«Ого… вот тебе и “воздух-земля”, – оценила Розмари. – Определенно, Арктур последнюю пару лет не протирал штаны на троне, распивая портвейн. Его военные спецы уж точно пахали».
Что удивительно, объединенные силы зергов и флотилии Доминиона все-таки вынудили Улрезажа остановиться.
Прошло много лет с тех пор, когда Розмари могла назвать себя наивной, и она уж точно не была такой сейчас. Как понимала девушка, Улрезаж легко и просто мог восстанавливать силы в любой момент. Пока она наблюдала, несколько мелких кораблей Доминиона подлетели слишком близко к темному архонту и мгновенно испарились. Даже прилети сюда Валериан во главе всего доминионского флота, Розмари сомневалась, что терраны способны одолеть Улрезажа на его родной земле.
Так что… все, что требуется сейчас, – немного времени. Совсем чуть-чуть, чтобы забраться в корабль, пройти сквозь врата искривления и вернуться с толпой протоссов, готовых…
Розмари покачала темноволосой головой. Нет. Они могут выбраться на корабле… с парочкой алисаар и кучкой кристаллов. Но даже множество протоссов, искусных в того рода вещах, которые она наблюдала на Айуре, не смогут остановить Улрезажа. Он уничтожит их… а затем вновь восстановит силы.
Они проигрывали. Темный архонт практически добрался до храма. Розмари осознала, что совершенно бессильна. Она ничего не могла сделать. Ни гранаты, ни винтовка Гаусса, ни какое-то оружие или способность, которые могли бы иметься у нее, обычной человеческой женщины, не сыграют роли. Победить Улрезажа могли только протоссы – лично они и их псионные штормы. Алисаар сделали все, что могли, Розмари сознавала это… но этого было недостаточно. Просто недостаточно.
Они проигрывали, и ей с Джейком предстояло погибнуть.
Девушка нахмурилась, во взгляде появился огонек упрямства и жесткости. Любой, будь то друг или враг, увидев такой взгляд, сразу бы все понял. Розмари вскинула винтовку Гаусса и взяла темного архонта на прицел. В этом не было ни толку, ни смысла, но если Улрезаж подойдет на расстояние выстрела, Розмари Даль выпустит в него все шипы до последнего.
По крайней мере, она погибнет с оружием в руках.
* * *
Джейк все еще держал четырехпалые руки Замары в своих. Они становились все прозрачнее и прозрачнее, казались необычайно хрупкими, словно он держал пустую яичную скорлупу, а не плоть и кости. Казалось, стоит ему сжать пальцы, он раздавит их. Разумеется, эти хрупкая, как яичная скорлупа, вариация рук Замары была столь же ненастоящей, существующей лишь в его разуме, как и естественная, более материальная версия.
Более материальная…
Джейк уставился на них. Руки Замары не были воображаемыми… ну, хорошо, все вокруг – плод его воображения, но это не имело значения. Он чувствовал, что ее руки в самом деле обретают материальность.
– Что…
Он даже не смел надеяться, но глаза Замары ярко вспыхнули.
«Кристалл», – сказала она, и Джейк мгновенно понял.
Обычно для того, чтобы хранить воспоминания, темные тамплиеры использовали кайдариновые кристаллы, которые находили на Элне. Но Джейк дал им вовсе не кристалл с Элны. Он дал им частицу огромного кристалла, парящего в глубинах подземелий Айура, во всех смыслах самого мощного кайдаринового кристалла из всех, какие когда-либо встречались живущим ныне протоссам.
И этот уникальный кристалл мог содержать в себе не просто данные.
– Ты… не будешь потеряна! – выдохнул Джейк. Он почувствовал, что его губы растягиваются в ухмылке и, как он подозревал, наверняка в идиотской.
Замара пожала плечами, рассмеявшись.
«Похоже, что нет, – сказала она. – Возможно, в будущем мы найдем больше кристаллов вроде этого. И тогда темные тамплиеры окажутся способны сохранить воспоминания почти так же, как мы».
У Джейка от облегчения голова пошла кругом, и он сжал ее руки – те самые, которые не были настоящими. И все же были. Такими же настоящими, как окаменелость, которую Джейк подобрал когда-то и которая стала началом всего этого безумного приключения. Такими же настоящими, как чувство вины из-за гибели друзей, до сих пор терзающее его. Такими же настоящими, как поцелуй, который подарила ему Розмари перед тем, как алисаар ввели его в это ментальное состояние.
Такими же настоящими, как…
– Улрезаж! – закричал он, неосознанно стиснув руки Замары.
«Я знаю, – отозвалась она. Ее скорбь была его собственной. – Я привела его сюда, в это священное хранилище незаменимого знания, к невинным, которые не занимались ничем иным, кроме науки. Он пришел за мной, Джейкоб Джефферсон Рэмзи».
– Он тебя не получит, – поклялся Джейк. – Когда… обряд будет закончен, и ты окажешься в кристалле, мы заберем тебя. Мы сохраним твое знание в безопасности. То, ради чего ты погибла, не будет утрачено.
«Ты не понимаешь, – сказала она, прикрывая глаза в улыбке. – Мое знание должно быть сохранено, но и Улрезаж должен быть остановлен».
Джейк непонимающе посмотрел на нее.
– Что ты имеешь в виду? Ты… ты хочешь вернуться обратно в мою голову? Прервать передачу?
«Нет, уже слишком поздно. Моя сущность уже внутри кристалла. – Радость Замары накрыла Джейка, словно волна, а следом он ощутил почти девичье смущение. Он никогда не считал ее склонной к подобным чувствам, но и они тоже были частью ее – так же, как сила, воля и периодическая резкость. – Я просто не хочу прощаться до тех пор, пока не буду вынуждена. Жизнь сладка, Джейкоб. Как для протоссов, так и для терранов».
– Что-то я не понял, – озадачился Джейк. – Разве только что ты не сказала мне, что с тобой все будет в порядке? Ну… настолько в порядке, насколько возможно?
«Я… так думала. Но сейчас… Джейкоб, я считаю, что могу остановить Улрезажа раз и навсегда».
– Как?
«Алис-арил возведен над одним из мощнейших сосредоточений энергии этого мира. Здесь сплетаются энергетические потоки, вот почему темные тамплиеры выбрали именно это место».
Джейк кивнул. Он был наслышан об этом.
«Улрезаж прямо на пороге Алис-арил. Как и его противники. Зерги и терраны вновь сражаются бок о бок, ради уничтожения монстра, нашего общего врага».
Итак, Итан и Валериан последовали за темным архонтом. В голове Джейка пронеслись мысли – если Улрезаж будет побежден, то им предстоит сражаться как против Валериана, так и против зергов. Им придется…
Мягким одергиванием Замара вернула его внимание к тому, о чем говорила.
«Когда Улрезаж будет побежден, найдется время, чтобы решить эту проблему, – отрезала она. – Снаружи сражаются три силы, но исход битвы будет предрешен не там. Победу в битве мы одержим здесь: в твоем разуме, в кайдариновом кристалле, который содержит то, что осталось от меня, и все воспоминания, которые я хранила».
– Что?
«Улрезаж почти полностью восстановил свои силы. Я полагаю, что этот мир, эти энергии, которые изменили здесь кристаллы, – вот что помогало ему поддерживать себя все это время. Когда-то он был здесь служителем. Здесь он родился в самом прямом смысле. И здесь же должен быть остановлен. Те же энергии, что создали чудовище, могут дать мне возможность связать его».
