– И после этого вы будете говорить, что мы в безопасности? – кто-то решительно крикнул из толпы. – На последнем собрании вы утверждали, что Зергус работает над защитным заклинанием Центра! Выходит, это неправда? Выходит, вы обманули нас?
– А что было бы, если угольным псам удалось бы забрать кого-то из нас? Что было бы, если бы они убили кого-то из детей? Если бы Дрифы не успели кого-то спасти?
– Мы не чувствуем себя в безопасности, королева Тоэллия! Мы не можем спокойно отпускать на прогулку детей!
– Нападение в Эльвараже! Это возмутительно! Откуда темные гиллы узнали, как пройти сквозь Глухой лес?
– Эльвараж не может защитить нас! Теперь у нас нет укромного места! Как мы можем спокойно жить?!
Королева не колыхнулась даже.
– Вы говорили, что нападения мы сможем избежать, что Зергусу удастся наложить заклинание на Центр! Королева Тоэллия, объяснитесь!
– Да! Как такое могло произойти? Мы хотим знать правду!
– Да! Правду!
Тут все загалдели: «Правду, правду, правду!» Мне показалось, что они сейчас достанут вилы и возьмут в руки полыхающие огнем палки.
Тоэллия взмахнула прозрачными крылышками и вознеслась над всеми, словно дракон. А потом как заорет нечеловеческим голосом:
– ТИШИНА В ЭЛЬВАРАЖЕ!
Сила ее крика свалила всех, кто стоял рядом, словно ударная волна от взрыва ядерной бомбы. Бабах! Колебания от ее голоса еще долго летели во все стороны по Эльваражу.
Настала такая тишина, что я слышал звук взмахов крыльев пролетающей мимо бабочки. Свалило всех: меня, Летту, Дэкка, Ферлею – всех, кто там был.
– Я не желаю объясняться в таком хаосе! – все еще возвышаясь над всеми, громко говорила она. – Паника – залог слабого народа! Вы становитесь как темные гиллы! Если в ваших венах течет светлая кровь, вы обязаны оставаться достойными и терпеливыми! Я не позволю наводить хаос! Не позволю позорить имена наших предков! Не позволю сеять сомнения в правильности моего правления на светлой стороне Гиллиуса!
Вставать никто не спешил. Словно дети, которых отчитывает мама, гиллы виновато отводили глаза.
– Если я говорю, что маг работает над заклинанием, значит, так оно и есть! Я, как и вы, знаю о планах темных гиллов, и скажите мне, как я могу узнать, откуда Хозяин узнал защитное заклинание Эльваража? Мы все одна семья! И должны оставаться семьей, а не врагами! Я отвечу на все ваши вопросы, но только когда вы будете иметь уважение, прежде всего к самим себе! – Постепенно ее голос становился все тише, а тело опускалось к земле.
Я недооценил королеву. Она была вовсе не мягким и пушистым перышком, как можно было подумать.
Тоэллия махнула рукой, и все стали подниматься на ноги. Их лица горели от стыда.
– Теперь, когда вы все успокоились, я отвечу на любые вопросы, – уже спокойным, тихим голосом сказала она. – Начинайте.
Из толпы вышел Югула. Когда в его руке не сверкал нож, он выглядел неопасным. Напротив, теперь, когда его глаза были светлыми, с теплым янтарным оттенком, он производил впечатление весьма милого парня. Но по какой-то непонятной причине он все равно не нравился мне. От него будто исходили опасные флюиды, заставляющие мою кровь закипать.
– Я не собираюсь задавать вопросов, Тоэллия, – говорил он. – Я знаю, что вы делаете все возможное, чтобы предупредить битву. Я хочу, чтобы вы знали: я полностью разделяю вашу политику правления. – Ух, какой подхалим! – И хочу обратиться ко всем вам. – Он оглядел собравшихся. – Имейте уважения к нашей королеве! Иначе будете иметь дело со мной! Если бы не Тоэллия, разве многие из вас остались бы в живых? – Он подошел к какому-то парню: – Вот ты, Мико, скажи: не королева ли регенерировала тебя в прошлом солнце?
Юноша поспешно кивнул.
Югула его отпустил и схватил за грудки другого:
– А ты? Насколько мне известно тебя тоже спасла королева! Я могу назвать каждого из вас, кому королева лично отдала свою энергию жизни! – Он стал указывать на гиллов пальцем – тем самым, из которого он выпускал смертельные молнии. – Если вы потеряли силы и остаетесь слабыми, как кучка червей, то, как минимум, должны возносить свою королеву! – Как же ты прав! – У меня все, – закончил он и встал в толпу впереди всех, скрестив на груди руки.
– Спасибо, Югула, за поддержку, – сказала королева. – Ну же, кто следующий? Поднимайте руки, и мы разберем все, что вас интересует.
Из толпы показались пара десятков рук. Тоэллия велела начинать по очереди. Первым вышел мужчина в длинном белом одеянии.
– У меня вопрос следующего характера, – произнес он. – В этом солнце на нас напали три угольных пса, но что мы будем делать, если в следующем на нас нападут сами Антры?
– Я, как и в прошлый раз, отвечу, что Зергус работает над защитным заклинаем для Центра. Больше мы пока ничего сделать не можем. Если нападут Антры, мы ответим войной.
Все стали шептаться, мяться на месте: «Война, скоро война!»
– Как же мы будем сражаться с темными силами? – в ужасе крикнул кто-то. – Неужели вы считаете, что мы сможем отразить удар самого Кирко? Самого Хозяина темной стороны? Это нелепость!
– Мы слишком слабы, королева, для такого черного боя! У нас не хватит ни боевого запала, ни оружия!
– Это ты про себя говори, – уверенно сказал Югула. – У кого-то не хватит сил сразиться и с РАБАМИ Кирко! А кто-то сможет дать отпор даже Антру! Не все такие же слабаки, как ты, Ринос. Наша армия Флэи в состоянии отразить зло! – Он сурово выставил мощный кулак впереди себя. – Варгловская армия в состоянии отразить зло! А те, кто не уверен в своей силе и силе своей магии, может сразу отправляться к свободному союзу Орта! Туда, за Красную стену, и жить, будто их ничего не касается! Слабакам не место среди нас! Слабаки умирают первыми! – Мне показалось: сейчас он порвет на себе рубаху.
– Посмотрел бы я на него, столкнись он с Кирко, – шепнул мне на ухо Дэкк. – Летел бы дальше своего звонкого голоса!
Я повернулся к Дэкку. Он был напуган.
– Давайте не будем раньше времени наводить панику, – попыталась прекратить гул королева.
– Светлые гиллы никогда не сдаются! – продолжал орать Югула. – Все мы единый снаряд! Все мы единое целое! Мы отразим удар Антров!
Наверно, он хотел, чтоб его поддержали овациями, но поголовного согласия с его высказываниями я не услышал. Пару воодушевленных выкриков из толпы, не более.
По выражению лица королевы было понятно: она не верит. Не верит, что ее народ сможет противостоять злу. От этого ее лицо становилось все мрачнее с каждым последующим выкриком Югулы. Она без остановки теребила кольцо на шее, что выдавало ее душевное напряжение. Иногда я замечал, что она сжимала край своего воздушного платья, чтобы не утратить самоконтроль.
После того как раскрасневшийся Югула перестал выкрикивать фразы, в которые почти никто не верил, королева перевела внимание на себя.
