Министр лежал на спине расслабленный и самодовольный, сдул с её лица прядь волос и с ироничной нежностью поинтересовался:
— Победила? Теперь душить будешь?
Она отпустила его, но он её не отпустил, опять не давая отодвинуться:
— Ну куда же вы, госпожа Вероника, мне уже начало нравиться, продолжайте.
Она опять изворачивалась и дёргалась, понимая, что оставляет одежду в его руках по кускам, но ей было всё равно, желание избавиться от него рядом затмило все доводы рассудка, мыслей в голове опять не было, она пробовала все способы вырваться, и везде встречала непреодолимые преграды, у неё не получится, она это и так знала, но остановиться не могла, понимая, что если прекратит злиться, то разрыдается, а этого позволять себе она не собиралась.
Он подмял её под себя и придавил к кровати так, что она не могла вдохнуть, в голове шумело, но его голос она услышала отчётливо:
— Вера, хватит. Рассуди логически — у тебя нет шансов, ты наставишь себе синяков, устанешь, вспотеешь, а потом всё всё равно будет так, как я скажу. Просто смирись и успокойся. Либо ты берёшь себя в руки и мы спокойно говорим, либо ты ложишься спать и мы говорим утром, психовать бесполезно, это ничего не даст.
Она смогла сделать короткий вдох и мрачно усмехнулась:
— То есть, я не имею права на проявление эмоций? Интересно.
— У тебя был шанс меня задушить, ты им не воспользовалась. Хочешь повторить?
— Хочу не видеть вас никогда больше.
«Дзынь.»
Он рассмеялся, она прикусила губу и крепко зажмурилась, мысленно избивая себя ногами за это сорвавшееся враньё. Министр насмеялся, чуть отодвинулся и сказал примирительным тоном:
— Вера, спи. Зря ты отвар не выпила, тебе стало бы легче.
— Мне станет легче, когда вы с меня слезете.
— Я бы тебя не трогал, если бы ты не собралась сбежать. Ложись, кровать большая, я тебе больше мешать не буду.
— Вы мне уже мешаете.
— Я замолчу, как только ты успокоишься, ты до утра обо мне забудешь, я даже храпеть не буду, обещаю.
— Потрясающая самоуверенность.
— Обоснованная, как всегда — у меня амулет есть, он есть у всех теней, работает отлично, много раз проверено. Всё? Если главные вопросы мы решили, может ляжем, наконец, спать?
Она отвернулась и промолчала. Он постепенно освободил её, укладываясь между ней и дверью, настороженно следя, чтобы она не дёрнулась.
Она подавила желание отвернуться от него — поворачиваться к нему спиной не хотелось ещё сильнее, чем смотреть на него, приходилось лежать ровно и смотреть в потолок, пытаясь восстановить дыхание и как-то справиться с бушующей внутри бездной яда.
Министр улёгся и затих, через время стал дышать ровно, Вера ощущала одновременно дикую зависть и бурю возмущения.
«Какой потрясающий пофигизм, просто взять и уснуть, через минуту. Интересно, он не боится, что я ему во сне глотку перережу?»
Через время она тоже решила лечь поудобнее, заодно убедиться, что он крепко спит, и если получится, уйти. Перевернулась на бок, и сразу же услышала за спиной шорох, на плечо мягко опустилась ладонь министра, стала гладить руку.
Вера собрала весь свой океан яда и прошипела — Гениально. Сами придумали или тоже кто-то посоветовал?
Он резко встал и вышел из комнаты, хлопнув дверью, нервные шаги прогремели к библиотеке, потом обратно почти до спальни, скрип-разворот и опять в библиотеку, там ещё раз грохнула дверь и стало тихо.
Вера медленно выдохнула и села. Встала, включила свет, осмотрела свою разорванную рубашку, жёваную простыню, мятое одеяло, ботинки министра у кровати.
«Далеко уйдёт босиком?»
Кто-то циничный внутри ответил — уйдёт, не сомневайся, можно подумать, это его самая большая проблема.
5.37.14 История ги-син от министра Шена
Вера сменила рубашку, вышла в гостиную и легла на диван, укрывшись скатертью Тонга.
«Он точно такой же. Его вежливость — иллюзия, просто потому, что когда-то Призванный настучал ему по физиономии за наглость, и в этот раз он решил вести себя культурно. А суть всё та же. Люди не меняются.»
Свет погас, Вера лежала и смотрела в пространство, совершенно бодрая, с глухо колотящимся под горлом сердцем. Внутри бродили события дня, картины рынка, жрицы…
«Это глава Кан с любовницей.»
Она не верила, что беременна — в своём мире она хорошо об этом заботилась, а в этом мире не было причин.
«Маги этой беременности не видят, а жрецы — видят. Надо у мастера Валента спросить. И снять перед этим все амулеты, а то они тут всё что-то допиливают, совершенствуют, а на ком это тестировать? Конечно, на мне, я же не обижусь, и закон меня не защитит.»
Дотянувшись до воротника, она сняла все амулеты, кроме самых первых, которые точно помнила, и тех, которые покупала сама. Ничего не изменилось.
Мысли опять свернули к рынку, к волшебной тай-бу обаятельного Анди, к разговору о магических школах с Мартином… И сознание потухло.
* * *
Она очнулась плавно, как будто не засыпала, а просто на минутку ушла в себя, что-то пропустив.
В комнате было темно, в кресле рядом сидел министр Шен.
Она его не видела, не слышала, он не двигался, но напряжение от его присутствия она не спутала бы ни с чем, комната без него ощущалась как гараж без машины, а с ним становилось так тесно, как будто пройти можно только вдоль стеночки боком.
Поняла, что он заметил, что она проснулась. И не смогла понять, как она это поняла.
«На меня давно воздействуют этими амулетами, я так к этому привыкла, что уже даже не замечаю. А теперь я их сняла, и ко мне резко вернулась чувствительность, и такой контраст. Я же даже не знала, что Двейн болеет, раньше я сразу поняла бы. Надо мной ставят эксперименты.»
Министр шевельнулся, зашелестел тканью, что-то звякнуло о столик.
Вера не смотрела, но могла поспорить — он пьёт, что-то очень крепкое. Появилось желание отобрать бокал и выпить самой, этак нагло. Зачем? Что она хотела кому доказать? Что она тоже может? Что ей тоже больно?
«Спиртное — хреновое обезболивающее.»
Она молчала, он пил, за окнами шумел с подвыванием ветер, по стеклу пару раз били капли, как будто дождь никак не мог решиться.
— Вера?
Она вздрогнула от его голоса, в нём было столько всего, что разобрать на составляющие не получалось, как очень сложную мелодию оркестра, это оглушало.
Сердце билось с какой-то обречённой медленной силой, как будто шагало сотый километр, далеко за гранью усталости, почти на грани возможностей, глухая боль заполняла всю комнату как дым, ею не получалось не дышать.
