— Понятно. А теперь я порисую чуть-чуть, можешь заниматься чем хочешь, я буду в трансе. Это займёт минут пять.
Вера кивнула и развернулась к зеркалу, Кайрис села поудобнее, оперевшись на стену, положила блокнот на колени, и стала рисовать какие-то узлы, петли, круги и кардиограммы, Вере это быстро надоело и она вернулась к макияжу.
От взгляда министра Шена пекла щека, боковое зеркало отражало его каменное лицо, напряжённые руки, Вера старалась не думать ни о чём, зная, что Кайрис её мониторит, пыталась крутить в голове свой плейлист для бега, она не меняла его много лет, и знала на память. Тело откликнулось рассветной бодростью, сердце забилось веселее и ровнее — экономило силы, потому что это только начало.
Кайрис усмехнулась и сказала:
— Что это за упражнение?
— В смысле?
— У тебя на энергетическом уровне идёт тренировка, чёткие повторяющиеся движения. А по факту, ты сидишь и не двигаешься. Ты занималась боевыми искусствами в своём мире?
Вера не ответила сразу, потому что выйти из этого бегового транса оказалось не так просто и быстро, Кайрис подняла руку:
— Можешь не отвечать, это просто любопытство.
— Спасибо.
— Я пойду, мне пока хватит.
— Ты домой? — уточнил министр. — Я пока в библиотеку, а там видно будет, может, приду ещё. Пока что моя рекомендация — пусть её телепортирует Док. А я, кстати, посмотрю. Буду ждать вас на той стороне.
Министр кивнул, Кайрис символически поклонилась и почти ушла, но остановилась у двери и посмотрела на министра Шена:
— Док пусть телепортирует, или Двейн. Ты — не трогай.
— Я понял.
«Как она смело себя с министром ведёт.»
Кайрис улыбнулась и обернулась к Вере:
— Мы вместе учились.
Вера неконтролируемо представила за партой семилетнюю Кайрис с бантиком на чёлке и сурового министра, почему-то грызущего учебник. Кайрис рассмеялась заливистым смехом, запрокидывая голову и демонстрируя все зубы до единого, Вера мимоходом отметила, что у неё неправильный прикус, но её это не портит. Кайрис улыбнулась и качнула головой:
— В школе спецуры, нет, мы были постарше.
Картинка в Вериной голове сменилась на ту же парочку, только лет восемнадцати, в грязном камуфле и боевой раскраске.
— Вот теперь угадала, — всё ещё смеясь, кивнула Кайрис, — только у меня коса была. А так — один в один. Мощная у тебя фантазия. Ты же художник?
— Да.
— Понятно. Ладно, я буду ждать вас во дворце.
Она вышла, Вера опять взяла косметику, всё ещё улыбаясь — брутальная волшебница ей необоснованно нравилась, её хотелось рисовать.
— Чем вы её развеселили?
Вкрадчивый голос министра резко охладил её мысли — подбирается, змей, щупает воздух языком, решает, подпустят ближе или атаковать отсюда.
Она взяла со стола амулеты, спрятала в карман, попыталась нащупать кружок "часов" и сунуть внутрь чулка, но никак не выходило.
— Вера? Вы точно в порядке?
В голове грохотал беговой плейлист — один раз начавшись, он не хотел выключаться.
Министр стал подходить ближе.
Желание бежать, не чуя ног, охватывало её всё сильнее, она пыталась взять себя в руки, напомнить себе про План, ничего не получалось.
— Вера?
Резко открылась дверь, заглянула Кайрис и шёпотом рыкнула:
— Я тебе сказала не трогать её! Какого хрена?
— Дверь закрой.
— Ты меня просишь решить проблему, а сам меня не слушаешь. Как я должна работать?
— Выйди отсюда, я тебя понял.
— Иди к чёрту. Все вы одинаковые. Животные. — Кайрис хлопнула дверью и ушла.
Вера смотрела на косметику на полированном дереве.
Министр стоял посреди комнаты, как будто не мог решить, делать ли следующий шаг. Спросил с лёгкой иронией:
— Вы тоже так думаете?
Она молчала, яркие коробки плыли перед глазами.
— Вера? Вы тоже считаете меня животным?
— Кто меня отравил?
— Мы пока точно не уверены…
«Дзынь.»
— …предварительно, яд распылили в воздухе в нашей ложе в театре.
«Дзынь.»
— Док поначалу диагностировал непереносимость одной из приправ…
«Дзынь.»
— …но потом мы всё проверили, и он признал, что ошибся.
«Дзынь.»
Вера кивнула и стала собирать косметику, изображая деятельность. Министр сделал ещё один шаг, остановился, сказал:
— Когда вы игнорируете мои вопросы, то отбиваете желание отвечать на ваши.
— Спрашивайте.
— Вы согласны с Кайрис?
— Нет.
«Дзынь.»
«Надеюсь, на вас есть "часы". Враньё за враньё.»
Министр сел на кровать, продолжая смотреть на Веру пристальным, раздражающим взглядом, она расставляла коробки с косметикой уголок к уголку, по ширине.
— Вера, сядь сюда.
«Шах.
Сказать правду или придерживаться Плана?
Чёрт, у него есть маги, читающие мысли. Не удивлюсь, если ему мой супер-мега-план уже расписали в сотне возможных вариантов.»
— Не хочу.
— Значит, на бал вы больше не пойдёте.
«Мат.
Ты зависишь от него, Вера. Рано расслабилась, возомнила себя соблазнительницей, кружащей голову мужчинам при власти. Рональд боится его, король вообще тряпка. К кому ты от него сбежишь?» В дверь постучали, раздался голос Дока:
— Шен? Тут тебя хотят.
— Пошли их к чёрту.
— Здесь пятеро министров и король. Сам им это скажи.
Министр беззвучно ругнулся, встал и вышел.
Вера достала помаду и посмотрела на себя в зеркало.
«Кто ты, Вера? Святая? Ха. Нет. Я Призванная. И я не "его Призванная", как бы ему ни хотелось продолжать себе врать.
Он думает, что он всесилен, но он ошибается. Я найду на него управу. Надо просто искать быстрее.»
Открылась дверь, заглянул Док:
— Верочка, тебе лучше?
— Да, спасибо.
— Пойдём, я тебя сегодня телепортирую. Тебе правда со мной легче?
— Да.
— Надо же, какое счастье. Пойдём, телепортист ждёт.
Она проверила в карманах телефон, амулеты и патроны, книжку на поясе, помаду на губах — всё было на месте. Встала и пошла за Доком.
