— Этот Роутек раньше тут преподавал, еще аспирантом был… А потом что-то произошло… там, ты знаешь, дальняя часть парка, туда еще никто не ходит… там была лаборатория… но ее упразднили.
Она замерла на мгновение, а затем зашептала еще быстрее, будто боялась не успеть рассказать все:
— Там взрыв был. Кто-то пострадал, и кафедру закрыли, а всех студентов разогнали, и Броуди тоже, он учился на том потоке… А сейчас ее снова открывают, и этот Роутек, он, мне кажется, с самого верха! Оттуда!
Девушка снова демонстративно закатила глаза, а потом резко откинулась на спинку стула и защебетала уже привычным мне голосом:
— Вот я и говорю, все уже передала новому проректору…
На ее последних словах дверь за моей спиной распахнулась и на пороге появился сам Рик Броуди в компании трех девушек.
— Господин Броуди, но как же так?! Я писала всю ночь, вы не можете не принять его!
— Эльза Скорр! — Рик остановился и повернулся к явно преследовавшей его весь путь до кабинета студентке, затем поочередно взглянул на двух других. — Я не могу принять вашу работу, потому как писали ее не вы! А господину Мареку передайте, что я вычту у него два балла. Все, идите!
Я нервно дернула уголком губ, скрывая мимолетную улыбку.
«Знали вы бы, господин Броуди, у кого Марек берет материал для таких вот «заказных работ!» Преподаватель, не заметивший ничего, нетерпеливо взмахнул рукой, словно стараясь отогнать от себя назойливых учениц, и аккуратно, но решительно прикрыл дверь. Затем прижался к ней спиной и наконец взглянул на нас с Мари.
— Чаю? — участливо спросила секретарь.
— Да, Мари, что бы я без тебя делал! Кира! А ты… — Он нахмурился, вглядываясь в мое лицо, а затем прикрыл свое ладонями. Растер его. — Кира, ты за документами?
— Нет, я… — честно говоря, я не ожидала встретить его в это время, а потому растерялась. — Я просто…
Приподняв чашку с недопитым кофе, показала ему и кивнула на вазочку с печеньем. Мари к тому времени уже поднялась со своего места и торопливо убежала в кабинет самого Броуди варить ему чай. Рик подошел ближе и замер рядом со столом. Помолчал, смотря на меня, а потом неожиданно тихо и устало заговорил:
— Он сам отбирал учеников и получил на это разрешение сверху. Это не мой выбор, и к сожалению, я не мог… никак не мог противостоять его решению. У каждого есть шанс отказаться и вернуться обратно.
Броуди коснулся пальцами своего подбородка, нервно и как-то зло закусил губу.
— У каждого, кроме тебя. Я не знал, что ты перевелась на «Общие дисциплины». Понимаешь, если бы я отказал… В любом случае теперь уже ничего не поделаешь, но… Черт, я не думал, что он так быстро разглядит тебя, понимаешь? Не думал… А теперь…
Я решительно поставила чашку на стол и поднялась, но мужчина воспринял мой жест как-то по-своему. Он схватил меня за плечи и склонился близко к лицу, торопливо прошептав:
— Не смей, Кира! Не делай глупостей! Ты просто еще не понимаешь, но Ксандр прав! Это невероятная удача и настоящий шанс! После темных материй ты станешь не просто выпускником Академии. Тебя с руками оторвут на любой службе! Ты сможешь многое! Все, что захочешь!
Неожиданно он оттолкнул меня и поспешно отступил. Секунду спустя в кабинет вернулась Мари. Удивительно, но он воспользовался тем же маневром, что недавно провернула его секретарь, и, словно продолжая разговор, произнес:
— Все твои работы, проверочные и межкурсовые уже передали на новую кафедру…
— Вот и я говорю, — поддакнула ему Мари, выставляя чашку и несколько бутербродов на красивой тарелочке на стол, — уже все забрали и оформили…
Я кивнула будто сама себе и потянулась за оставленной на полу сумкой.
— Понятно, я тогда… наверное, пойду, нечего мне тут… больше…
— Ты заходи все равно… — грустно протянула Мари, а я кивнула ей. Девушка всплеснула руками, когда в кабинете Броуди что-то запищало, и метнулась обратно. Я повернулась лицом к двери, намереваясь уйти, так как мне и правда делать тут больше было нечего. У самого выхода остановилась, почувствовав за спиной резкое движение, а секунду спустя крепкие пальцы сжались на моем предплечье.
— Кира, подожди, — голос Рика прозвучал очень близко, а дыхание обожгло щеку. Я опасливо оглянулась, натыкаясь на его темный взгляд слишком близко, — так и иначе, но ужин все еще за мной.
— Но…
— Ты же помнишь? Ты мне обещала…
— Д-да… — я сглотнула, не в силах оторваться от его глаз.
— Хорошо! — Он отпустил меня и отшатнулся так же резко, как и остановил за секунды до этого. — До встречи на лекциях.
— На лекциях? — удивленно протянула я, все еще пытаясь отойти от резких перемен в его поведении.
— Конечно, в курс темных материй входят и лекции по материальным источникам. Ты еще не получила расписание?
— Нет.
Комм в сумке тут же завибрировал, оповещая о входящем сообщении. Броуди улыбнулся, словно говоря: «А вот и расписание», и кивнул на выход, отпуская.
Выскочив из кабинета, я захлопнула за собой дверь и, не останавливаясь, направилась в сторону главной лестницы. Спустилась на первый этаж и покинула главный корпус Академии. Плевать на Роутека, плевать на практику, мне нужно время. Чтобы все обдумать.
Глава 16
К моменту возвращения с занятий Нель я уже приехала из информационного портала, расположенного в библиотеке Академии, и сидела в центре комнаты, обложившись новыми материалами и стопками книг.
— Что тут происходит? — Она бросила свою сумку у входа, скинула туфли и приблизилась ко мне. — Кира?
— Ты узнала? — Я вскинула лицо и с надеждой посмотрела на девушку, но та лишь растерянно помотала головой.
— Совсем ничего. Словно и нет такого человека…
— Есть! Точно есть! — Я даже кивнула, будто подтверждая собственные слова.
Неожиданно она хищно улыбнулась и выпучила глаза, состроив комичную рожицу:
— Но я видела его сегодня! Этого твоего!
— Рика? — автоматически предположила я, но Нель лишь демонстративно закатила глаза.
— Роутека! Оказывается, если мужика помыть и побрить, он прям красавчик! Всем мужикам мужик! Только вот шрамы эти его… Б-р-р…
На этот раз закатила глаза я и тут же вернулась к своему занятию: разбору набранного материала по темам, указанным в новом расписании.
— А отец? Ты спрашивала его? Он наверняка знает…
— Нет! — Я отрицательно помотала головой, закрывая эту тему.
— Как всегда, — со вздохом ответила Нель и опустилась на пол рядом со мной, а я удивленно глянула на нее, получив в ответ невозмутимый взгляд. — Ты всегда такая, все сама. Никогда не попросишь помощи у отца.
