– Я думала, мы уже обо всём поговорили, – сказала я холодно.
Не решил же этот придурок, что после всего случившегося я могу к нему вернуться?
– До вчерашнего дня и я так думал. Но вчера я увидел кое-что, что меня потрясло. Ледышка Полли отсасывает какому-то хрену посреди клуба! И, кажется, просто тащится от этого! Я даже сделал пару снимков – на память.
Что, чёрт возьми?
Этого не может быть.
Конфиденциальность в этом клубе блюдётся очень строго. В наш первый визит мы с Элис здорово перепугались, когда на входе у нас отобрали телефоны, а самих нас просканировали металлоискателем.
Но как же он смог пронести телефон? Ответ пришёл сам собой: никак. Он просто блефует.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – бросила я все так же небрежно и холодно. Я раскусила его блеф! Не на ту напал! – Должно быть, ты меня с кем-то спутал…
– О, детка, поверь: тебя я ни с кем не спутаю. Но если ты все еще сомневаешься, я пришлю тебе фото.
Я не сомневалась, что ничего он мне не пришлёт.
Но я ошиблась.
Он действительно прислал мне фото. Видно было плохо, к тому же я была в маске. И всё же это была моя фотография. Моя! Чудовищно непристойная…
Конечно, хотелось бы сказать, что всё это ерунда и по такому снимку невозможно определить, кто там изображён, но я-то знала, что это не так. Ещё год назад видела в новостях, что есть программа, которая с лёгкостью «снимает» маски. Нейросеть, будь она неладна.
Робин перезвонил мне через пару минут.
– Не могу сказать, что это самый удачный твой снимок. Но для меня он станет большой удачей, извини за каламбур. Думаю, ты заплатишь мне за него десять тысяч долларов. Нужны деньги, знаешь ли.
– Я не собираюсь тебе платить, – сказала я в трубку, но уверенности в моём голосе не было.
– А, ну ладно, – легко согласился он. – Тогда я пошлю эти фото твоим контактам в соцсетях. И, разумеется, родителям. Хотя нет. Пожалуй, даже размещу их на билборде в твоём родном городке. Вряд ли там слишком дорогая реклама. Городок-то маленький, все друг друга знают.
Холод пробежался по моей спине. Робин описывал мне перспективы с таким удовольствием, словно издеваться надо мной – это лучшее занятие, которое только можно придумать.
– В общем, ты пораскинь мозгами, детка. У тебя есть время до вечера.
С этими словами он отключился.
А я осталась сидеть и тупо рассматривать фото из клуба. Что делать? Чёрт возьми, что же делать? Я была так парализована страхом, что понадобилось хороших полчаса для того, чтобы мне в голову пришла совершенно очевидная и простая мысль: я вовсе не обязана справляться с этим сама.
Я поднялась со своего стула, робко постучала в кабинет босса.
Да, мы договаривались, что никакие наши личные вопросы на работе не обсуждаются. Но, полагаю, это был исключительный случай.
– Что-то случилось? – Видно, на мне и правда лица не было, раз мистер Флетчер понял это с первого взгляда.
– Да. Вот.
Я положила перед ним телефон с открытой фотографией и коротко, в двух словах, рассказала о звонке бывшего. Наверное, от шока я говорила без остановки, размышляя вслух.
– Не понимаю, он беден как церковная крыса. Вечно сшибает деньги у приятелей. А это дорогое место. Как он вообще мог туда попасть? И откуда знал, что там буду я? Но это, наверное, неважно? Важно, что теперь делать?..
Я смотрела на босса как на свою последнюю надежду. Он сможет с этим справиться?
Хотелось бы надеяться, что да!
– В самом деле? – мистер Флетчер приподнял бровь. – Он позвонил тебе, представился и всё вот это выдал? То есть он даже не додумался изменить голос и сделать звонок анонимно?..
Я смотрела на него с непониманием.
А потом похолодела от внезапной догадки: он что, мне не верит? Неужели он подумал, что я могла сговориться с моим бывшим, чтобы его шантажировать?!
Но мистер Флетчер лишь хмыкнул.
– Ты права. Твой дружок – настоящий придурок, если действовал так топорно.
Я выдохнула с облегчением. Он меня не подозревает. Просто удивлен, что кто-то мог оказаться таким идиотом.
– Он мне не дружок, – вяло отмахнулась я.
– Но ты ведь можешь найти его в соцсетях?
– Разумеется.
Когда мы расстались, я даже не стала отписываться от него в инстаграме. Мне казалось это глупым и почти детским. Так что его страничку я нашла быстро.
– Отмени все мои встречи на сегодня. Я займусь этим. Думаю, мы разберёмся с твоим приятелем раньше, чем он сможет тебе навредить.
⁂
Мистера Флетчера не было до самого вечера. Он появился уставший, но довольный. Подхватил меня под руку и практически поволок в свой джип.
– Ну что, что-то получилось? – спросила я с тревогой.
– Ещё как! – ответил он. У него явно было отличное настроение.
– Расскажете?
Он кивнул.
– Владелец клуба – мой друг. И у него давно было подозрение, что что-то там не так. Некоторые постоянные клиенты вдруг перестали ходить. А потом он случайно узнал, что кое-кому из гостей присылают их фото и требования денег. Это, конечно, ударило по репутации клуба. Они усилили меры безопасности, но и это ни к чему не привело. Так что твой друг сегодня просто сделал подарок. Имея его фотографии и зная о нём всё, что можно знать из соцсетей, его быстро нашли. Ирония судьбы в том, что он работал в клубе охранником. Микрокамера, встроенная в ручку. В общем, он был хитёр и осторожен. Но, видно, встретив тебя, не удержался.
Он протянул мне пластиковую карту с красивыми вензелями.
– Это твой бессрочный ВИП-пропуск в этот клуб. Напитки бесплатно.
Я взяла карту, покрутила ее в руках.
Щедрый подарок.
И совсем ненужный. Я ведь не собираюсь ходить в этот клуб. Без мистера Флетчера.
Мы доехали и поднялись в дом.
Я остановилась на пороге и вдруг разрыдалась, горько и безутешно.
Как будто бы целый день где-то внутри всё туже и туже скручивалась пружина, а теперь, когда угроза осталась позади, она разом распрямилась.
Я понимала, что плакать уже не из-за чего, что всё в порядке. Но ничего не могла сделать. У меня была настоящая истерика. Эта картина – билборд в моём городке – целый день стояла у меня перед глазами, и не так-то просто было от этого избавиться.
Я рыдала и почти ненавидела себя за это. Ну вот, теперь мистер Флетчер будет считать, что я истеричка. Но если он и думал что-то такое, то никак не дал этого понять.
Я не успела ничего сообразить, как он подхватил меня на руки, и уже через несколько минут я сидела, завёрнутая в тёплый плед, а он варил мне какао.
