Ни один французский торговый банк не захотел сыграть роль посредника. И дело снова возглавили Бэринги. Александр Бэринг поехал в Париж, провел там переговоры, вернулся в Лондон, отплыл в Америку, дождался ратификации мирного договора и 1 февраля 1804 г. вернулся в Англию. Хотя Франция и Англия держали друг друга за горло, торговый банкир всегда найдет способ прорваться.
Величайшая финансовая авантюра всех времен
Самой фантастической сделкой во всей истории торговых банковских операций стала передача испанско-мексиканского серебра. Это одна из великих финансовых авантюрных историй, к тому же очень необычная. Испанцы платили Наполеону золотом и серебром, вывозимыми из Мексики американскими купцами по указанию крупных торговых банков; британское правительство выдало особое разрешение пропускать суда с ценным грузом, несмотря на континентальную блокаду. Замечательно! По сравнению с такой суперсделкой большинство современных торговых банковских операций в наши дни кажутся скучной рутиной.
В операции участвовали некоторые довольно необычные компаньоны: король Испании, устрашающий француз по имени Габриэль Жюльен Уврар, Бэринги, амстердамский банк «Хоуп и Кº» (Hope & Co.), Дэвид Пэриш, который нажил состояние в Америке и ненадолго сверкнул в Австрии после Наполеоновских войн, а также два «специальных агента», Винсент Нолт и А.П. Лестапис. Генератором идей в этом синдикате был Уврар, финансовый гений и, наверное, самый противоречивый предприниматель своего времени. Уврар был поставщиком наполеоновской армии, брал громадные кредиты, придумывал невероятные сделки и проводил сомнительные операции. Его современники не могли договориться о том, кем его считать. Ришелье, который неплохо разбирался в финансах, считал Уврара своим ближайшим советником. Тьер публично называл его мошенником.
Несколько раз Уврара арестовывали; однажды он провел в тюрьме пять лет.
Уврар банкротился, снова наживал состояние и снова его терял. У него было больше идей, чем принципов. Он работал при всех режимах: во время Директории, при Наполеоне, в период Консульства, в годы Великой французской революции, при Людовике XVIII, Империи, Реставрации. Все нуждались в его помощи и в его деньгах, и он пережил всех, став символом финансового долголетия, хотя и не личной честности. Ничего не изменилось со времен Античности, когда Веспасиан заметил, что «деньги не пахнут». Такого рода международные финансисты есть до сих пор; они готовы работать на любого, кому понадобится их совет – и кто хорошо платит за услуги.
История с испанско-мексиканским серебром начинается в первые годы XIX в., когда Испания вынуждена была примкнуть к противникам Англии в Пиренейских войнах. По договору от 19 октября 1803 г. Испания обязана была ежегодно перечислять Наполеону субсидию в размере 72 млн франков. Никто из современников, находившихся в здравом уме, не мог понять, почему такой договор вообще был подписан. Все знали, что Испании ни за что не собрать такую сумму. Испанцы даже и не пытались, а в 1804 г. сообщили в Париж, без всяких сожалений, что денег у них нет.
В Париже огорчились, но тут появился Уврар со своим остроумным замыслом. Очевидно, Франции никогда не удастся получить деньги от Испании. Но Испания владеет золотыми и серебряными рудниками в своих колониях, Мексике и Перу. Известно, что огромное количество серебра хранится в Веракрусе. Уврар заметил: необходимо лишь вывезти мексиканское серебро из Веракруса и доставить его в Париж, прорвав английскую блокаду, в разгар войны. Только и всего!
Все сказали, что Уврар сошел с ума, но он поехал в Мадрид, где имел беседу с королем Карлом IV. Уврар обещал ссудить Испании немного денег, если его величество великодушно согласится помочь ему вывезти серебро из Мексики. Сокровище станет залогом. У его величества не было выхода, и он подписал незаполненную лицензию, разрешающую торговлю с испанскими колониями. Первый раунд Уврар выиграл.
Главным препятствием оставалась английская блокада, но Уврар был уверен, что Бэрингам удастся договориться с правительством Великобритании. Уврар поделился своими замыслами со старыми коллегами, Генри Хоупом и Лабушером, партнерами банка Hope & Co. (Теперь это старейший торговый банк в мире, и он по-прежнему находится в Амстердаме.) Сначала Хоуп и Лабушер решили, что Уврар «не в своем уме». Но Уврар умел убеждать; он подкрепил свои «безумные» замыслы соблазнительными расчетами. Кроме того, у него имелась чистая лицензия, подписанная королем Испании. Каким-то образом ему удалось убедить Генри Хоупа, что все получится, причем с прибылью для всех заинтересованных сторон.
Далее, Генри Хоуп отправился с визитом к своему другу сэру Фрэнсису Бэрингу. Никаких записей об их встрече не существует, но сэр Фрэнсис в свою очередь отправился к Генри Аддингтону, премьер-министру. Сэр Фрэнсис также неплохо умел излагать великие идеи. Он убедил премьер-министра, что предстоящая операция, по сути, «стимулирует британскую торговлю». Серебра в Англии не хватало; оно оказалось бы весьма ценным для Ост-Индской компании – по совпадению сэр Фрэнсис оказался там директором.
Британское правительство согласилось при условии, что «британским, а также нейтральным судам» разрешат вести торговлю с латиноамериканскими портами. И в наши дни многих шокирует то, что Великобритания торгует со всеми, кто хочет торговать с ней. Таким людям я советую заглянуть в историю. За серебром снарядили четыре фрегата. «Диана» застраховала свой груз в лондонском «Ллойдс» на 656 800 фунтов – самый большой риск, учтенный Ллойдом в годы Наполеоновских войн.
Оставалась американская сторона. В 1805 г. Бэринги и Хоупы отправили в США Дэвида Пэриша; он вез подписанную испанским королем лицензию и аккредитив на миллион долларов. В Филадельфии он заручился услугами двух «специальных агентов», Нолта и Лестаписа, у которых были «великолепные связи» в Веракрусе и Новом Орлеане. В чистую лицензию вписали фамилии «определенных американских купцов». Купцы доставили груз в Веракрус, где «специальный агент» Лестапис продал товары и обменял полученные деньги на серебро и золото из «сокровища», которое и отправил обратным рейсом в качестве груза.
Любопытная операция, хорошо задуманная, была прекрасно исполнена. Она продолжалась три года; к 1808 г. из Мексики вывезли почти все серебро и золото. Но выплаты Наполеону прекратились гораздо раньше. Император не понимал всех тонкостей финансовой операции, был недоволен тем, как развивались события, и все больше убеждался в том, что вся операция – не что иное, как мошенничество. Будучи военным, Наполеон признавал лишь два способа сбора денег для государства: с помощью завоеваний и с помощью налогов. Кредит и прибыль, по его мнению, были изобретениями «дьявольских финансистов».
После последних расчетов, в 1811 г., общая прибыль в размере 862 тыс. фунтов была поделена между Бэрингами, Хоупом, Пэришем и «специальными агентами». На самом деле реальная прибыль оказалась гораздо выше, потому что операция в самом деле стимулировала прямую торговлю между Великобританией и Мексикой, как и предсказывал сэр Фрэнсис. Эту торговлю финансировали торговые банкиры. Больше прибыли!
Только Уврар, который все и задумал, не получил от сделки ни пенни. Наполеон в очередной раз поссорился со своим блестящим банкиром, конфисковал его имущество и посадил Уврара в тюрьму.
