В отчаянии Эд бросился к Карлу, решив признать зависимость от него, но умоляя спасти свои земли. Между тем арабы уже распространились по всей Аквитании и дошли до гористой Оверни. Мало того, их легкие отряды уже переправлялись через Луару и рыскали по землям Нейстрии.
Особенно их привлекал Тур, славный своей богатой базиликой и мощами святого Мартина. По дороге к Туру арабы подошли к Пуатье, не смогли взять город, но разграбили и сожгли его предместья.
Естественно Карл не мог оставаться равнодушным к опасности, которая грозила уже его собственным владениям. При этом он вовсе не горел желанием выступать на стороне враждебной ему Аквитании и согласился на это лишь после того, как Эд подписал договор, в котором признал свое безоговорочное подчинение франкам.
В результате Карл собрал большое войско, в состав которого вошли, кроме франков, и другие племена: алеманы, баварцы, саксы и др.
Этот храбрый и искусный полководец понимал, что нужно положить конец нападениям арабов и остановить их успехи в Европе, где до этого между отдельными правителями царили такие раздоры, что нельзя было и думать о том, чтобы предпринять что-то общими силами.
Минута была самая решительная. Фактически, на равнинах Пуатье должна была решиться судьба всей Европы.
Шесть дней оба войска стояли неподвижно друг против друга, не решаясь вступить в битву. Наконец, 10 октября 732 года Абд ар-Рахман, став во главе своей конницы, подал сигнал к атаке.
Бой был ужасный, и в его начале войска сарацин имели двойной перевес в численности. Однако до четвертого часа пополудни массы арабской конницы так и не смогли прорвать ряды франков, неподвижно стоявших на месте.
С приближением вечера один отряд франкской кавалерии проник в неприятельский лагерь, зайдя сарацинам в тыл. Заметив это, мусульманская конница бросилась защищать лагерь – точнее, добычу, которая была там сложена. На основном же участке боевых действий между мусульманами произошло замешательство. Франки воспользовались этим, двинулись вперед и победили.
Карл в этом сражении дрался в самой гуще своих солдат, и он получил за это прозвище «Мартел» – от «martel de fer», боевого топора, своего любимого оружия, представлявшего собой насаженный на рукоять молот с тупой одной стороной и с острым наконечником на другой.
Карл Штейбен. Карл Мартел в битве при Пуатье.
1837. Версаль
Вали Абд ар-Рахман пал в этой кровавой битве. А на следующий день, на рассвете, франки вновь построились для битвы, но вскоре поняли, что сарацины ночью оставили свой лагерь, бросив все награбленное богатство. Этим они признали свое полное поражение.
Итак, Европа была спасена. И достойный сын ее, Карл Мартел, дал тому, что теперь называется Францией, невиданную силу и славу. Более того, без этого человека, которого многие историки называют орудием Провидения, возможно, вся Европа пала бы под натиском неверных.
Карл Мартел под Пуатье отразил угрозу христианству, и его победа рассеяла суеверный страх, который внушали арабские завоеватели европейским народам.
На следующий год Карл Мартел подчинил себе Бургундию, и его единодушно признали фактическим правителем всей Галлии.
Через три года сарацины совершили новое вторжение со стороны Септимании. Они легко овладели Арлем, отворившим им ворота, и Авиньоном, захваченным врасплох.
В 737 году Карл Мартел вновь вынужден был явиться в Южную Францию, где он одержал несколько побед, отбил Авиньон, но не смог захватить Нарбонн (главную базу сарацин). Впрочем, хоть сам город покорить и не удалось, но подошедшую ему на помощь мусульманскую армию Карл после тяжелейшего сражения все же разбил.
Когда в 737 году умер законный король франков Теодорих IV, Карл Мартел не назначил ему преемника и стал править сам, не беря себе, впрочем, королевского титула. «Вице-король» или «почти король», именно так называл его папа Григорий III, когда в 739 году умолял его выступить с армией против лангобардов, угрожавших Святой Церкви. Но Карл тогда ответил отказом.
Он управлял тем, что теперь называется Францией, мудро, крепко и справедливо, увеличивая славу, приобретенную им на полях сражений, и покровительствуя распространению христианства среди племен язычников. Не беря не принадлежавшей ему по закону короны в то время, когда он мог легко получить ее, он явил себя истинно великим человеком.
В 739–741 гг. Карл Мартел овладел Провансом. Но уже в то время он чувствовал в себе начало болезни, которая и свела его в могилу, так что покорение этой территории стало его последним завоеванием.
Карл Мартел умер 22 октября 741 года и был похоронен в Париже, в церкви аббатства Сен-Дени.
От законной супруги Ротруды у него было два сына. Согласно завещанию, старший из них, Карломан, получил Австразию, Швабию и Тюрингию, а младший, Пипин Короткий, – большую часть Нейстрии, Бургундию и Прованс. Плюс контроль над Аквитанией. Два брата «правили в согласии и весьма умело, они отважно сражались, оказывая друг другу поддержку».
[21]
Карл Мартел укрепил военную мощь Франкского королевства. Однако он стоял только на пороге истинного величия государства франков. А наивысшего могущества достиг его внук Карл I Великий (старший сын Пипина Короткого, последнего из династии Меровингов), ставший императором Священной Римской империи.
За триста лет территория Галлии испытала колоссальные перемены. Распад Римской империи и вторжения варваров привели к возникновению новых сил, из которых выделились франкская держава и вместе с ней династия Меровингов.
Ален Трануа,
французский историк
Глава четвертая Династия Каролингов
Пипин Короткий
С середины VII века майордомы сосредоточили всю государственную власть в своих руках. Наибольшее значение приобрели майордомы из рода Пипинидов. Один из них, Пипин Короткий, захватил в 751 году престол, положив начало династии Каролингов.
Пипин Короткий (Pépin le Bref), прозванный так за малый рост и плотное телосложение, правил как выборный король.
Рассказывают, что однажды он узнал, что вельможи его государства исподтишка насмехаются над его малым ростом. Раз, когда все они собрались у него, он приказал привести дикого свирепого быка, а затем пустил на него сильного льва. Лев бросился на быка, вцепился ему в шею и повалил на землю. Тогда король обратился к окружавшим его вельможам и сказал: «Кто из вас отнимет добычу у льва?» Все переглянулись и с изумлением пролепетали: «Государь, кто же может на это отважиться?» А Пипин Короткий ничего не возразил, молча сошел с престола и вступил на арену. С мечом в руке он напал на льва и одним ударом поверг к ногам своим голову страшного зверя. Еще взмах – и голова быка отлетела от огромной шеи. Возвратившись, король сказал: «Да, мал я, но руки у меня крепки». И с той поры никто уже не смеялся над его ростом.
