— Просто умолчал об этом приятном дополнении, — мурлыканье демона прозвучало почти вкрадчиво. — Полагаю, ты меня звала не для еще одного договора. Хотя, учитывая обстоятельства, это было бы кстати.
Ева прикрыла глаза, словно надеясь в темноте спрятаться от того, что сейчас услышит.
— Айрес сказала правду?
— Чистейшую.
Тьма перед глазами сделалась абсолютной. Всепоглощающей, как черная дыра.
— Значит, целый особняк? Кейлус? Тим? Все слуги?
Слова выговорились ровно, льдистыми шариками упав в тишину.
— Ага. — Подтверждение прозвучало задорно, улыбчиво, очень непринужденно. — К слову, милый дядюшка как раз шел тебя освобождать. Чтобы ты не думала о нем слишком плохо. — Участливый вздох раскатился в ее голове шуршанием мертвой листвы. — Жаль, припозднился.
Ева открыла глаза. Сидя на голом холодном полу, уставилась на свои сложенные на коленях руки.
Как наяву чувствуя стекающую с них кровь.
— Да ладно, не вини себя, златовласка. — Она почти ощутила, как ее дружески хлопнули по плечу. — И поумнее тебя попадались в силки, если тебя это утешит. И в состоянии куда более здравом.
Ева уже не слушала. Слушала, но не понимала того, что слышит.
Кейлус. Тим. Все слуги.
Кейлус. Тим. Все…
…все, все — ее руками, ее мечом, ее глупостью, ее…
Когда тишину разбили чьи-то рыдания, Ева даже не сразу поняла, что это плачет она.
Потом она долго кричала, как ненавидит его и себя. Добивалась ответа у издевательской тишины, билась в дверь, будто это могло помочь. В кровь сдирала о камень костяшки пальцев, желая ощутить боль — что-то, что позволило бы отвлечься, зацепиться за реальность, спастись от вины, расцветающей всепожирающим огнем. В какой-то миг обнаружила себя над обломками табурета, в слепой ярости разбитого о железо, отделяющее ее от свободы.
Погасшая истерика лишила сил разом, точно кто-то перерезал нитки, державшие ее на ногах.
Спасительница всея Керфи замаралась в крови невинных с головы до ног. А теперь даже сделать ничего не может. Лишь сидеть в плену да благодарить королеву за расчет и любовь к племяннику, да ждать приговора от той, кого ей полагалось свергнуть. Как иронично.
Как… справедливо.
Осев на пол, сжавшись в комок, Ева зажмурилась: позволяя поглотить себя демонам, никак не связанным с Межграньем.
Если в этой истории злой королеве суждено победить — возможно, Еве лучше смириться и не мешать. Пока из-за нее все не стало еще хуже, чем сейчас. Из-за нее и так уже пострадали слишком многие.
Скверная из нее вышла героиня. И сказочка ее оказалась не сказочкой вовсе.
Что ж, в одном ей точно стоило взять пример с Айрес тирин Тибель.
Признать, что она сполна заслужила полученное.
Глава 15. Libero
(*прим.: Libero — свободно, смело (муз.)
Неожиданные гости, явившиеся к Мираклу Тибелю в предрассветный час истекающей ночи, пожаловали как нельзя вовремя.
Правда, свое счастье он оценил далеко не сразу. Хотя бы потому, что на момент визита Миракл сидел перед камином в бывшем отцовском кабинете, пребывая в сосредоточенных размышлений о сложившейся прискорбной ситуации, — и потому, что вместо приветствия ему бесцеремонно стиснули горло удушающим захватом.
— Тише, лиэр, — очень дружелюбно проговорили сзади, когда юноша, хрипя, вцепился в держащую его руку. — Это лишь чтобы вы осознали — желай я вас прикончить, вы уже были бы мертвы.
Сгруппировавшись, Миракл умудрился подцепить нападавшего за плечо. Резким движением перекинув его через низкую спинку кресла и собственную спину, застыл над мужчиной в черном, распластавшимся на ковре.
— Господин Дэйлион?
— Рад встрече, — непринужденно поздоровался убийца. — Если мои слова вас не убедили, можете оглянуться.
Когда Мирк обернулся, за его спиной обнаружились двое «коршунов». Мирно подпиравшие собой стену кабинета, не спеша вступаться за своего главаря.
— Я прихватил кое-что, что помешает Охране нас подслушать. Можем говорить без опаски. — Пока Миракл молча разглядывал клювы черных масок, не блестевших в ярком свете люстры, господин Дэйлион вскочил: с ловкостью, которой от него едва ли могли ожидать многие. — Но радиус действия у этой штуки ограниченный, так что сильно далеко отходить не советую.
Миракл повернулся обратно. Изучил крупный серебряный кругляш с рунами, сверкающий искристым маревом наведенных чар — убийца на миг вынул его из внутреннего кармана куртки.
Минувший день выдался для Миракла Тибеля не самым легким. Сперва был арест — на диво оперативный, но он все же успел подготовиться. Затем путешествие до Кмитсверской тюрьмы в знаменитой черной повозке Охраны (тем более знаменитой, что немногие из видевших ее доживали до возможности о ней рассказать). Следом — допрос, на котором Мирк (к великой своей досаде) сперва избрал не совсем верную стратегию. Недооценил наглость Охраны, вломившейся в память его прислуги.
Как бы там ни было, он знал: иных доказательств, кроме броши, у властей нет и быть не может. Айрес оправдала ожидания, не решившись упечь его в казематы Кмитсвера из-за столь нелепой — для каждого, кто слышал о Миракле Тибеля — причины. Скорее всего, и арест его был организован прежде, чем королева оказалась в курсе дела. Правда, в домашнем аресте и прослушке, колдовской сетью опутавшей дом, хорошего тоже было мало; но с этим Мирк собирался разобраться в ближайшее время.
Видимо, не только он.
— Я думал, прослушивающие чары Охраны не блокируются, — изрек юноша наконец.
— На меня работают очень головастые ребята, — откликнулся господин Дэйлион, почти любовно похлопав себя по куртке. — Тир Гербеуэрт уже имел возможность в этом убедиться. И многие другие, к их сожалению.
— Как вы сюда пробрались? Мимо Охраны? Сквозь защиту моего дома?
— Я не зря беру такие деньги за свои услуги, лиэр Миракл. К тому же ваша матушка немножко помогла.
— Моя… мама?
— К ней проникнуть было попроще, чем к вам. А я предоставил ей залог моей преданности. — Убийца лениво достал из кармашка — на сей раз наружного — часы на цепочке. Посмотрел на циферблат. — Поскольку мы идем точно по расписанию, то…
Еще один гость даже не соткался из воздуха: возник подле главаря «коршунов» в один миг. Точно кто-то мгновенно подменил картину комнаты, где было четверо людей, другой — где их было уже пятеро.
Принцип работы перемещающих кристаллов, благодаря которым Миракл Тибель в последнее время частенько наведывался в замок Рейоль, был прост. Они поставлялись в комплекте с «маяком», медным браслетом, который ты оставлял дома; дальше требовалось сжать кристалл в руке, представить место, где хочешь очутиться, и скомандовать «вперед». Чтобы вернуться, достаточно было сказать «домой», и кристалл переносил тебя обратно к маяку (или, если дом находился под магической защитой с блокировкой переноса извне, в максимально приближенное к нему место). Кристаллы позволяли быстро и с комфортом путешествовать тем, кто был лишен Дара; правда, их хватало всего на одно путешествие — туда и обратно, — а стоили они весьма недешево, так что позволить эту роскошь себе могли далеко не все.
