Он выровнялся и зазвенел горлышком о бокал, Вера спросила:
— Что вы пьёте?
— Лекарства, Вера. Вам не предлагаю, у вас другие, и вы зря отказались, вам стало бы легче.
Она промолчала, думая о том, что не может понять по запаху, что именно он пьёт, она не различала запахов с самого утра, почти никаких, за редким исключением.
Опять повисла тишина, Вера ощущала напряжённое осторожное внимание, как будто его желания двигались по воздуху змеями, пробуя её личное пространство на зуб, и готовясь превратиться в намеренья, если она даст повод. Она не хотела.
Он допил и убрал бутылку на пол, сел по-другому, тихо позвал:
— Вера?
Она ждала, что он продолжит без её одобрения, но он не продолжил, пришлось ответить.
— Что?
— О чём вы думаете?
И мягкая змея ломится на её территорию, делая вид, что она вовсе не мускулистая удавка, а просто посидит тут рядышком, воздухом подышит.
— О чём вы думали, когда пришли утром?
— Чёрт, Вера…
— Я не об этом. Я изучаю свои способности сэнса, но иногда я чувствую что-то, чего не понимаю. Когда вы пришли, у вас изначально было внутри что-то такое, что я не поняла, наверное, я сама такого никогда не чувствовала, поэтому не знаю, что это. Что вы чувствовали, если описать это одним словом, общее состояние?
Он задумался, напрягся, неуверенно ответил:
— Злость.
«Дзынь.»
— Я чувствовал, что меня надули, досаду.
«Дзынь.»
— Раздражение, я чувствовал, что ошибся, не обдумал…
«Дзынь.»
Опять повисла тишина, дождь всё-таки пошёл, сразу забарабанив по стёклам дробью, слился в тяжёлый грохот и гул водопадов.
— Я чувствовал себя предателем.
Часы промолчали. Вера приподнялась на локте и посмотрела на министра, но он на неё не смотрел, кивнул сам себе, изучая каминную решётку:
— Да. Вы меня разбаловали, расслабили, я стал считать, что все женщины доброжелательны и бескорыстны, и готовы мне безвозмездно помогать. Но когда я вошёл к ней, увидел её, то понял, что делаю что-то не то, там такая атмосфера… Я должен был уйти сразу. Но решил, что если уже пришёл и потратил на это столько денег, то уйти, не поговорив, будет странно. И остался. Но начал себя плохо чувствовать ещё тогда. А когда она стала мне рассказывать, как лучше вас обмануть, испытать и проверить, ещё и духами облила, я окончательно понял, что это катастрофа. Но уже было поздно. Я уехал в наёмной карете, чтобы не оставлять запах в своей, сжёг костюм, отмывался три часа — ничего не помогло. Вам правда незнакомо это чувство? — Я никогда никого не предавала.
Он усмехнулся и промолчал. Она задумалась, опять прокручивая в голове свой разговор с пожарными, сказала:
— Тот парень, в "Коте", который просил меня посмотреть, кто его проклял… У него внутри такая штука, как была у вас, только больше раза в три. Он теребил браслет и прятал шею, я подозревала супружескую измену, но теперь мне кажется, что там что-то посложнее.
— Хм. Я проверю, хорошо, — он достал блокнот, черкнул пару слов, убрал и сказал: — Вы спать собираетесь? Завтра будет сложный день.
— Я буду спать здесь.
— Спите где хотите. Камин выключить?
— Как хотите.
Он встал, подошёл к камину и позвал:
— Вера, — она посмотрела на него, он показал на круглую бусину в рельефном узоре камина, — вот эта, она вращается. Вверх — включить, вниз — выключить.
Он выключил и включил, она отвернулась. Кто-то умный внутри говорил, что надо делать восхищённые глазки, благодарить и просить показать остальные волшебные штуки этой квартиры, но она приказала заткнуться всей толпе, которая теперь жила у неё внутри, отвернулась и уткнулась лбом в спинку дивана, мечтая уснуть без сновидений на ближайшую тысячу лет.
Рядом заскрипел пол, она поняла, что там планируется очередная глупость сегодняшнего бесконечного безумного дня, устало сказала:
— Спите на кровати.
— Я буду спать где захочу.
Кто-то из толпы внутри спародировал старый анекдот: "Хозяин, где хочет — там лежит".
Она почти уснула, когда почувствовала, как её поднимают и несут, но у неё не было сил спорить.
5.38.0 Привет от Золотого Дракона
Она проснулась от ощущения, что кто-то трогает её руку. Еле ощутимо, как будто маленькая птица холодной когтистой лапкой, или очень маленький котёнок.
Открыв глаза, она увидела в полумраке рассвета спальню, кровать, спящего министра, и свою руку на его руке. Её пальцы расслабленно лежали на его локте, а на его плече сидел тускло светящийся нарисованный дракон с яркими золотыми глазами, и трогал лапой Верины пальцы, она это чувствовала.
Она беззвучно шепнула ему:
— Привет.
Дракон посмотрел ей в глаза и улыбнулся.
5.38.1 Завтрак, Барт и яды
Она проснулась от стука в дверь. Дёрнулась и услышала:
— Господин, вы идёте на тренировку?
— Нет, — сонно ответил министр, — распорядись секретаря ко мне к девяти.
— Так точно, — шаги удалились, министр зевнул и потянулся, посмотрел на Веру, она отвела глаза, он не отвёл. Она посмотрела на его руки, пытаясь решить, говорить или нет, она была уверена, что это был не сон, ей никогда не снились такие яркие сны.
— Ваш дракон на меня ночью смотрел.
Министр фыркнул и рассмеялся, провёл по лицу ладонью, сонно шепча:
— Вера, Вера… Я обычный человек, чего вы от меня хотите? Скажите спасибо, что только смотрел, а то кто его знает, что у него на уме.
— Я серьёзно. Он двигался.
— С ним это бывает.
— И светился золотом.
— А вот это вам точно приснилось. Вставайте, сегодня длинный день, пора готовиться к балу. Завтракайте, я пойду проверю расписание и присоединюсь.
Он встал, накинул халат и вышел из комнаты, а она укрылась потеплее и уснула опять.
* * *
В следующий раз её разбудил электронный писк телефона. Она нащупала его на тумбочке, попыталась отключить, не открывая глаз, но он не отключался, пришлось всё-таки проснуться и посмотреть на экран. Там застыл таймер обратного отсчёта тридцати минут, и надпись: "Время истекло".
В комнате было холодно, болела голова, как после тяжёлой ночной работы, немного тошнило. Она попыталась вспомнить, когда в последний раз ела, не получилось.
«Офигенно я подготовилась к балу, цвету и пахну.»
Сняв рубашку, она увидела на своих руках такое количество синяков, как будто её вчера лупили бейсбольной битой, а она закрывалась предплечьями.
