Все повернулись к Кирко, а потом дико заржали.
– Я поставлю на Хозяина, – смеясь, сказал карлик. – Хваленые доспехи Варгла сложатся пополам. От страха он будет прятаться за прозрачные крылышки своей королевы. Хорошо, Ривар, – не прекращал рассуждать карлик, – прихвостень королевы – твой. А как насчет Флэи, а? Королевы Флэи. Кто займется ей?
Тут влезла Шинная:
– Она моя. – И с грохотом опустила свою чашу на середину стола, призывая, чтоб ей тоже налили. – Я ей займусь.
– У-у-у! – взвыли Антры.
– Серьезное заявление, – сказал карлик. – И как будешь бороться с ее бессмертием?
– Тем же клинком, – ответила Шинная, опустошая целую чашу. – Воздействую магией. Макр мне в этом поможет.
– Мне уже ее жаль, – сказал кто-то. – Она не устоит против твоих темных чар.
Я уставился на Шиннаю. Снова во мне вспыхнул пожар. Она пила мертвую воду, и капельки жидкости блестели в уголках ее рта. Мой вожделеющий взгляд скользил по ее сочному телу. Я начинал на себя злиться, потому что никогда ни на кого не смотрел, как на кусок мяса.
– А кем же заняться мне? – озадаченно оглядел свои короткие пальцы карлик. – Всех разобрали, и мне нужно кого-то пометить.
– Уже есть кто на примете? – спросил Бириун. – Может быть, светлый маг, а?
Антры снова расхохотались. Но теперь они смеялись над карликом.
– Справишься со светлыми силами, Корп?
– А почему бы тебе, Бириун, не забрать мага? – Карлик привстал, и, пусть его ноги оказались короткими, как у ребенка, вид у него был пугающим. – Хотел бы я посмотреть, как его посох проделает в твоей голове большую дыру! Нет, нет. Я хочу одного из детей духа всего живого. – Немного остыв, он снова уселся. – И я его не убью! Нет… он станет рабом! – И он так злобно оскалился, что я отшатнулся (к тому времени я уже стоял близко к столу). – Я буду смотреть, как его волосы меняют цвет, когда стану вытирать ими кровь со своей обуви.
– Не хотел бы я быть твоим врагом, Корп! – сказал кто-то. – Твои извращенные желания пугают даже меня.
– А кому достанется новая светлая королева? – спросила женщина хриплым, как у курящей бабули, голосом. Ее короткие волосы были красного цвета, с начесом, поднятые кверху, как делают панки. – Как же ее имя? – задумалась она, направляя взгляд к потолку.
Какое-то время они все молчали, вспоминая имя ничем не примечательной для них королевы.
Тоэллия, черт вас подери.
– Тоэллия, – прохрипел Антр, который до этого не обронил ни единого слова. Он сидел в конце стола, надвинув капюшон на лицо. – Светлого правителя зовут Тоэллия.
Тут все к нему обернулись и сопроводили взгляды заинтересованным молчанием.
– Неужто решил прибрать к своим темным рукам королеву, Дот?
Загадочный Антр промолчал. Он медленно двигал по столу своей чашей, вырисовывая невидимую картину.
– Какие у тебя планы, Дот? – спросил карлик. – Мы должны знать, что ты затеял. Если нацелился на светлую королеву, так и скажи. Может, у кого-то еще на нее были планы.
– Тоэллия будет моей, – грозно заявил молчаливый Дот.
Никто, кроме карлика, возражать ему не думал.
Он продолжал:
– Как интересно. А можно узнать, что ты намерен с ней сделать? Убить? Сделать рабыней? Или, может… женой?
– У-у-у! – заголосили Антры от одной мысли о замужестве королевы Тоэллии.
– Не твое дело, полуантр, – прохрипел Дот карлику. – Королева моя.
Я боялся, что кто-то из них произнесет имя принцессы. Будут обсуждать, кому достанется моя Галлея после того, как они захватят светлую сторону. Но ее имени никто не назвал.
– Значит, хочешь сделать ее своей наложницей, – заключил карлик. – Иначе бы так не вспылил. Верно, Дот? Хочешь почувствовать, какая светлая плоть на вкус? – И снова расхохотался.
Его омерзительный смех был похож на вой дикой гиены.
Дот медленно поднялся со стула, из его груди вырвался хрип.
Давай задуши его, Дот!
Но не успели они ничего сделать, как Кирко им приказал:
– Довольно.
И тут же смех карлика пропал в его бездонной глотке, а Дот сел на место.
– Не воспринимайте врага легкомысленно, – сказал Кирко. – Все они представляют опасность, и вам это известно. Нападение на светлую сторону – большой риск для всех нас. Мы должны быть внимательными и относиться серьезно даже к таким слабым расам, как Тэмиссы. – Кирко спокойно отпил из чаши, будто пил теплый чай. – Мы не знаем, на что тот или иной гилл способен. В бою нет слабаков, запомните это. Тот, кто решился отдать свою жизнь ради своей земли, уже заслуживает уважения. – Он замолчал.
Антры еще долго на него смотрели, а потом отвернулись, молча отпив из своих чаш.
Тут тишину прервал один из Антров:
– Что тебя беспокоит, Хозяин? Поделись с нами. Ты сам не свой.
Кирко тяжело опустил голову и молчал. Он словно обдумывал все предстоящие события своего замысла.
– Духи на стороне силы и власти, – поднял голову он. – Мы предвкушаем легкую победу, не допуская, что столкнемся с трудностями, друзья. Все мы. И я в первую очередь. Много лун Хозяева темной стороны Гиллиуса пытались разрушить силу проклятого Центра, который отрезал нас от светлой земли.
– Но только ты, Кирко, первый раз действительно близко к победе.
– Верно, – подтвердил он. – И поэтому мы должны быть серьезнее. Я пошел на жертвы, чтобы завладеть светлым корнем, с помощью которого мне удастся разрушить заклятие двух сторон Итмуса. И я сделаю это, я вам даю обещание. Во втором солнце я снова завладею Олионским корнем, и тогда у всех нас начнется новая жизнь. – Он повернул голову, и я увидел в его глазах искры. – Я хочу, чтобы каждый из вас возобновил тренировки. Многие из вас расслабились, надеясь на силу крови Антра. Но этого мало! – Он стукнул кулаком по столу. – Вы должны в совершенстве владеть всеми видами оружия, которые вам только известны. Должны отточить мастерство рукопашного боя, силы огненного шара. Светлые гиллы обладают магией! Дрифы способны ускорять регенерацию тканей! Флэи в совершенстве владеют техникой боя. Бесконтактного боя! А их королева бессмертна. – Он повернул голову на Шиннаю. – Только магия поможет тебе ее победить, – сказал ей. – Ты должна найти идеальное заклинание вместе с Макром, иначе она убьет тебя, ты понимаешь это?
Темная королева, испугавшись, кивнула.
– У нас будет только один шанс завладеть светлой стороной Гиллиуса! – продолжал Кирко. – И мы не должны его упустить. Если что-то пойдет не так, второй возможности у нас не будет. И отвечаю на твой вопрос, Нир: меня беспокоит будущее моей семьи. Всех нас. На следующем собрании я соберу всех Антров темной стороны для согласования плана нападения. Грограм, Лябрам, смешанным и другим, кто способен преодолеть страх перед собственной смертью, я дам инструкции после собрания. Мы разработаем четкий план. Я не потерплю самоуправства или отклонения от намеченного плана. Всем это ясно?
