— Что?! — выдохнуло сразу несколько человек, и аудитория моментально заполнилась громкими возгласами, полными удивления и неверия.
— Как же?.. — прошептала я, инстинктивно оборачиваясь и ища взглядом светловолосую макушку Готтса.
Я отлично помнила, как он совсем недавно возмущался тем, настолько поток щита далек от реалий этого мира. Порой мне казалось, что он считает все связанное с курсом какой-то ненужной ерундой. А теперь выясняется, что сам стал жертвой прорыва. А в условиях того, что он, как и все, кроме меня, присутствующие тут, обладал и знаниями, и хоть небольшим, но практическим опытом в работе с материей, произошедшее казалось еще более пугающим.
Слова Роутека о том, что тот человек где-то рядом, заставили меня вновь вздрогнуть. Неужели это правда? Но не опасно ли сохранять все в тайне? А еще меня ужасно интересовал вопрос: ведь между обоими случаями прошло как минимум несколько часов. И вообще, были ли оба прорыва связаны между собой? И почему Готтс и его приятели погибли, а я и Лидия Грон отделались, можно сказать, лишь “легким испугом”?
— Кира… — Марек аккуратно толкнул меня локтем в бок. — Все в порядке? Ты что так побледнела, не думал, что ты настолько близка с этим парнем…
— Что? — я наконец смогла оторвать взгляд от Артура. — Я… нет, просто я…
— Ну да, жуть. — Кром кивнул, будто соглашаясь с самим собой, а затем склонился к самому уху и продолжил уже шепотом: — Считай, вчера вместе ходили на лекции, а сегодня их уже нет… Вообще он нормальный парень был, правильный. Жаль его… Да и ребята, я даже догадываюсь, с кем он…
— Господа, — раздалось совсем рядом, — я прерву ваше нежное воркование, но у нас тут вообще-то важная информация. — Артур замер рядом и, склонившись над нами, практически прорычал: — Вы не против?
Мы с Мареком шарахнулись в разные друг от друга стороны и синхронно замотали головами.
— Прекрасно. — Артур развернулся и прошел обратно в центр аудитории. — Итак, повторюсь, ситуация очень серьёзная. И хотя эту информацию вам могли донести и мои менее занятые коллеги из департамента, но мы с уважаемым господином ректором решили, что мое присутствие сделает этот процесс для вас более… — он взмахнул рукой. — Легче усвояемым.
Окс что-то ещё говорил о важности ситуации, о том, насколько выбранная нами стезя важна и необходима для спокойствия и безопасности граждан Империи. Спрашивал, кто из нас был близок с погибшим парнем или его приятелями, правда, тут вышла заминка, так как он действительно держался в стороне, постоянно жалея о том, что ушёл с потока закона, но при этом не пытаясь перевестись обратно.
Я же думала о своём, практически не принимая участия в некоем подобии диалога Артура с аудиторией. Молча следила за мужчиной, прокручивая в памяти события вчерашнего дня и стараясь вновь восстановить в памяти каждую минуту, каждую фразу, произнесенную Роутеком или Оксом.
И в сотый раз корила себя за тот вопрос, что перечеркнул вчерашний вечер, столь пугающий, но и столь же потрясающе интересный. Как я вообще решилась спросить его? Как?
Неожиданно дверь распахнулась и в аудиторию вошел Ксандер Роутек. Он скользнул своим леденящим взглядом по рядам студентов, лишь на мгновение задержавшись на мне, а следом на том месте, что раньше занимал погибший студент.
— Вы ещё не закончили? — довольно грубо обратился он к Оксу.
— Практически все. — Артур махнул рукой и, более не обращая внимания на блондина, продолжил задавать ребятам интересующие его вопросы.
Роутек прошёл к столу, плюхнулся на свое место и вытянул ногу, принимая свою излюбленную позу. Он был заметно напряжен, хоть и старался выглядеть расслабленным. Очень внимательно следил за учениками, переводя свой леденяще-белый взгляд с одного на другого. На мне он даже не останавился, словно меня не было в аудитории.
— Ну что ж… — Артур развернулся к блондину. — Кажется, мы закончили, и я готов вернуть вам ваш класс, господин Роутек.
— Прекрасно. — Роутек на секунду прикрыл глаза, будто старался унять внутреннюю боль, и быстро поднялся. — Раз так, то я могу приступить к своим обязанностям.
— Да ладно, — удивленно протянул кто-то с последнего ряда, — после всего этого еще и учиться нас сегодня заставите?
— Нет, что вы. — Блондин растянул губы в жуткой многообещающей улыбке, от которой по спине пробежал холодок. — Ни в коем случае! А теперь, господа, убрали свои конспекты и коммы, достали чистые листы бумаги, да поживее!
Под громогласный стон Роутек вышел в центр аудитории и прорычал:
— Живее! Все?
— Да… — раздалось вновь со всех сторон.
— А теперь вспоминаем и записываем десять основных правил щита при обнаружении прорыва материи. Развернуто отвечаем! Времени у вас… — Он проверил наручные часы. — Пятнадцать минут.
— Мы все их и так знаем! — выкрикнул Бак, недовольно морщась. — Почему нельзя заняться практикой?
— Готтс тоже их знал, — тихо произнес Роутек и вздохнул, — но вы сами видите, что произошло. Так что повторим! К тому же симулятор занят, практические занятия отменяются. Я уже переговорил с администрацией и после этой лекции у вас замена. Культура тела и общий поток.
После этого он молча проследил, как мы убираем все со столов, оставляя лишь чистые листы электронной бумаги и стилусы, а затем развернулся к Артуру и кивнул, указывая тому на дверь.
Глава 42
Зыркнув в нашу сторону, мужчины развернулись и направились к выходу из аудитории. Остановившись у двери, они о чем-то начали тихо спорить, то и дело сдерживая излишне импульсивную жестикуляцию. Так как стояли они достаточно далеко, а говорили слишком тихо, ни слова разобрать не удалось, хотя жутко хотелось знать, что именно они обсуждают.
Я застыла над листом бумаги, продолжая следить за Роутеком и Оксом. Что же еще произошло этой ночью? Что было после того, как блондин просто швырнул меня в мою комнату в общаге? А в следующую секунду меня словно током ударило: как вообще он оказался именно там? Откуда знал, куда меня нужно перенести?
— Марс! — рявкнул кто-то, и я встрепенулась, отмирая. — Уже закончила? Готова сдать работу?
Роутек развернулся и сейчас смотрел прямо на меня. На его лице была написана вселенская усталость и одновременно с этим сдерживаемая злость. Только вот на кого конкретно он злился сейчас, я не могла с уверенностью сказать. Неужели это из-за того, что я вчера спросила?
— Нет… — смущенно потупилась, опуская взгляд на совершенно чистый лист. — Я…
— Тогда хватит ловить мух, Марс! — прорычал он, вновь разворачиваясь к Артуру и бросая через плечо: — У вас осталось всего десять минут.
Я закусила губу и склонилась над листком, желая поскорее закончить с заданием. Мне были известны все теоретические тонкости, даже больше того, что давал нам на лекциях Роутек, а потому я не испытывала никаких трудностей с заданием. Спустя отведенное время, буквально за пару секунд до звонка, я закончила. Однако только я успела поднять голову, как послышалось новое распоряжение:
