– Да, прям все как надо!
– Ага, вот только она всхлипнула, а потом с бешеными глазами как дала кулаком по пакету. Чипсы по всей комнате разлетелись.
– Не повезло.
– Точно. Это ж были не обычные, а такие хрустящие, «Флодор Блонд»! С тех пор я с женщинами завязал. Лучше телик смотреть.
– Ты прав. Эротику и в фильмах можно найти, и к тому же без истерики.
* * *
Гости начали съезжаться.
Мы с Катель стояли у трапа и встречали их. Вдруг к ней обратилась какая-то пара. Они хотели пообедать и спрашивали, есть ли свободный столик. Мужчина лет пятидесяти и его спутница, лет на двадцать моложе, которую он обнимал за талию.
– Мне очень жаль, – ответила Катель, – но корабль забронирован на весь день.
– Как это так? – возмутился мужчина. – Я вчера проходил мимо, у вас не было никакого объявления. Моя подруга специально приехала с другого конца города, чтобы вместе пообедать.
Я сразу почувствовала, что он из тех, кто не сдается. В то же время я понимала его чувства и легко могла поставить себя на его место…
– Мне правда очень жаль, – повторила Катель. – Мы будем рады видеть вас в любой другой день.
– Но нас всего двое, неужели вы не найдете места?
– Это невозможно, – ответила она, – наш клиент зарезервировал весь корабль для своих гостей.
Тут незнакомец повернулся ко мне:
– Я считаю, что это унизительно. Вы же понимаете, что мы будем вести себя очень тихо и никого не потревожим.
– Да, понимаю, – ответила я.
Это было сильнее меня. Я полностью разделяла его точку зрения.
– Дайте нам небольшой столик в самом углу. Никто даже не заметит.
После короткой паузы я, сама того не ожидая, сказала:
– Хорошо, договорились.
Они не заставили себя уговаривать и, широко улыбаясь, прошли на корабль мимо ошеломленной Катель.
Я пожала плечами, словно в оправдание своей беспомощности, и убежала в кабинет.
Гости все прибывали. В какой-то момент по кораблю пронесся слух, что вот-вот подъедет мэр.
Я вышла на палубу и увидела, как представительный черный «Ситроен-ДС» с символом Французской Республики остановился перед кораблем. Я подошла ближе. Дверцы распахнулись. Мэр в сопровождении двоих человек вышел из машины и направился к трапу. В последний момент Катель оттеснила меня и горячо поприветствовала главу города, пожелав ему хорошо провести время на борту «ПигмаЛиона». Ей удалось перетянуть на себя все внимание, и мимо меня он прошел, даже не заметив. Я, конечно, обиделась, но ничего не сказала. Какой смысл лезть и что-то доказывать? Что это вообще изменит?
На какое-то время я выпала из реальности, но вдруг, повернув голову, увидела, что Катель разговаривает с двумя мужчинами. Я сразу узнала их. Это были наемные убийцы, которых я накануне попросила приструнить моего арендодателя. Все те же черные костюмы, черные галстуки и черные очки. М-да, не лучшее время они выбрали…
Катель отказалась впускать их, но тот, что пониже, не растерявшись, показал на меня. Она повернулась. Ее лицо выражало крайнюю степень недоумения. Я неловко помахала им и заставила себя улыбнуться.
– Ты их знаешь? – озадаченно спросила она. – Они говорят, ты их пригласила…
– Э-э-э… пригласила, но не то чтобы на сегодня…
– Вы сказали: «Приходите, когда хотите», – хмуря брови, заявил мелкий со своим сербским акцентом.
– Да, конечно, проходите, ничего страшного.
Катель сверлила меня взглядом.
Они поднялись на борт. В этот момент Манон тронула меня за рукав. Я обернулась. Рядом с ней стоял мужчина в бежевом костюме, с седыми, коротко стриженными волосами и в маленьких круглых очках в металлической оправе, из-за которых его глаза, казалось, сходились к переносице.
– Сибилла, это глава отдела по связям с общественностью, он искал тебя.
– Ах да, месье Пине…
– Мадам Ширдун, – ответил он, пожимая мне руку.
Я сразу почувствовала, что он был сильно встревожен, и решила сбежать, не дав ему открыть рот.
– Прошу прощения, меня ждут в кабинете.
Только я нырнула в свое убежище, как туда явился Шарль, такой же расфуфыренный, как и утром.
– Вы вернулись? – спросила я.
– Да. Только что встретил Катель, она очень переживает, говорит, что еда еще не готова.
– Нет, но вот-вот уже будет.
– Вы уверены?
– Да, да, все в порядке, не волнуйтесь.
В тот момент мне хотелось одного – разрядить обстановку и не дать вспыхнуть конфликту.
Я никак не могла повлиять на ход событий, но все это словно не касалось меня, словно скользило мимо, практически не задевая. В любом случае Натан и Корантен рано или поздно должны были вернуться.
Так и случилось. Не прошло и минуты, как я услышала шум мотора их «Симки». Выглянув в иллюминатор, я увидела, как они выгрузили большие сумки с логотипами «Феликс Потен» и «Призюник» и потащили их по трапу под подозрительным взглядом представителя мэрии месье Пине.
В дверь постучали.
– Сибилла…
Я сразу поняла, что Бобби выпил больше обычного.
– Да?
– Хотел спросить… эта наша прогулка… ну, маршрут тот же, что и в предыдущий раз? Спускаемся… по Соне до конца, а потом… потом вверх по Роне до канала, так?
Тут в кабинет вошел Натан:
– Я решил съездить за десертами в «Призюник». Там гораздо дешевле, чем в кондитерских. Мы взяли яблочные тарталетки, ты ничего не имеешь против?
– Нет, все хорошо.
– Правда, я понял, что мы забыли про закуски.
Черт. Закуски. Я совсем забыла.
– А в холодильниках ничего нет? – спросила я.
– Ничего. Может, обойдемся без них?..
– К сожалению, не получится. Они прописаны в контракте.
– Да, это проблема. Второй раз съездить в город мы не успеем.
Я уже представляла, в какую ярость придет месье Пине. Разговаривать с ним по телефону было как-то спокойнее.
– Да уж, проблема.
В кабинете повисла тишина.
Мы поняли, что попали в передрягу.
Наконец Бобби, смущаясь, предложил:
– Если хотите… у меня есть… у меня большие запасы чипсов.
Мы с Натаном переглянулись.
Я вздохнула…
– Да уж…
– Если других вариантов нет…
– Ну да, это лучше, чем ничего…
