— Нет, Эйнис нет в городе. Ты с ней не знакома, нормальная девочка, заодно и познакомишься. Хорошая, тебе понравится.
Веру уже смущала эта гиперзабота, но она понимала её причины, поэтому просто улыбалась и кивала:
— Хорошо, буду иметь в виду. Что там дальше?
— Да всё, собственно, — Док сбросил с ладони стеклянные трубки, оставил амулеты из двух бусин: — Это "скрепки", передают медицинские показатели — пульс, давление, температуру, эмоциональное напряжение, боль. Вот эту я делал для себя, эту второй врач носит, на случай, если я помру при исполнении. Эту Шен себе повесил, маньяк параноидальный. Хотя, один раз она здорово помогла. Не тебе, правда, — Док помрачнел, Вера спросила:
— Как там Сант?
— Хорошо, — удивлённо закивал Док, — ты себе даже не представляешь, как хорошо, и Карим, я такого ещё не видел, чтобы… — он резко закрыл рот и выдохнул, куда тише сказал: — Карим бегает уже, ты представляешь? Это предел. Так не бывает. Шен сказал держать твою силу в секрете. С одной стороны, вроде правильно, но с другой — это сколько народу мучается и медленно выздоравливает, когда для тебя это — раз плюнуть. Обидно. Ну ладно, посмотрим, как там дальше будет, я с ним ещё поговорю об этом. У нас тут наклёвывается миссия, тебе ещё не рассказывали?
— Какая миссия?
— Каждый год, после окончания сбора урожая, столичные врачи идут караваном по Восточному Тракту, это основной торговый путь между цыньянцами с побережья и западными северскими княжествами, Оденс практически на нём стоит, и столица империи на нём, и много ещё других больших городов. Маршрут не меняется уже лет триста, об этом все знают, всякие болезные специально заранее приезжают в те города, через которые проходит караван, там врачи и пациенты встречаются и лечатся. Правительство, конечно, старается, чтобы во всех хуторах было по врачу, но ты же понимаешь. Во-первых, какое там образование, во-вторых — кто туда поедет, в глухомань. Там в глубинке есть места, где до сих пор сохранились древние культы, вместо врача сидит ведьма, и сушёными мухоморами злых духов из простуженного изгоняет. Простуду они, может, и могут вылечить, а если что-то посерьёзнее, то ждут караван. Это, теоретически, бесплатно делается, но особо благодарные больные не скупятся на подарки, так что это ещё и выгодно, особенно после того, как свежий урожай продадут, самое денежное время у фермеров. Ну и там пообщаться можно, поделиться опытом, новыми разработками, исследованиями. Некоторые особо религиозные туда ездят карму чистить, типа весь год богачей от ожирения лечил, а потом за месяц в кровище и пылище среди крестьян стал такой весь просветлённый и богоугодный.
Док улыбался со смесью превосходства и затаённого страха, как бы говоря: "какие смешные наивные люди, да? Я вот, например, совсем не такой, я материалист. Да? Ведь да же?"
Вера чуть улыбнулась и сказала:
— Предлагаете мне почистить карму?
Док засмеялся с некоторым облегчением:
— Тебе-то зачем, ты святой ребёнок… Я просто подумал, такая орава топовых врачей, ты представляешь, что они смогут, если их всех благословить? Да у нас во всей стране рождаемость подскочит, смертность упадёт, вера окрепнет — здорово же?
— Здорово, — кивнула Вера. — Окрепнуть — это хорошо. Вы уже ездили?
— Нет ещё, — слегка смутился Док. — Раньше этим занимались шаманки, организовывали всех, искали жильё, питание, налаживали связь, транспортировали неходячих, всё делали. Но теперь шаманки ушли, а люди ждут караван, если он не придёт, будет страшное. Так что король дал денег, впряглось министерство путей сообщения, плюс столичная гильдия свободных магов, плюс все королевские академии и больницы, плюс ещё несколько частных, даже северцы и ридийцы некоторые подключились, кто финансово, кто людьми — очень серьёзно всё, в общем. Если бы ты поехала, было бы отлично.
Она посмотрела на него с молчаливым вопросом по поводу одного обнаглевшего узкоглазого условия, которое может всё испортить, Док понимающе нахмурился:
— Конечно, Шен будет против. Но к этому делу подключено столько авторитетных людей, что на него можно будет надавить. Я с ним ещё поговорю по этому поводу, если ты согласишься поехать.
— Вы же понимаете, что я сейчас не могу ничего планировать.
— Я понимаю…
— Но предварительно — да, если у меня получится, то я с удовольствием.
— Хорошо, — Док расцвёл, посмотрел на часы и стал немного растерянно блуждать взглядом по комнате, как будто был обязан тут находиться ещё какое-то время, а темы для бесед уже исчерпал. Вера молчала, испытывая огромное желание подойти к столу министра Шена и демонстративно включить "часы истины".
Док начал качаться на стуле. Вера медленно глубоко вдохнула и максимально спокойно и понимающе сказала:
— Вы обязаны здесь сидеть и развлекать меня, пока мне не станет лучше? Док сделал бесконечно виноватое лицо, поднял исподлобья невинно-хитренькие глазки, дождался, когда она начнёт неудержимо улыбаться, и опустил, заинтересовавшись своими пальцами.
— Можете доложить, что мне лучше, я готова собираться, времени мало, а успеть надо много.
Док развёл руками с комично бессильным видом, встал, и вышел из кабинета, всё ещё не поднимая головы. У двери обернулся и шепнул, указывая на амулеты:
— Не стесняйся, при малейшем подозрении, или если просто устанешь, сразу вызывай. И травку выпей, вон стоит.
Она ответственно кивнула, он кивнул в ответ и вышел, тихо прикрыв дверь.
5.38.8 Сигналы с Марса
Она встала и пошла к столу министра, отодвигая с дороги коробки и стулья, села в кресло хозяина, взяла "часы истины" и провернула основание. Вернула на место, педантично попав в пыльный круг на полировке, взяла чашку, отпила и поморщилась — кислятина. Стала рассматривать стол, перо на подставке, засохшую в чернильнице тушь, коллекцию карандашей с заточкой "коготь ведьмы", пресс-папье в виде тигра, сражающегося со змеёй. Змея проигрывала.
Вера рассматривала успокаивающе-зелёный резной нефрит, погружаясь в глубины схватки двух хищников, изображено было так талантливо, что она почти ощущала их жажду крови, иллюзия движения колец затягивала, чешуя блестела, под шкурой тигра перекатывались мышцы, когти выдвигались, сверху опускалась тень дракона, накрывая обоих.
Открылась дверь, вошёл министр Шен, закрыл за собой и остановился, стал молча изучать кабинет, прослеживая путь Веры от дивана до стола, осматривая отодвинутые стулья и коробки. Наконец его взгляд дошёл до Веры, поднялся по рукам к лицу, осторожно коснулся глаз и сразу же опустился к рукам, и опять поднялся на миг, как будто щупал утюг — нагрелся или нет.
Чашка начала вести себя странно, Вера посмотрела на неё и поняла, что это просто её руки трясутся как у алкоголика. Поставила чашку на стол, но из рук не выпустила, понимая, что как только освободит руки, не будет знать, куда их деть.
