— Уже давно. Горячее остыло, холодное нагрелось, — недовольно буркнул командир, доставая бутылку синтезированного коньяка и наливая себе в композитную рюмку, которую сам же себе сформировал в руке.
— А ты не забыл про мою любимую горбушу? — кошкодевочка была явно настроена на игривое продолжение встречи, поэтому пропустила мимо своих остреньких ушек недовольный тон.
— Нет, я не забыл и про твою копченую рыбу, а также про квашенную капусту Сэсси, и про бараний шашлык Масуйо, сливочное мороженное для Эйландар, плов для Чучи, запеченного цыпленка табака для Ффурии, салат из морских гадов для Лили и прочее. Каждую ждет любимое лакомство, только вот придется это утилизировать, все заняты, — продолжил хандрить мужчина, желая заработать к себе по больше чувства внимания с женской стороны.
— Как здорово, а я для тебя как раз записала на кристалл памяти музыкальный сюрприз, — девушка покрутила перед экраном рукой с зажатым в ней комбинированным устройством.
— Это как у тебя получилось, без инструментов, без микрофонов? Ведь камень может запомнить лишь то, что, что ты транслируешь в него из глубин сознания. — заинтересовался человек, разглядывая странное сочетание материалов у подарка.
— Дурачок, сам владеешь такой невероятной технологией как прирученные наниты и не знаешь, что они могут сформировать в сознании любые яркие образы по запросу… Секунду. Подожди. Детектор масс взбесился прямо по курсу, у нас прорыв! Трев… пиратская база… меня окруж…, — связь неожиданно прервалась.
Олег внезапно почувствовал тяжесть в груди, та ее часть, где скрывался центр темной магии стала нагреваться и давить изнутри. Перед глазами появилась его осязаемая копия, взявшая с панели приборов начатую бутылку коньяка, влившая в нее в противоположном направлении напиток из рюмки, растворившейся следом в руке. Снова поставив бутылку, «дублер» расположился в кресле и включил экран связи, на котором появилась строгая десантница, ругавшаяся на подчиненных. Сознание внезапно потекло в сторону клона и на миг померкнув, слилось с ним.
Открыв глаза Беркутов, сначала попытался понять, что с ним произошло.
— Шевелитесь жалкие немощные шечасспены, к приходу ночи мы должны замкнуть этот мризский периметр. Не нужно мне жаловаться на хардисанирэйн, а то попрошу гражданского администратора Сэссилию, поделиться с вами, — армейскими олухами сувенирами из Пизы. Супруг обещал ее строителям одарить ими по полной программе, если они хоть где-нибудь накосячат, а эти «подарки» пострашнее моего кулака. Будете отлынивать, и вам они тоже достанутся. — Масуйо на экране повторяла слово в слово все, что уже было услышано Олегом ранее.
— Что, к драконьим яйцам, тут происходит? — воскликнул землянин, ощущая внутри чувство дежавю.
— Командующий? — девушка, удивленно хлопая глазами остановилась и повернула голову в сторону сопровождавшей ее воительницы с аппаратом галосвязи. — По вашему приказу мы заканчиваем монтаж периметра военной базы. Ведется изыск…
— Аша объявила тревогу! — грубо прервал полковник. — У нас прорыв к планете пиратской базы! Почему вы не продублировали ее тревожный сигнал? Зачем заниматься ненужным прослушиванием личных переговоров, если даже не замечаете предупреждение о нападении?
— Адмирал, на связи Лили. — зажегся второй дисплей на панели в кабине «Птенца». — Докладываю, прилегающее пространство чисто. Истребитель Аши еще не появился в поле зрения наших ближних сенсоров. Она в настоящий момент обследует сектор с противоположной стороны звезды. И не может объявить тревогу. Минутку… на дальних мы также не наблюдаем ее отметку.
— Оповестить о нападении пиратов, занять места по боевому расписанию. — На фоне внимательно выслушивающих выволочку от командира девушек появились красные проблески световых панелей и зазвучали ревущие прерывистые звуки сирены. — Симбионт, воспроизвести команде из моей памяти, что видел и слышал за последние минуты разговора с Ашей. Осуществить вычисление ее местоположения и отправить туда ударную эскадрилью, — заставил всех шевелиться, как всегда спокойный в минуты опасности, землянин.
Глава 24
Прошла декада с момента исчезновения смелой кэттэрки вместе с истребителем. Беркутов в составе всего карманного флота, управляя «Птенцом» избороздил звездную систему Алькафрах вдоль и поперек. Перестал отдыхать, стал похож на загнанную лошадь. Не оставил ни одного не исследованного уголка или камня. Попутно в астероидах уничтожил все спящие колонии Инсектоидов, но не обнаружил ни следа шеф-пилота, ни таинственной базы пиратов. Не зная устали и не теряя надежды, человек продолжал гонять катер в околозвездном пространстве, вслушиваясь в свои ощущения и подсказки нанита, также пытавшегося уловить следы активности наноколонии на скафе пропавшей девушки.
Попытка вычислить маршрут Аши полностью провалилась. Восстановленные симбионтом из памяти Олега записи вызывали у специалистов лишь недоумение, им не приходилось ранее сталкиваться с чем-либо подобным. Определить место нападения так и не удалось, там, где она должна по предположению пролететь, не нашлось ни одного обломка.
На планету прибывали первые корабли с приглашенными магистрами. Будущих преподавателей Академии сразу подключили к решению загадки, и только тогда тайна начала потихоньку приоткрывать завесу непонятности. В том, что тут была замешана темная магия некромонгеров ни у кого не вызывало сомнений, но то, что неизвестными вторженцами произведен локальный временной сдвиг стало для всех парадоксальным откровением. Неординарная технология была пока недоступной даже высшим научным кругам ведущих государств.
Получалось, что некий космический объект-агрессор неожиданно проявился в текущем временном континууме, захватил Ашу и, отбросив на несколько минут звездную систему назад во времени, исчез, бесследно перейдя в другой интервал прошлого. Для находящихся в прилегающем пространстве живых существ сдвиг прошел практически незаметно, но не для землянина. Они все вернулись в изначальную точку и пошли по образовавшемуся разветвлению, а его способности — фиксировать в памяти любые происходящие события с помощью нанитов и возможности видеть проявления темной силы, оставили четкие свидетельства визита похитителей и скачка назад.
К сожалению, техникой временных прыжков никто из современных магов не владел. Ученые ссылались на потерянные во время войны с насекомыми знания, унесенные с собой в небытие погибшими грандмастерами. При этом не исключали возможности найти их сохранившимися в подземной мемотеке.
Направив пополнение на помощь строителям, которым уже удалось возвести немалую часть города-башни, землянин, устав от научных диспутов решил, что пора собираться навестить вызывающие у него негативные воспоминания подземные архивы.
Его девочки всячески старались побыть рядом и любыми способами поднять настроение, но он каждый раз мягко обрывал все упорные попытки, перенацеливая усилия обольстительниц в область их персональной ответственности. Они в душе злились, кипели от негодования, но понимали — любимый мужчина будет бороться так за каждую из них, как теперь самоотверженно пытается вернуть Ашу и поэтому не закатывали скандалов.
