«Капец», — прочитала я по губам Нель, а в следующую секунду кто-то крепко сжал мою руку и резко развернул лицом к себе. Невероятно светлые глаза из-за кажется лишенной границ радужки сияли так ярко, как никогда прежде. Абсолютно каменное лицо, словно высеченное из белого лишенного эмоций мрамора светилось изнутри, сжимающие мое плечо пальцы были такими же сильными, будто каменными.
Роутек злился. Нет, не так, он был просто в нечеловеческой ярости.
«Капец», — повторила я безмолвно за подругой, уже подстраиваясь под движения блондина. Мы молча двигались по кругу, делая один оборот за другим. Сцепив зубы, я повиновалась его силе, безропотно позволяя мужчине вести. Конечно, пока я сидела в кабинете с Оксом и Чези, я сто раз обдумала и представила этот момент, и в каком-то смысле была готова к этой встрече, но надеялась, что я справлюсь с ее последствиями.
Окс просто не оставил мне выбора. Он ясно дал понять, что если я не буду играть в эту игру по его правилам, то под удар попадет и моя мама. А выбирая между невероятно сильными, дурманящими чувствами к Роутеку и преданностью своей семье, я выберу благополучие мамы и Маркуса, а не собственные прихоти. И чертов Окс знал об этом, понимал и именно потому столь бесцеремонно игрался. Чего только стоило его «выживать», брошенное за секунды до моего краха.
С другой стороны стояли жизни сотен, если не тысяч жителей Империи, о чем мне ранее рассказывал Роутек, и я до сих пор помнила взгляд не Окса, а Императора. И то, с какой решимостью он делал такой же, как и я, выбор — чувства и привязанности с одной стороны и верность миру, которому он обещал служить, с другой. В определенной степени я понимала, что маска Артура Окса, что он сбросил в кабинете, лишь откровенное признание его намерений. Этот человек хотел получить от меня нечто такое, что, по его мнению, сможет помочь в сложившейся ситуации. И я верила ему. Верила, что Император не отступит там, где бы мог дать слабину Окс, и бросится в бой там, где мог бы отступить Окс.
Глава 57
Роутек двигался по кругу, крепко сжимая мои пальцы одной рукой, а второй удерживая за талию. На меня он не смотрел, его взгляд был направлен неизменно вперед, куда-то поверх моей головы. При каждом неловком движении, а танцевала подобные танцы я исключительно плохо, в отличие от обоих мужчин, он крепче сжимал пальцы, и я вскрикивала больше от неожиданности, чем от боли. Один оборот, второй, третий.
— Гос-сподин Роутек, — прошептала я, смотря на него снизу вверх, но ни один мускул не дернулся на его лице, и я поняла, что, возможно, он не слышит меня, а потому, набрав побольше воздуха в легкие, попробовала позвать громче: — Кс-сандр…
Он вздрогнул и сильнее сжал мою ладонь, делая новый оборот. Свет мигнул, буквально на секунду ослепив, но когда вновь загорелся, мы с Роутеком оказались одни. В его доме, прямо в гостиной. В абсолютной тишине, упавшей неподъемной ношей на мои плечи. Замерев на секунду, мужчина резким движением отбросил мою руку, что так крепко сжимал все это время, и шагнул назад, также убирая вторую ладонь с моей талии.
— Как… — начал он, но тут же замолчал. — Как ты?..
В его голосе не было ненависти, той, что я готова была услышать, лишь разочарование и непонимание. Абсолютное непонимание, неверие.
— Как ты могла? — наконец произнес он. — Как могла?.. Я просил тебя уехать домой! Почему ты меня не послушалась?! Почему? Это было так сложно? Я даже сбежал с чертового совещания, чтобы увидеть тебя, донести до тебя эту мысль! Это же так просто! Просто сделать то, что тебе говорят!
— Претензия с проверочной — то самое “просто”?!
— Я написал тебе сообщение, у меня не было другой возможности! Я не мог просто прийти и забрать тебя! Это бы вызвало подозрения! Неужели думаешь, что все это того стоит?! Я же был уверен, что ты меня поняла! Черт, да я был уверен, думал, что хотя бы ты будешь в безопасности…
Вот теперь я расслышала не только разочарование, но и ярость в его голосе, хотя она не сильно удивила и напугала меня. Больше всего меня занимала мысль чем именно он разочарован: тем, что я не послушалась его, или что не сбежала из Академии, как он того хотел.
— Я… — Я обняла себя за плечи, словно пыталась отгородиться от его злости, вспоминая слова, подготовленные заранее. — Меня привел Артур Окс. Я не могла отказаться…
— Окс? Что ты несешь? — Он резко развернулся, его глаза полыхнули белым. — Что он тебе наобещал? А? А ты и уши развесила, ну конечно, великий Артур Окс сам обратил свое бесценное внимание на тихую мышку Киру Марс! Это не игрушки, Кира! Это опасно, неужели ты до сих пор этого не поняла?!
— Я понимаю! — Я тоже заговорила громче, стараясь пропустить обидные слова, но запоминая каждое из них, ведь они отдавались болью внутри. — Понимаю! Но он сказал, что я смогу помочь вам!
— Помочь? Ты? Кира, ты вообще понимаешь, куда пытаешься влезть? Что это не игры в симуляторе — это серьезно! Ты ничем не сможешь помочь, поверь, уж я-то понимаю, о чем говорю, потому что, черт подери, именно я твой преподаватель! Я, а не он!
Роутек с силой ударил по стене, рядом с которой замер спиной ко мне. Его плечи вздымались и опускались, словно он не орал только что на меня, а как минимум марафон пробежал. Он пошатнулся, чуть припав на правую ногу, словно его резко покинули силы, и я инстинктивно дернулась к нему, но тут же остановилась.
— Я не могу сейчас одновременно заниматься и тобой, и делом, а потому ты остаешься тут, дом я запечатаю.
— Что? — Я все же подалась немного вперед.
— А когда все закончится, вернусь, и мы поговорим, — продолжил он, словно не заметив моих слов.
— Нет, я не…
— Тут ты будешь в безопасности, — не слушал меня блондин. Он развернулся лицом, но взгляд отвел в сторону, явно избегая смотреть прямо на меня. — Я как-то говорил тебе, что смогу защитить этот дом, и похоже, ты не оставила мне выбора. Черт…
— А другие?! — выкрикнула я, и Роутек снова взглянул прямо на меня, его брови удивленно приподнялись. — Как же все остальные?
— Никак, — ответил он, — я не могу спасти всех, но постараюсь сделать так, чтобы это и не требовалось. А ты не будешь мне мешать.
— Вы не можете меня заставить! — Я с силой стиснула зубы, понимая, что он может сделать это.
— Не могу, — Роутек кивнул. — Я и правда не могу тебя заставить, как не смог уговорить. Я просто не оставляю тебе выбора. Ты остаешься.
— А как же Нель, как Марек? — забеспокоилась я, поняв, что он серьезно настроен меня оставить в доме, но как? Запрет двери? Неужели думает, что я не смогу сбежать? — Как, черт, как Бак или Ангиль? Как все остальные? Там куча людей, три потока, все три года обучения! Вы должны сообщить им, что оставаться там небезопасно!
— Нет, — он мотнул головой, — хватит разговоров, Кира…
Договорить он не успел, комната, в которой мы находились, как и весь дом, дрогнули. Что-то бабахнуло вдали, и мир за окнами, что до этого момента озарялся лишь светом огромной и невероятно луны, полыхнул яркой вспышкой.
