
Вайолет кивнула и вышла в коридор.
Мальчик сидел на нижней ступеньке лестницы, обхватив голову руками. Вайолет обошла перила и остановилась перед ним.
– Можно мне присесть рядом? – она неловко кашлянула.
– У нас свободная страна, – фыркнул Мальчик.
Волна ярости захлестнула Вайолет, но она взяла себя в руки и села рядом с другом.
– Спроси меня, – потребовал Мальчик.
– Спросить тебя о чём? – уточнила Вайолет.
– О том, что докажет: я – это я. Ясно, что ты не поверишь мне, пока не сделаешь это. Так что давай!
– Но я верю тебе, Мальчик. Я знаю – это ты.
– Нет, ты не… Не ври. Спроси меня. Сейчас же!
Он был зол, гораздо злее, чем когда-либо.
– Ладно… Э-э, где мы впервые встретились?
– В твоей спальне после того, как я дал тебе очки. Хотя на самом деле это произошло в магазине Арчеров, когда ты получила свои первые очки, а за мной гнались Дозорные.
– Вот видишь! Я так и знала, что это ты.
Вайолет усмехнулась, хотя втайне чувствовала себя виноватой за свои прежние сомнения.
– На этот раз – может быть.
Повисло неловкое молчание.
– Мне очень жаль, – прошептала Вайолет через несколько минут.
Мальчик играл завязками куртки.
– Я просто была сбита с толку и рассержена. Мне казалось, что я видела с Конором тебя. А ты сказал – это не так. Я не знала, чему верить. Ну пойми, откуда мне было знать, что у тебя есть брат-близнец?
– Как ты могла подумать, что я способен на такое? – ответил Мальчик. В его голосе слышалась боль. – Как ты могла решить, будто я похитил Конора, Беатрис или кого-то ещё, Вайолет?!
– Не знаю, – тихо ответила она. – Я видела тебя – вернее, того, кого приняла за тебя, – а в Городе происходили странные вещи. Это здорово сбило с толку.
– Но ведь ты знаешь меня, Вайолет. По крайней мере, я так думал… – голос Мальчика стал тихим.
– Ты мне ничего не объяснил. Я пыталась задавать вопросы, но ты сказал, что всё в порядке!
– Я же просил тебя доверять мне.
– Да, но ты не сказал, почему я должна это делать.
По щекам Вайолет потекли слёзы, хотя она и старалась не плакать. Она отвела взгляд. В гостиной над камином тикали часы, и откуда-то доносился шум улицы.
Кухонная дверь открылась, и в коридор вышла Макула.
– Я слышала, как вы ссорились, – смущённо сказала она.
– Мы и не собирались, – ответил сын.
– Нет, вы ссорились, и я искренне сожалею, что это всё из-за меня.
– Почему ты не сказала, что у меня есть брат? – спросил Мальчик, не отрывая взгляда от своих ног. – Я узнал о нём только благодаря той фотографии.
– Я хотела сказать тебе много раз, Мальчик. Но думала, что защищаю тебя. И прежде собиралась выяснить, что случилось с Томом. Теперь я знаю – это была ошибка.
– Может, ты прекратишь защищать меня? – отозвался Мальчик. – Я защищал себя сам двенадцать лет!
Макула опустила голову, и Вайолет поняла, как неприятно ей было слышать слова Мальчика.
– Понимаю, – прошептала Макула. В её глазах стояли слёзы. – Мне очень жаль, сынок.
– Как Том, – Мальчик поморщился, будто это имя причинило ему боль, – может быть моим братом? Ведь он пытается всем навредить и заставить людей поверить, что я плохой! У нас нет ничего общего! Он даже настроил против меня моего лучшего друга.
– Нет, пожалуйста, Мальчик – я не была против тебя. Я беспокоилась о тебе, – поправила его Вайолет. – Прошу, не думай, что я тебя ненавижу. Я просто хотела помочь, вот и всё.
– Вряд ли у твоего брата была хорошая жизнь, Мальчик. – Макула говорила ровно. – Я поступила неправильно, отказавшись от вас обоих.
