— О, Вакси, — снова хохотнул Окс, — ты, говорят, сегодня проставляешься перед всем отделом?
— Д-да, — выдавил покрасневший то ли от стыда, то ли от злости мужчина, — господин Окс.
— Прекрасно, свободен! — ответил Окс и тут же, с силой дернув дверь на себя, захлопнул перед его носом.
— Итак, — продолжил он, убрав руку и отступив на шаг.
Я, правда, слушать не стала, сейчас все, чего мне хотелось, это просто сбежать отсюда, так как странное поведение главы меня слишком сильно напрягало, если не сказать, приводило в ужас. Снова надавив на ручку, я распахнула дверь, но вновь застыла, нерешительно вглядываясь во тьму.
— Итак, — повторил Окс, на этот раз из его голоса пропали пошловатые нотки и тот звучал довольно холодно, — когда наиграетесь с дверью, мы, полагаю, можем и поговорить, госпожа Пе-ле-ви-на.
Я медленно развернулась, встречаясь с блеском холодных темных глаз.
— П-простит-те, — выдохнула ошарашенно, — я вас не понимаю…
— О! — Окс оскалился так, что у меня сердце в который раз ухнуло в пятки. — Неужели за эти десять лет ваша память настолько ухудшилась?
Он прищурился так, что мне показалось, еще секунда, и его взгляд полыхнет совсем как тогда, в саду, когда мужчина хотел просто испепелить меня на месте. Но тут все изменилось: светильники за его спиной мигнули и свет угас, а затем медленно начал возвращаться. Только при этом изменялось и все вокруг, но в основном изменения коснулись того, кто, это я четко понимала, с легкостью управлял пространством и миром. Во всех смыслах.
Фигура мужчины словно увеличилась, став еще больше и мощнее. Темные волосы удлинились, прикрывая кончики ушей, плечи расправились, придавая его виду откровенную надменность. Мне даже показалось, что изменились и черты лица, но все же поняла, что поменялось только его выражение, сделав Артура Окса совершенно неузнаваемым и одновременно с этим давая мне возможность насладиться обликом другого.
И хотя сейчас в этом мужчине мало кто смог бы узнать Императора, спутать этот отстраненный и надменный взгляд, что столь детально выполнялся на всех виденных мной портретах, который я уже имела возможность однажды лицезреть лично, находясь по другую сторону бронированного стекла Лаборатории, я не могла. Ни вытащенная из брюк и распахнутая на мощной груди рубашка, ни растрепанные волосы, ни явно насмешливый изгиб презрительно искривленных губ не могли меня сбить с толку. Это был он, именно он.
— Вы! — выдохнула, окончательно понимая, кто стоит передо мной.
— Рад наконец познакомиться лично, госпожа Пелевина, — пробасил он леденящим внутренности голосом.
Глава 56
Он развернулся и сделал несколько шагов к столу. Пока шел, мир словно пришел в движение. Правда ничего, совершенно ничего не изменилось, но я видела, как тонкой, еле заметной рябью пошло пространство вокруг его фигуры. А когда мужчина обошел стол и опустился в кресло, передо мной вновь был Артур Окс. Подтянутый, в застегнутой на все пуговицы и аккуратно заправленной в брюки рубашкой. Волосы, что несколько секунд назад казались растрепанными и излишне отросшими, вновь лежали в короткой стрижке, волосок к волоску.
Я забыла как дышать, стараясь осознать все увиденное и услышанное. Отпустив дверную ручку, сползла на пол и уставилась на кончики своих туфель.
Что это было? Зачем он открылся и, вообще, для чего позвал меня сюда? Что именно он от меня теперь ждет, неужели хочет вернуть обратно в Лабораторию? Или все же решил уничтожить? Погодите, а как давно он узнал меня? Неужели и вчера он приходил к своему другу из-за этого? Точно… Он же говорил, что тот совсем не знает меня… Но как же теперь Ксандр? А как же я?..
Но как и… когда он узнал меня?
— Практически с самого начала, — раздалось в тишине.
— Что? — неужели я сказала это вслух? — О чем вы? Вы что, умеете и мысли читать?
Я выдохнула, сообразив, что именно позволяла себе думать в его присутствии, но Окс, а точнее, Император, лишь хохотнул.
— Нет, не умею, и это прекрасно. Поверь, знать, что думают обо мне окружающие, не очень-то и хочется. Но твое лицо столь красноречиво, что так и тянет ответить на все твои вопросы. Особенно на незаданные! Я, кажется, начинаю понимать, что столь притягательного нашел в тебе Ксан. Ты же как открытая книга, но при этом такая противоречивая!
Я нахмурилась, так как упоминание имени Роутека тут же заставило мое сердце биться быстрее, а мысль о том, что он тоже знает обо мне, привела в ужас.
— Вот-вот! — Брюнет даже подался немного вперед, опуская руки на стол. — Радость и паника, хотя уверен, что там есть что-то еще! Хочу разгадать их все!
— Зачем? — выдохнула я, продолжая сидеть на полу. — Зачем вы?..
— Зачем что? — Он снова откинулся с уже знакомым ехидным прищуром. — Зачем позвал тебя или зачем открылся?
— И то, — я кивнула, с трудом сглатывая, — и другое. А гос-сподин Роутек знает?
— Нет. — Окс покачал головой, а его взгляд снова стал отстранено-холодным. — И не должен.
— Почему? — Я подняла глаза, вновь вглядываясь в мужчину. — Разве он не ваш друг?
Окс склонил голову к плечу, продолжая разглядывать меня, затем кивнул.
— Именно поэтому. — Он дернул бровью. — Ксан ничего не должен знать. Итак, — он махнул рукой на диван, на котором лежал совсем недавно, — присаживайся, нам нужно поговорить.
Несмотря на нестерпимое желание тут же завалить его сотней вопросов, я молча поднялась, подхватила с пола свою сумку, прижав ее к груди как самый ценный предмет в этой комнате, и сделала пару неуверенных шагов в сторону дивана. Он сказал, что Ксандр не знает и не должен узнать… Выходит, убивать меня не будут? И можно ли надеяться, что позволят вернуться к нему?..
Как бы мне хотелось сейчас развернуться и с криками вырваться из этого кабинета, но я понимала всю глупость подобного решения. Окс наглядно продемонстрировал, что у меня нет другого выхода, как просто послушаться его и выслушать, что он хочет мне сказать. А потому я медленно опустилась на диван, позволив обивке неприятно скрипнуть.
— Хочешь сбежать? — скорее подтвердил, чем поинтересовался он.
— Очень, — выдохнула тихо, снова косясь на входную дверь.
— А чего не сбегаешь? — хмыкнул Окс.
— А смысл? — На этот раз покосилась на него. — Вы же мне наглядно продемонстрировали, что выйти отсюда сама я не смогу…
— Точно! — Он щелкнул пальцами. — Какая умная девочка, хотя чаще выглядишь как полная дура, ты в курсе? Ну а если покричать? Ну, знаешь: «Спасите, помогите!»
— Издеваетесь? — Я уже начала злиться, пытаясь понять, чего он добивается.
— Есть немного. — На этот раз вздох был нарочито печальный.
— Господин Окс! — Я начала злиться и паниковать одновременно. — Что вы хотите от меня? Вряд ли просто желаете развлечься.
