«Я – Табрен из рода Фуринакс. Я вижу, что один из моих соплеменников на твоей стороне. Это говорит в твою пользу».
Розмари почувствовала гордость и застенчивость, что охватили Вартанила при этих словах. Не вполне уверенная, что стоит сделать, она с уважением поклонилась. Похоже, это было правильным жестом, так как Табрен кивнул и откинулся в кресле.
«Пересеки зал и подойди к Уруну из Аурига, – появились в ее разуме указания Селендис. – Наследственный цвет его племени – оранжевый. Продолжай переходить от одного из старейшин к другому, пока не дойдешь до Артаниса в самом конце. Помни… С этого момента все твои мысли открыты нам».
То был ценный совет, и Розмари передала в ответ быструю благодарность. Она слегка отступила от Табрена, затем повернулась и подошла к лидеру Аурига.
Его доспехи напоминали те, что носила Селендис, но выглядели слишком вычурными. Розмари удивилась этому – она считала Селендис высшим военачальником. Возможно, все зависело от личного выбора каждого. Изысканный головной убор и огромные наплечники могли бы показаться нелепыми и громоздкими, но физическая форма и комплекция этого протосса позволяли носить их.
«Ты пришла с Айура», – прямо сообщил Урун.
Розмари кивнула, не уверенная, стоит ли ей говорить.
«Только тогда, когда будет задан прямой вопрос», – шепнула в ее разуме Селендис. И вновь Розмари была благодарна за подсказку.
«Наш народ превосходно сражался. – Он удовлетворенно кивнул. – Я не удивлен этому. Но ты пришла сюда не для того, чтобы предложить вернуться и отвоевать наш мир у зергов… или Улрезажа».
Ненависть, с которой Урун произнес имя темного архонта, создала едва ли не болезненное ощущение. Розмари медленно покачала головой:
– Нет. Не мне стоит предлагать такое. Я здесь, чтобы попросить вас помочь Джейку и Замаре.
Недовольство Уруна захлестнуло ее. Лидер Аурига был нетерпелив и страстно жаждал сражаться, преумножая славу народа протоссов. Лишь убедив, что поиски Замары в конечном итоге послужат и этой цели, Розмари сможет склонить его на свою сторону.
Урун отпустил ее, взмахнув рукой, и этот жест вызвал у Розмари раздражение.
«Следи за своими мыслями», – напомнила Селендис.
«Тому, кто не является телепатом, это чертовски сложно сделать», – бросила в ответ Розмари, но все же сосредоточилась на том, зачем пришла сюда. Следуя инструкциям Селендис, она вновь пересекла зал и остановилась напротив Наагана из Ара. Если Урун выглядел как с картинки, при полном параде, этот вождь протосского племени (по мнению Розмари, самый подходящий для собравшихся титул, так как она знала, что несмотря на принятую давным-давно кастовую систему, протоссы помнили и почитали свои корни и наследие прошлого) смотрелся по-монашески скромным. Цвет, в котором утопала его ниша, был красным, одежды – темными, едва ли не траурными. Глаза скрывал капюшон, который лидер Ара неторопливым жестом сдвинул и задумчиво посмотрел на Розмари.
«Ты, и сложная ситуация, которую ты создала, привели меня обратно на Шакурас, – сообщил ей Нааган, и девушка отчетливо поняла, насколько сильно ему не нравится как сам Шакурас, так и то, что он воплощает. – Будь уверена, я отнесусь к твоей просьбе с самым пристальным вниманием».
Слова прозвучали не очень-то обнадеживающе. Розмари знала, что ее станут тщательно изучать, но, похоже, у Наагана был особый интерес к происходящему, и чем все это обернется. Розмари поклонилась. Она почувствовала, что в подмышках и на шее у нее проступил пот. Как же ей хотелось поскорее покончить со всем этим словоблудием.
Трое остались позади, трое впереди.
Зекрат на вид казался самым доброжелательным из лидеров – стройный протосс, серо-голубая кожа чуть бледнее, чем у других. Его простой наряд, ярко-желтый с оранжевым, на фоне белого убранства ниши смотрелся ослепительным. Протосс выглядел неподвижным и спокойным, а Розмари обнаружила, что ее взгляд прикован к нескольким крошечным кристаллам, кружившимся над головой Зекрата, создавая иллюзию короны. Или нимба.
Зекрат из племени Шелак больше других использовал чувства вместо слов. Розмари ощутила сожаление относительно всех передряг, что ей довелось пережить, и сочувствие. Она поняла, что улыбается Зекрату; возможно, ей удалось найти себе союзника. Ему девушка поклонилась чуть-чуть глубже, чем остальным, и повернулась к предпоследнему лидеру.
Имя и кого он здесь представляет, появились в голове Розмари, стоило ей посмотреть на высокопоставленного протосса. Моэндар из…
«Нет, не из темных тамплиеров, как ты было подумала, – тут же возникла телепатическая поправка, – темные тамплиеры теперь называют себя Неразим, ибо изгнанные с Айура протоссы объединились в новое племя».
Зекрат купался в ярких цветах и белом сиянии, но тот, на кого Розмари смотрела сейчас, казался живой тьмой среди теней. Его глаза светились зеленым сквозь ткань маски. Маска закрывала большую часть лица, черты которого были резкими и угловатыми. Над бровями и на скулах виднелись наросты, из-за которых лидер неразимов, по мнению Розмари, больше других протоссов походил на рептилию. И Зекрат, и Моэндар были в годах, но каждый из них демонстрировал это по-разному. Зекрат обладал тем вневременным взглядом, который Розмари иногда видела у стариков, – полным внутренней энергии, сияния, которое стирало любые признаки старости. Она понятия не имела, сколько лет Моэндару, но каждый прожитый год отразился на его лице и манере держать себя. Даже его одежды показались ей старыми – странным образом изношенные и изодранные. В них протосс выглядел как древнеегипетская мумия Старой Земли.
И все же возраст, определенно, не отнял сил у Моэндара. Неразимы выбрали цветом своего племени изумрудно-зеленый, что сначала показалось Розмари странным, но потом она решила, что цвет им подходит. Она ощутила, как ее разум исследуется и оценивается, а затем без единого замечания Моэндар отослал ее.
Это смутило девушку.
«Розмари Даль».
Ментальный голос был молодым и, возможно, когда-то звучал задиристо, но теперь его пылкость была умерена. Розмари повернулась к Артанису, лидеру Акилай, а теперь – иерарху всех протоссов. В своих доспехах, схожих дизайном с доспехами Селендис, он показался Розмари образцовым протоссом. Его ниша была окрашена в золотые и голубые тона, а кресло располагалось чуть выше, чем у остальных. Глаза у Артаниса были небесно-голубого цвета.
«Прошло уже немало времени с того момента, как протоссы встретились с вашей расой. Ты – лишь третий терран, посетивший Шакурас».
«Где бросили меня в уютную тюрьму и заставили ждать неизвестно чего… ну, довольно гостеприимно».
Розмари поморщилась. Она не могла не подумать этого, и ощутила, как ее пронизывает общее недовольство. Артанис поднял руку.
«Я понимаю. Вершитель Селендис рассказала тебе о нашей последней встрече с женщиной терранов», – мягко сказал он.
– Угу, – сказала Розмари. Ее голос разнесся по залу пугающим эхом. Протоссы, не обладающие устной речью, строили здания с потрясающей акустикой. – Я наслышана о Керриган. Однако, при всем уважении, позвольте напомнить вам, иерарх, что когда люди впервые столкнулись с протоссами, вы, ребята, по личной прихоти испепелили одну из наших планет. И все же мой друг пытается помочь вам, хоть может и погибнуть.
