Розмари ничего не могла с собой поделать и повернулась, чтобы взглянуть на Моэндара. Она знала, что остальные поступили так же. Древний протосс, представляющий темных тамплиеров на этом совете, выглядел совершенно невозмутимым под этими пытливыми взглядами. Старая и неистребимая боязнь темных тамплиеров, охотников из тени, все еще присутствовала в глубине разума каждого, кто присутствовал в зале.
Артанис покачал головой.
«Нет, Вартанил. Пусть это не тревожит тебя. Все, что имеет значение, – как только ты понял, что он такое, ты нашел в себе силу воли оставить его».
Вартанил медленно кивнул.
«Розмари стала первой, кто сумел освободиться от “Солнечной капли”. Она заслужила этим мое уважение, а Джейкоба Рэмзи стоит увековечить в истории протоссов как величайшего союзника, какой когда-либо у нас был».
При этих словах глаза Розмари слегка расширились.
Сомнения Артаниса были едва ли не осязаемыми. С одной стороны, Хранитель – редкое сокровище. С другой – она не более чем один-единственный протосс, чья судьба переплелась с невероятно опасным темным архонтом. Ее поиски могли стоить жизни многим другим протоссам. Оправдывает ли цель средства?
– Замара тоже размышляла об этом. Она обрекла на гибель огромное количество людей ради тайны, которую хранит. Многие из них были моими друзьями. – «А некоторые были друзьями Джейка… И он любил своих друзей. Мои же были лишь деловыми партнерами». – И если только ваши Хранители не имеют славы крайне эгоистичных и самовлюбленных особ, а я не думаю, что это так, тогда да – я считаю, что стоит рискнуть.
«Как ты смеешь указывать нам, что думать? – ментальный голос Уруна хлестнул, словно кнут, и Розмари скривилась от боли, которой он отозвался в ее голове. – Ты не в том положении, чтобы чего-либо требовать!»
«Урун, успокойся, – сказал Артанис, поднимая руку. – Женщина терранов лишь высказывает свое мнение».
«И на этом совете оно не должно иметь никакого значения, – сказал Нааган. – Здесь уже достаточно разных мнений. Мы, словно животные в упряжке, что тянут ее в разные стороны. Так мы никуда не придем!»
Кто-то резко ответил ему, и Нааган возразил. Розмари поежилась. Нааган был прав. Споря так, они ни к чему не придут.
«Розмари Даль, мне очень жаль, – произнес в ее разуме Вартанил. – Мы – народ, который так страстно ищет единства, и все же оно будто бы вечно ускользает от нас».
«Они просто отправят меня обратно в уютную камеру, а сами продолжат спорить до посинения», – подумала Розмари. Она попыталась направить мысли лично к Вартанилу, но понятия не имела, удалось ли ей это.
– Джейк и Замара к тому времени могут уже умереть.
«Иерарх! Могу ли я обратиться к Совету?»
Розмари удивленно тряхнула черноволосой головой. Этот ясный, сильный ментальный голос принадлежал Селендис. Стройная и вместе с тем сильная протосс грациозной походкой направилась к женщине-терранке. Розмари была не единственной в своем изумлении, остальные тоже не ожидали, что вершитель захочет высказаться.
«Разумеется, Селендис», – сказал Артанис. Розмари на краткий миг ощутила тут же спрятанное недовольство других протоссов от того, что не члену совета позволили поделиться своими мыслями.
«Я была первым официальным лицом, которого уведомили о прибытии терранки вместе с беженцами из нашего родного мира, – начала Селендис. – Я никогда не пыталась скрыть свои чувства, и, напротив, горжусь ими. Никто из собравшихся здесь не может поставить под вопрос ни мою преданность нашему народу, ни желание сражаться ради того, чтобы защитить его. – Она обвела взглядом зал, словно в поисках того, кто осмелится бросить ей вызов. Таковых не нашлось. – Говорят, что все тайное становится явным, ибо истина стремится выплыть на поверхность. Что уроки, невыученные с первого раза, буду повторяться вновь и вновь до тех пор, пока мы не примем их. Такова нынешняя ситуация. Урок, который необходимо понять и принять; тайна, некогда сокрытая, стремится стать известной всем. Те, кто знали это, хранили молчание, искренне веря, что информация не послужит ничему хорошему, и лишь навредит. Возможно, это и сейчас верно, но тайна перестанет быть тайной. Иерарх, я расскажу им».
Каждый в зале напрягся. Мысленный шепот удивления мягко коснулся разума Розмари. Девушка уже испытала приличный шок от того, что Иерархия, оказывается, наслышана об Улрезаже, и сейчас приготовилась к новому откровению. Что за бомбу решила сбросить Селендис?
Судя по реакции Артаниса и мгновенной тишине, в которой проходил скрытый обмен мыслями, речь шла о чем-то важном. Артанис откинулся в кресле и выглядел несчастным, но смирившимся. Селендис обернулась, чтобы обратиться к совету.
«Нападение на Шакурас, – торжественно начала она, – было не первой нашей встречей с Улрезажем. Мы нашли его вместе с последователями вскоре после того, как… отправили небольшую флотилию на Айур со спасательной миссией».
Розмари стиснула зубы и сдавила голову руками от мысленной боли, которую вызвало у всех присутствующих раскрытие этой тайны.
«Вы знали, что на Айуре остались выжившие?»
«Почему не отправили туда крупный флот?»
«Столь многих можно было бы спасти!»
Селендис подняла руку.
«Мы лишь следовали за крошечным шансом и рассчитывали найти не более чем горстку отдельных протоссов, – сказала она. – Мы пришли туда, чтобы спасти лишь трех тамплиеров, выживших благодаря тому, что находились в стазис-камерах. Но когда мы увидели то, что в действительности происходит на Айуре…»
«Мы с Зератулом согласились, что более масштабная спасательная операция ни к чему не приведет, – прервал ее Артанис. Вершитель обернулась к нему. – Селендис, в конечном итоге это было мое решение. Не спасать наших товарищей… и сохранить это в секрете».
Розмари уставилась на него.
– Почему, ты, бездушный…
Ментальный крик Уруна был столь силен, что Розмари едва не потеряла сознание. Вартанил коснулся ее – поддержать и по возможности защитить от телепатической атаки. И это несмотря на то, что сам он пошатнулся, узнав, что его могли спасти еще четыре года назад.
«Наши братья взывали к нам там! – прогремел голос Уруна. – Ты сказал нам, что у нас нет достаточной силы, чтобы сразиться с зергами и отвоевать свой мир… Ты позволил нам поверить, что выживших не осталось!»
«Мы ожидали найти лишь тех, кто был в стазис-камерах, – повторил Артанис. – Мы были ошеломлены и поражены, обнаружив, что на планете выжили многие другие. Так или иначе, когда мы были там, то видели, что зерги все еще свирепствуют, что Айур кишит ими, что они… уничтожают наших собратьев прямо у нас на глазах, а нас слишком мало, чтобы спасти хотя бы кого-то. Даже если бы мы отправили спасательную миссию, все расчеты говорили о том, что к тому моменту, когда спасатели прилетят на Айур, живых протоссов там уже не останется».
«Так и есть, – неожиданно произнес Вартанил. Все взгляды обратились к нему. – Никто не мог предположить, что зерги прекратят охотиться на нас… И что мы найдем Благодетеля».
