…с храмом зел-нага. Усилием воли Зератул заставил себя сохранять спокойствие. В этот момент он словно стал избранным, которому дозволено созерцать подобную вещь. На проекции он видел яркий, сияющий зеленым, дикий храм. Не похожий на спланированный, структурированный и построенный, как на Шакурасе. Но все же Зератул понял, это действительно храм. А также почувствовал, что непременно найдет здесь нечто сокровенное, чудесное и удивительное.
Несколько мгновений протосс рассматривал сооружение, упиваясь зрелищем, словно энергией космоса во время трапезы, и ощущая такое же удовлетворение. Ментальной командой Зератул направил корабль на сближение. Он приземлится и пешком дойдет до него. Нутром Зератул чувствовал, что найдет здесь ответы. Он…
Яркие белые молнии неожиданно заплясали у вершины храма, и со скоростью мысли Зератул увел корабль в сторону. Что происходит? Не мигая, он с расстояния наблюдал, как на поверхности сооружения образовалась трещина, и ее сияние затмило собой молнии. Внезапно Зератул вспомнил историю, которой поделилась с ним и Джейкобом Замара – историю о собственной смерти. Она разбила корабль о подобный храм, но тот был тусклого зелено-коричневого цвета, в отличие от этого – лучащегося зеленым вибрирующим свечением. По цвету Замара поняла, что…
Энергическое существо. Дикие храмы зел-нага – это яйца… коконы. И Зератул прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем вылупления создания, находившегося внутри. Возможно, именно это он ощущал… срочную необходимость прилететь сюда как можно быстрее, пока не стало слишком поздно.
Зератул с восхищением наблюдал, как поверхность храма-кокона будто бы вспучилась, расширяя белую зигзагообразную трещину. Внезапно «оболочка» раскололась, и Зератул увидел нечто совершенно непостижимое. Наверное, так же терраны воспринимали протоссов при первом контакте.
Прекрасное. Восхитительное, ослепительно красивое, невероятно прекрасное создание. Белая сияющая сущность из чистого света и энергии вырвалась из своей скорлупы, словно ее вытолкнули оттуда. Со странными перистыми крыльями, напоминающими крылья бабочки, с многочисленными щупальцами и огромными глазами (светящимися так ярко, что Зератул невольно отвернулся и зажмурился), своим внешним видом существо должно было внушать отвращение… но не внушало. Создание воспарило над отслужившей оболочкой, которая сразу же потускнела до зелено-коричневого цвета, и некоторое время танцевало в воздухе. Зератул вновь повернулся, чтобы взглянуть на него сквозь прищуренные глаза. И тут он ощутил, как его дух воспарил. Существо было сильным. Возможно, даже смертельно опасным. Но если бы оно обратило свое ужасное, чудесное внимание на него и уничтожило темного тамплиера, он умер бы счастливым.
Но энергетическому существу, такому юному и чистому, не было дела до Зератула. Оно парило над храмом еще какое-то время, а затем взмыло ввысь и устремилось в космос, будто имело четкую цель. На какую-то драгоценную секунду Зератул был слишком потрясен, чтобы что-то предпринять, но моментально пришел в себя и последовал за существом.
* * *
Дом?
Эта луна была чем-то большим – местом, где Улрезаж впервые принял свою судьбу. Но, как и все то, что становится судьбоносным, этот мир не отпускал его, и он уже много раз возвращался сюда.
Уникальное сопряжение энергий, с помощью которых Улрезаж осуществил свое преображение, свое становление, также требовалось ему для возрождения. Поэтому он вновь и вновь сюда возвращался. И так же, как это происходило много раз за прошедшие четыре года, безмолвная тень незаметно скользнула в глубины океана Элны. Улрезаж направлялся вниз до тех пор, пока свет с поверхности не растворился во тьме – а затем вновь ярко вспыхнул, теперь уже рядом со скоплением мерцающих кристаллов.
Она уже пришла сюда – сообразительная добыча, за которой он охотился. Каким-то образом она узнала об Элне, об Алис-арил, о воспоминаниях, которые можно хранить здесь с помощью навыков, интеллекта и результатов исследований, в отличие от случайной прихоти рождения. Как Замара узнала об этом месте, Улрезаж не знал и не питал интереса узнать. В конечном итоге, это не имеет значения. Странная Хранитель и бессчетные воспоминания, которые не принадлежат ей лично, погибнут, и тайна останется в безопасности.
Если бы он мог зажмуриться от удовольствия, то сделал бы это. Ощущение восстановления сил и обретения нового могущества было сладким. Он не сможет полностью восстановить энергию, утраченную в последней битве – на это не хватало времени. Враги дышали ему в затылок. Улрезаж прекрасно понимал, что зерги пришли сюда не за ним, а за той же добычей, что выслеживал он сам. Он мог позволить себе задержаться лишь на чуть-чуть, ибо напасть на Замару с зергами и уничтожить их следовало как можно скорее. Как только вожделенная цель будет достигнута, он сможет отдохнуть и насладиться исцелением и умиротворением, которое принесет полное восстановление.
Но как же это замечательно – избавиться от слабости. Некогда он точно так же избавился от материальной формы. В этом было особое наслаждение.
* * *
Протоссы обменивались мыслями так быстро, что Розмари даже не успевала отследить их на подсознательном уровне, но основную суть вопроса она уловила. Алис-арил был практически лишен защиты – по крайней мере, на их с Селендис взгляд. Существовал энергетический щит, который мог быть возведен для защиты здания и его драгоценного содержимого от прихотей погоды и природных катаклизмов, а в случае крайней необходимости, – а Розмари полагала, что сейчас, черт возьми, наступил именно такой случай, – алисаар могли усилить щит при помощи своих ментальных способностей. Происходил стремительный обмен мыслями о том, как это выполнить, и Розмари скривилась от скорости и насыщенности этого ментального общения.
– Кем атакован? Что происходит? – спросила она, пытаясь что-либо понять.
Селендис удостоила ее быстрым взглядом.
«Зерги».
Розмари выругалась.
– Та же шайка, с которой мы сражались на Айуре?
«По-видимому, да».
– Ты не можешь позвать подмогу через Кхалу?
«Я пыталась сделать это. Но по какой-то причине не могу здесь войти в Кхалу», – ментальный голос вершителя отчасти выдавал напряжение и отчаяние, которые она испытывала.
К ним мчались несколько алисаар в развевающихся мантиях. От них волнами исходил ужас, и чужие мысли захлестнули Розмари: зерги, множество зергов, и их лидер, желающий поговорить с кем-либо из командиров.
Моэндар, совершенно очевидно, пребывал в ярости. Исходящий от него гнев был столь плотным, что Розмари словно видела его собственными глазами.
«Зерги. Здесь. В нашем самом сокровенном месте. – Он обвиняюще посмотрел на Розмари. – Это ты привела их сюда, человек».
«Решение прийти сюда мы приняли как единый народ, Моэндар, – сказала Селендис. Она говорила тихо, но решительно. – Даже ты согласился, зная, что может случиться».
Розмари не знала, соглашался ли Моэндар. Протосс закрыл от нее свои мысли, но она точно знала, что он все еще пылает гневом.
