Криткал обернулся к группе сопровождения.
«Чем меньше зрителей тут будет, тем лучше. Нам потребуется предельная концентрация».
Селендис наклонила голову:
«В таком случае, мы будем ждать снаружи».
– Нет, – возразила Розмари.
Селендис обернулась к ней с легким раздражением.
«Ты хочешь стать помехой в столь тонком деле?»
– Я… Разумеется, нет. Но я подумала, что могла бы помочь.
Джейк почти непроизвольно сжал руку Розмари. Та испуганно взглянула на него, и он почувствовал, как девушка отступила на шаг.
– Останься со мной.
Глаза Розмари слегка расширились, когда Джейк телепатически сказал это, вложив в слова все свои чувства к ней. Розмари улыбнулась уголками губ и кивнула. Джейк испытал отчаянное желание прочесть ее мысли – точно узнать, что она почувствовала, когда он позволил ей узнать свои. Но предпринимать ничего не стал. Обещание есть обещание.
Селендис смотрела на них обоих.
«Возможно, твое присутствие пойдет на пользу, – позволила она. – Если оно укрепит дух Джейка. – Она повернулась к профессору. – Я более чем уверена, что нас ждет успех, Джейкоб Джефферсон Рэмзи. Я с нетерпением жду, когда мы сможем поговорить вновь».
Он кивнул. Взгляд Селендис изменился, и Джейк понял, что она говорит с Замарой. Коротко и резко кивнув, Селендис ушла. Вартанил задержался.
– Можешь идти, – сказала Розмари. – И с ним, и с Замарой все будет хорошо.
И, словно она действительно предсказала будущее, Вартанил низко поклонился и тоже вышел. Моэндар ничего не сказал Джейку, но тот знал, что старый протосс обменялся несколькими словами с Хранителем.
Дверь тихо закрылась за ними. Джейк, Розмари, Криткал и двое его помощников остались одни в маленькой комнате. Джейк посмотрел на плоский алтарь, и неожиданно по спине прошла дрожь.
– Это напоминает мне то, что мы видели в подземельях, – передал он Замаре.
– Я знаю. Но между тем, что делал Улрезаж, и тем, что должно случиться с нами, – бездонная пропасть.
– Мы уверены в этом? Улрезаж все-таки был одним из них. А они – темные тамплиеры… Может быть, этот Криткал втайне ненавидит Хранителей, потому что вы по своей природе делаете то, на что он даже не надеется.
– Возможно, – согласилась Замара, и это совершенно лишило Джейка мужества. – И все же, я сомневаюсь в этом. Джейкоб… У нас нет выбора. Под угрозой твоя жизнь и мое знание. Они не могут сосуществовать ни секундой дольше.
Джейк кивнул и лег на холодное каменное возвышение, слегка вздрогнув, когда коснулся его обнаженной кожей.
– Могли бы предложить покрывало что ли, – пошутил он.
Криткал пристально посмотрел на Джейка.
«Вскоре твой разум окажется в том состоянии, когда ты совершенно перестанешь обращать внимание на физическое тело», – ответил он. Словно бы это хоть как-то могло успокоить его.
Джейк вздохнул и вытянулся, сложив покрытые мурашками руки на груди.
– Ну что ж, давайте приступим…
Ее мягкие теплые губы, прильнувшие к его губам, не были нежными. Как Джейк и представлял себе – куда чаще, чем требовало благоразумие, – поцелуй Розмари был горячим и страстным, как и она сама. И, как только прошел первоначальный шок, Джейк ответил ей. Его руки обвили миниатюрное тело и притянули ближе на мгновение, бесконечно долгое и в то же время слишком, слишком короткое.
Когда Розмари отстранилась, Джейк трепетал от страсти. Она, разумеется, выглядела абсолютно спокойной. Улыбнулась и подмигнула ему.
– Не. Смей. Умирать, – с нажимом произнесла Розмари каждое слово.
– Хорошо, – с запинкой произнес Джейк. Его улыбка была глупой и неудержимой, словно движение планет. Он ощутил смущение, раздражение и веселье, исходящее от протоссов вокруг, но ничто из этого не имело значения.
– Мы переживем это, Замара.
– Я понятия не имела, что выражение личной привязанности у терранов обладает столь мощной силой, – сухо сказала Замара, но она была рада за него.
Когда Джейк лег на спину и закрыл глаза, он почувствовал, как сущность Замары обернулась вокруг него, словно кошка, свернувшаяся во сне. Приятное головокружение от недавних мгновений с Розмари не заглушало горечи, которую сейчас испытывал Джейк. Ведь даже если попытка окажется полностью успешной, Замара больше не будет присутствовать в его разуме так, как сейчас.
– Мне тоже будет не хватать этого, – сказала она, прочитав его мысли, стоило им только сформироваться. – Я не ожидала, что так привяжусь к тебе.
– Как и я.
Он чувствовал спиной холодный, твердый камень, а затем это ощущение исчезло.
* * *
Джейк открыл глаза и увидел яркий солнечный свет. Он вдохнул насыщенный паром теплый воздух и заметил, что его окружает пышная растительность. Джейк понял, что находится на Айуре – но на том, каким он был до разорения зергами. Профессор обернулся, зная, кого увидит, и улыбнулся Замаре.
Она была в том же облачении, в котором он увидел ее, когда нашел тело: фиолетово-белое платье, блестящее, мягкое и идеально подходящее ей. Она наклонила голову и прикрыла глаза, но ему не требовалось этого жеста, чтобы ощутить ее улыбку. Они сели рядом так же, как не единожды до этого, когда Джейк в очередной раз погружался в раскрывающиеся перед ним картины воспоминаний. Замара хранила их мириады. Но на этот раз, хоть картина нетронутого Айура и была воспоминанием, Джейк знал, что больше ничего не увидит. Замара хотела, чтобы их разделение произошло именно так.
Джейк почувствовал мысли Криткала, и его разума словно коснулся легкий ветерок, принесший с собой запах цветов.
«Кристалл изумительно чист. Я думаю, он сможет с успехом вместить все воспоминания».
«Что насчет Джейка?» – потребовала ответа Розмари.
Разумеется, хорошо, что они смогут получить знания, которые Замара настойчиво называла важными – чем бы они ни были, – но она беспокоилась о Джейке. Он лежал совершенно неподвижно на темном каменном алтаре, и Розмари даже не была уверена, что он дышит.
«Я не знаком с анатомией людей, дитя, – проворчал Криткал. – Все, что я могу сделать, это исключить влияние на него Замары. После этого вам придется обратиться к докторам терранов. Теперь же помолчи, и дай нам завершить обряд».
Розмари нахмурилась. Она не ожидала этого. Почему-то она считала, что стоит им извлечь Замару, как Джейк мгновенно выздоровеет. Но ведь его симптомы были настоящими, верно? Опухоли мозга не могут просто исчезнуть.
Криткал протянул руку и разместил кристалл в воздухе, словно поставив его на полку. Он парил там – миниатюрная версия огромного кристалла, который Розмари видела в подземельях. Криткал передал сигнал, скорее всего, телепатический, и все протоссы одновременно вытянули правые руки и задержали ладони в сантиметре от тела Джейка. Поднятая левая рука каждого из них была обращена ладонью к кристаллу.
