«Дюран… Так звали фаворита Сары Керриган».
– Ну-ка, ну-ка, я думал, что Итан – ее фаворит? – спросил Джейк, озадачившись.
«Дюран оставил Керриган, – ответил Зератул. – Он заявил, что она ему не ровня, и что он служит куда более могущественной силе».
Джейк постарался разложить все в голове по полочкам. Каким-то образом, согласно физиологии зел-нага, расы зергов и протоссов должны были претерпеть слияние в единое целое. Но гибрид, которого видел Зератул, ничем подобным не являлся.
Значит, он какое-то другое существо. Значит…
– У кого-то хватило самонадеянности, или глупости, попытаться обставить зел-нага, – выдохнул Джейк. – И если они преуспеют…
«Перерождение зел-нага не случится, – закончила за него мысль Замара. – Вместо этого во Вселенной появится чудовищное и могущественное существо, искажающее сущность протоссов и зергов, и все, что мы знаем и чем дорожим, падет при его пробуждении».
Глава 17
То были ужасные, отчаянные слова, но Джейк ощутил, что они едва оставили след в сознании Зератула. Прелат оставался почти неподвижным – за исключением того, что дрожал от ярости. Он сидел на корточках, но вдруг вскочил на ноги в молниеносном движении, от чего Джейк даже вздрогнул.
«Мы провели здесь уже достаточно времени. Поделились историями, которые следовало рассказать. Настало время действовать. Мы не знаем, кто или что стоит за этими событиями, однако нам известно: в какой-то мере в это вовлечены Улрезаж и Самир Дюран. – Он посмотрел на Джейка сияющими глазами, обращаясь одновременно к нему и к Замаре. – Наше пророчество утверждает, что повторное появление Сумеречного Спасителя станет предвестником трагедии. И чтобы победить, мы должны будем объединить то, что прежде противостояло друг другу. Мы видели это в Адуне – первом, кто использовал энергии протоссов Айура и темных тамплиеров, чтобы защитить последних и спасти первых от трагической ошибки, оправиться после которой было бы невозможно. Мы увидели это в Тассадаре, когда он начал слушать меня и учиться тому, чему я мог научить его. Ни один учитель никогда не был столь горд своим учеником, как я горд за Тассадара. И он в свою очередь многому научил меня. Тому, о чем до недавнего момента я забыл».
Джейка вновь коснулась тень стыда Зератула, но в этом чувстве не было жалости к себе – лишь признание, принятие и решимость двигаться дальше.
«Я полагал, что пророчество исполнилось, когда Тассадар объединил нас… когда мы все вместе сражались с зергами и делали все возможное для спасения нашего народа. Он принес себя в жертву, чтобы уничтожить Сверхразум. И все же, трагедия, с которой мы столкнулись сейчас, ужаснее и беспощаднее, чем утрата нашего родного мира. Она может закончиться утратой… всего. – Глаза Зератула ярко вспыхнули. – Я думаю, что, возможно, Анах Су’н еще раз проявит себя перед тем, как все будет сказано и сделано. Но прежде всего мы должны позаботиться о вас – о вас обоих. Есть место, одно из тех, где темные тамплиеры обосновались после того, как были изгнаны с Айура. Хоть мы и провели многие сотни лет, изучая Пустоту, с тех пор как обнаружили Элну, мы не забыли ее. Это место, где хранится история и знания. Наше название, Алис-арил, означает “Святилище Мудрости”».
Поколебавшись, Зератул продолжил:
«Однажды я задумывался о том, чтобы отправиться туда паломником. В каждом из нас живет необходимость поступить так, поскольку у нас нет Хранителей, чтобы беречь наши воспоминания».
«Я помню, что однажды ты говорил о подобном способе сохранения знаний среди вашего народа, но ты не сказал мне, где находится это место, – ответила Замара. – Вот почему я искала тебя».
Зератул кивнул.
«У тебя есть кристалл? Из подземного лабиринта на Айуре?»
– Да, – ответил Джейк. – Похоже, Замара считает, что кристалл оттуда даст нам больший шанс с успехом загрузить в него ее знания.
«Могу я взглянуть на него?»
Джейк улыбнулся.
– Разумеется.
Он порылся в карманах в поисках драгоценного обломка и осторожно взял его в руку. Даже не имея телепатических способностей, Джейк ощущал таящуюся внутри силу. Теплый и гладкий на ощупь, кристалл будто излучал вибрацию, которую невозможно почувствовать физически. Это то, что доступно скорее душе, чем телу. По опыту Джейк знал, что это ощущение, сейчас приносящее удовольствие, скоро возрастет до неприятного. Он выпустил кристалл и позволил ему упасть на протянутую ладонь Зератула. Глаза прелата расширились в ту же секунду, и он сжал кристалл в четырехпалой руке.
«Действительно, сильный, – мягко сказал он. – Никогда не чувствовал ничего подобного. Ни в Алис-арил, ни в кристаллах Урадж и Кхалис. Воистину, этот кристалл – особенный. Не могу назвать его уникальным, ибо, по вашим словам, в тех подземельях находится множество таких кристаллов. Удивительно могущественная сила, которая может послужить как добру, так и злу».
Зератул с трепетом смотрел на камень, лежащий на его ладони.
«Теперь, когда я сам почувствовал силу, которой располагает Улрезаж, я еще более встревожен тем, что он захватил подземелья».
Он неохотно протянул руку с кристаллом Джейку.
«Сейчас ты – лучший хранитель этой ценности, Джейкоб. Тебе, в отличие от меня, не грозит искушение использовать его. Сохрани его для себя. Для Замары».
Джейк кивнул и сунул кристалл обратно в карман куртки.
Зератул с сомнением произнес:
«Замара… Джейкоб. Должен предупредить вас, что попытки проделать то, о чем вы просите, никогда не предпринимались. Мы способны сохранить воспоминания обычного темного тамплиера. Хранитель же – нечто совершенно иное. А извлечь эти воспоминания из человеческого разума… может оказаться невозможным. Один из вас может погибнуть. А возможно, и вы оба».
Замара собиралась ответить, но Джейк опередил ее:
– Мы знаем. Но, по правде говоря, разве существует выбор? Если я не извлеку из своей головы Замару, то умру. Безо всяких сомнений. А если я умру, вместе со мной погибнут все ее воспоминания. Возможно, существует шанс передать их другому Хранителю, но найти одного из них сейчас еще сложнее, чем добраться до Элны. Особенно с учетом того, что нам известно: Улрезаж пытается уничтожить их всех. У нас есть вот это, – он похлопал по кристаллу в кармане, – и у нас есть ты. Если кто и сможет убедить Хранителей Мудрости в том, что эта миссия очень важная, то это ты, Зератул. Я готов рискнуть, потому что… черт, потому что это лучше, чем сидеть на розовой планете и медленно умирать».
Зератул прикрыл глаза и ссутулился, улыбаясь.
«Тогда отправляемся на Элну, где Хранители Мудрости сделают все возможное, чтобы сохранить и Хранителя, и твою жизнь».
Почему-то у Джейка сложилось впечатление, что это будет долгое путешествие. Но когда он подошел к Зератулу и сказал, что им стоит заготовить некоторое количество припасов, потому что ему потребуется еда и вода на время путешествия, прелат лишь рассмеялся:
