Он приехал на празднование моей семидесятой книги. Мы сидели за одним столом, ужинали, пили вино и смотрели концерт.
– Андрон тебе, наверное, хорошо заплатил за то, чтобы ты тормозил мой проект? – как бы между делом поинтересовалась я у Винни.
– Ты что, с ума сошла? – покраснел он.
– Да ладно. Я тебя уже давно просекла. Ты не просто стопоришь проект. Ты помогаешь его уничтожить. Зря ты в это впрягся.
– Ты всё придумала.
– Конечно. Я просто хорошо знаю Андрона. И за это время достаточно узнала тебя, чтобы сделать выводы. Ты ему всю информацию сливаешь или есть то, что вы не обсуждаете?
– Прекрати.
– Прекращаю.
Когда на сцену позвали представителя издательства для того, чтобы он поздравил меня с выходом семидесятой юбилейной книги «Слишком редкая, чтобы жить, или Слишком сильная, чтобы умереть», я толкнула подвыпившего Винни в бок и процедила сквозь зубы:
– Иди, говори в мою честь хвалебные речи. И не забудь сказать про то, как ты сильно меня любишь и как счастлив со мной работать.
– Глаза бы мои на тебя не глядели, – пробурчал Винни.
– Ты что-то сказал, или мне показалось?
– Я пошутил, – выдавил он из себя улыбку и пошёл поздравлять меня на сцену.
– Дорогие друзья! – обратился он к поклонникам и журналистам. – Юля очень сложный человек. Вы даже представить себе не можете. Таких авторов я ещё не видел. Она такая разная. Такая циничная и такая требовательная. Если похвалит, то следом обязательно что-нибудь выскажет. Доведёт, а потом успокоит. Действует методом кнута и пряника. Я даже не знаю, чего ожидать от неё в следующий раз. Мне так тяжело иметь с ней дело. Она чётко знает, чего хочет. Очень непростой автор. Но иногда она бывает настоящая. За это я её люблю и уважаю. Но это бывает редко. В основном она «включает стерву» и идёт напролом. Я очень устал, – принялся он жаловаться подвыпившим гостям.
– Послушай, что он несёт? – наклонилась я к соседке.
– Если не ошибаюсь, он на тебя жалуется. Видимо, выпил хорошо. Хочет, чтобы его пожалели.
– Вообще-то у меня сегодня праздник, и он должен меня поздравлять.
– Я тоже так думаю.
Увидев, что я помахала рукой, показывая, что ему нужно очнуться, Винни тут же очнулся, пришёл в себя и заговорил как заведённый:
– Дорогая Юля! Поздравляю тебя с выходом семидесятой книги. Я тебя очень люблю и счастлив, что работаю с тобой.
– Вот это другое дело, – сказала я своей соседке и пошла на сцену принимать цветы и подарок.
– А я-то как счастлива с тобой работать, – взяла я микрофон и посмотрела Винни в глаза. – Мне очень понравилось твоё выступление. Это было нечто!
Когда мы спустились со сцены и сели за стол, я посмотрела на Винни укоризненно и тихо спросила:
– Ты что, совсем с катушек слетел? У меня сегодня праздник, а ты стал на меня журналистам жаловаться. Я ведь не жалуюсь на то, что ты лодырь с кучей ненужных понтов.
– А что, я плохо тебя поздравил?
– А сам как думаешь? Благо, что многие уже выпили и особо не слушали… Если хочешь на меня пожаловаться, пожалуйся лучше мне. Я всегда тебя пойму и успокою.
Последний раз мы встретились с Винни в издательском кафе. Он был подавлен. Нетрудно было догадаться, что дело идет к увольнению. Мы обедали. Я косилась на Винни и думала о том, какой же он всё-таки дурак. Иметь такую должность, приличную зарплату, большие возможности и просидеть в пустую два года на заднице… Я хотела, чтобы мы были союзниками, но не получилось. Не могу иметь в союзниках ленивых и продажных людей. Я никогда не скрывала, что требовательна к окружающим меня людям, но это оттого, что в первую очередь я слишком требовательна к себе.
– Наконец-то мы с издателем поделили сферы влияния и нам нет смысла конфликтовать, – выдал на гора Винни.
Я промолчала и подумала, что никому не нужны его понты. Винни – наёмный рабочий. Издатель – владелец бизнеса. О каком дележе сфер влияния может идти речь? Один работает на другого. Что делить?
– Ты после издательства куда работать-то пойдёшь? – задала я вопрос, дав чётко понять Винни, что знаю о его предстоящем увольнении.
– Займусь бизнесом жены. Там работы полно.
– Ты считаешь, семейный бизнес не вредит семейным отношениям?
– Конечно нет, – попытался убедить меня Винни в том, во что сам до конца не верил.
– Я придерживаюсь другого мнения. Семейный бизнес хорош, когда люди изначально занимаются им вместе. Начинают с нуля. А ты все эти годы был самостоятельной единицей. Всегда имел крепкий тыл.
– А я и так только бизнесом жены занимаюсь. Целыми днями документы собираю, инстанции обзваниваю.
– Я это слышала на совещании, которое ты провёл всего один раз за эти два года…
– Ты пойми. Тут такая система. Мне выламывают руки и не дают работать.
– Как бы мне ни выламывали руки, результат моей работы на лицо. А вот как работаешь ты, я, к сожалению, так и не увидела. Знаешь, работать можно в любых условиях, если сильно захотеть.
Вскоре Винни уволили. Более халатного отношения к работе и к команде, которую он перетащил в издательство, я не видела. Брюс рассказывал, что сразу после увольнения Винни пришёл к нему и стал уговаривать взять его на работу. Не взяли. По крайней мере пока. Может быть, хоть Брюс сможет заставить работать некогда «главного маркетолога страны», а может, уже всё потеряно… Вполне возможно, всё ещё переменится, и мы вновь будем играть за разные команды… Хотя, если разобраться, и эти два года мы были не в одной лодке… Даже находясь в одном издательстве, мы находились по разные стороны баррикад.
В любом случае, Винни, я не держу на тебя зла и рада, что нам дальше не по пути. У нас с тобой разные жизненные приоритеты. Не побоюсь ещё раз повторить: ты моё самое большое разочарование в книжном мире. Профессионал оказался пустозвоном, который сам ничего не делал, не давал делать другим и каждый раз отказывался от собственных слов. Я желаю, чтобы наши с тобой пути больше никогда не пересекались и чтобы ты в этой жизни действительно нашёл работу, в которую смог бы вложить всю свою душу. Чтобы она тебя зацепила, была тебе интересна и твои глаза заблестели так, как блестели много лет назад… Верни былой аппетит к жизни и посмотри на этот мир другими глазами. Проанализируй свои поступки. Я не говорю тебе «до свидания». Я говорю тебе: «Прощай!» ВСТРЕТИМСЯ В СЛЕДУЮЩЕЙ ЖИЗНИ!
Часть третья
Как мои книги влияют на судьбы читателей
Истории в письмах
Юлия и Эдуард
Первый раз я вышла замуж в двадцать один год. Не хочу долго рассказывать о том периоде моей жизни… Уж очень неприятные воспоминания. Постоянно пьяный муж, издевательства, вечная нехватка денег… Единственная отрада – рождение долгожданного и любимого сына. Правда, после его рождения денег стало еще меньше, поэтому я, не досидев положенное время в декрете, вышла на работу, чтобы получить хоть какую-то финансовую свободу. Скандалы дома участились, муж даже стал поднимать на меня руку, а я терпела, потому что идти мне было некуда, да и в голове постоянно сидела мысль: «Наверняка одумается… Больше не тронет… Ведь клялся…» Но все это вошло в систему.
