— И зря! — Лив скорчила рожицу. — Почему у всех нормальных людей есть двусторонние зеркала, а у нас нет? Даже из дома все убрали, приходится перед чайником расчесываться!
Арон устало качнулся в кресле:
— Лив, я уже говорил. У меня есть очень опасный враг, который с помощью зеркал может нам навредить.
Госпожа Лиден поставила перед Лив кружку, истекающую сладким дымком. Попыталась погладить девочку по голове, но та, фыркнув, увернулась
— Зачем тебе Таша, милая? — ласково поинтересовалась старушка. — С ней всё хорошо, я тебе…
— С ней-то хорошо, а Джеми она с собой увезла! — Лив с такой силой ткнула карандашом в бумагу, что та продырявилась. — Почему он её рыцарь, а не мой? Это нечестно!
— Маленькая ты ещё, чтоб рыцарей себе заводить. Пирожок будешь?
Лив уже открыла рот, дабы сказать «нет», но, поразмыслив, кивнула: желание сладенького к чаю пересилило вредный протест.
Обеспечив названую внучку тарелкой брусничных пирожков, госпожа Лиден уселась за стол и открыла ларчик с вязанием.
— Чай пей, — наказала она Арону, сидевшему напротив. — Стынет.
Дэй послушно сжал чашку в ладонях, но пить не стал. Просто сидел, глядя на огонь в очаге.
— Лив, милая, не пойдёшь в свою комнату? — проворковала госпожа Лиден, не отрывая взгляда от наполовину готового шарфа; пальцы её орудовали крючком так ловко, будто жили собственной жизнью. — Что здесь сидеть — кухонька маленькая, тесная, мы, старички, над ухом бубним… пирожки можешь с собой забрать.
— А я в Ташину хочу!
— Иди в Ташину, иди. И спать там можешь, разрешаю.
Ликующе подпрыгнув, девочка сунула книгу под мышку, подхватила тарелку, кружку — и была такова.
— Что тебя тревожит, Арон? — спросила летописица, когда шаги Лив стихли вдали.
— Я не знаю, правильно ли поступил.
— Ты говорил, Таше ничего не грозит.
— Да. Говорил. — Амадэй в задумчивости качнул стул на ножках. — Лиар будет беречь её. От остального я её защитил… во всяком случае, на первое время, пока мы не поймём, что к чему. Но…
Замолчал. Сжал губы.
— Что? — произнесла старушка, когда пауза затянулась.
— Если вдруг игра продолжится раньше, чем мы ожидаем… Таша даже не поймёт, с кем борется.
— Что ты имеешь в виду?
Но он снова молчал.
Вывязав последнюю петлю ряда и вытянув нить, госпожа Лиден отложила вязание на стол.
— Арон. — Она мягко взглянула в лицо амадэя. — Может, всё-таки скажешь, каким образом ты обезопасил законную наследницу престола Срединного королевства? Учитывая, что кеары уже видели её в обществе заговорщиков…
— Таша отругала бы меня за то, что ты так много знаешь. — Он усмехнулся, не поднимая взгляда. — Забавно, но это была даже не моя идея. Я думал об этом… а предложила она.
— Что предложила?
— Таша — не наследница престола, конечно же. А ещё она, конечно, не оборотень. Росла она в Прадмунте, в доме семейства Фаргори, но мать её была лишь верной фрейлиной покойной принцессы. Или королевы, Таша сама толком не знает. И, конечно же, Мариэль тоже не была оборотнем. А потом один злой некромант решил развлечься и поиграть с понравившейся ему девочкой… и одним вечером Таша нашла свою мать при смерти, и та успела сообщить не только то, что Лив украли, но и что их семья — последние представители рода Морли. Впрочем, тайна настоящего имени Мариэль… ведь в Прадмунте она жила под вымышленным… ушла вместе с ней в могилу. Смерть пришла раньше, чем женщина успела сказать всё, что хотела.
— Беспроигрышный вариант, — кивнула старушка. — Наверняка в Адамант вместе с Таришем Морли прибыло много его родственников. А среди них наверняка присутствовали девушки, принятые в свиту монарших особ, и среди них была хотя бы одна, отдалённо походящая на Ташину мать.
— Дальнейшая история, в принципе, осталась почти без изменений. Таша кинулась в погоню, встретила меня, мы выкрали её сестру, выяснили, что злой некромант просто играет с ней…
— Дай-ка угадаю. Вы с Лиаром, конечно, не амадэи, а просто два брата, один из которых некромант, а другой — целитель-телепат?
Арон кивнул.
— И с кеарами вы никогда не встречались… и с заговорщиками, естественно…
— Именно.
— А что с Джеми и Алексасом?
— Бедные мальчики потеряли память. К сожалению, они не помнят ничего до того момента, как мы нашли их на дороге без сознания… ничего, кроме своих имён. Их рыцарство по отношению к Таше — забавная игра.
Госпожа Лиден покачала головой:
— Всё это, конечно, замечательно, но каким образом Таша умудрится пройти досмотр памяти и обмануть правдометры? Одно дело придумать ложную историю, а другое…
Вдруг смолкнув, уставилась на амадэя.
— Подожди-ка… нет, только не говори мне, что…
— Она сама об этом попросила, — тихо произнёс Арон.
Лишь самый внимательный слушатель смог бы различить в его спокойном голосе несчастные нотки.
— Злой некромант, тоже мне… — госпожа Лиден криво улыбнулась. — Арон, о чём ты думал, скажи на милость?
— О том, что изменить Ташину память и поставить блок в сознании Джеми и Алексаса — единственный способ обмануть кеаров, дознавателей и правдометры, — невыразительно проговорил тот. — И что Зрящий — единственный телепат, способный сделать это так, чтобы никто не заметил следов.
* * *
— Алексас? — Таша смотрела на юношу, пытаясь унять страх, холодом разлившийся под кожей. — Ты… колдуешь? Но поче… где Джеми?
Он не ответил. Просто смотрел на неё: спокойными, пронзительно синими, очень взрослыми глазами.
А потом — вдруг, внезапно — она поняла.
— Двоедушие… кончилось?
Почему получилось только прошептать?
— Так ты знала.
Взгляд Алексаса был непроницаем.
— И… теперь ты один… в этом теле?
Он, помедлив, кивнул.
— И ты… владеешь магией?
— Как видишь.
Таша отступила ещё на шаг. Запнувшись обо что-то, рухнула в подвернувшееся позади кресло: не понимая, почему она дрожит, словно в лихорадке, почему голос пропал, сорвавшись в шёпот.
— Но… не могло же так быстро… должно было быть… что-то, какой-то переход…
Почему? Почему она не успела даже попрощаться с Джеми?
Недотёпистым, вечно взъерошенным, занудливым, любимым…
— Это… не должно…
Почему Джеми? Тело-то ведь его…
Почему кто-то из них вообще должен был исчезнуть?
