Министр молчал и смотрел на ее ноги в босоножках, медленно качал головой, как будто до сих пор не мог поверить, что это все происходит в реальности. Вера вздохнула и закатила глаза:
— Ну что? Жмотно? Не хотите — не давайте, я перед боем Эрика вызову и раздену, его смена еще не закончилась.
— Делайте что хотите, — мрачно выдохнул министр и вышел, закрыв дверь, Вера пожала плечами и пошла в ванную.
Сняла полотенце, надела свое перешитое белье, не сразу обратив внимание, что это новый комплект, и качество швов определенно получше, чем она делала руками.
«Портнихе заказал? Какая прелесть, наконец-то.»
Посмотрела в зеркало — по ту сторону стояла какая-то незнакомая женщина неопределенного возраста, серая и с кругами под глазами, как после болезни, тощая и жилистая, при этом неприлично грудастая, развратно сочетающая невинно-белое белье и усыпанные камнями босоножки на платформе и шпильке.
«Стриптизный образ.»
Она посмотрела на часы, взяла сумку, достала косметику и стала делать макияж, тихо насвистывая песенку одноглазой убийцы из "Убить Билла", было в этом что-то медитативное. В голове мелькали надерганные подсознанием кадры с бала и с тренировок, размытые надписи на стенах спортзала, черно-белый круг из двух капель на потолке, красно-зеленый ковер татами, плетеные спины кимоно, голос тренера. Мелодия стихла сама собой, сердце разогналось, встряхнув сонное тело, потом успокоилось и выровняло ритм до режима ожидания.
— Вера?
Она не успела ответить, дверь открылась рывком, вошел министр, осмотрел ее уже окончательно безумным взглядом, качнул головой и спросил, как умственно отсталую:
— Чем вы занимаетесь?
— Я уже закончила. Вы принесли костюм?
Он как будто только сейчас увидел, что она в одном белье, опустил глаза и отвернулся:
— Да, на кровати лежит. Завтрак заказывать?
— Можно просто чай.
— Хорошо, выходите, я жду в столовой.
Он закрыл дверь, она накрасила губы помадой Дженис и пошла одеваться. Натянула комбинезон, туго завязала косу алой лентой, свернула вчетверо и привязала вверху, чтобы не мешала, посмотрела в зеркало, усмехнулась.
«Лара Крофт. Вот бы еще драться так же, как она.»
Вышла в столовую, там министр сидел за столом с дымящимися чашками и читал пачку бумаг, осмотрел Веру снизу вверх, все с тем же выражением беспочвенной надежды, что это все ему снится, спросил:
— Вы в этих туфлях драться будете?
— Я буду драться босиком.
Он закрыл глаза, качнул головой и промолчал, начал складывать бумаги. Вера села на свое место, взяла чашку, глубоко вдохнула терпкий густой аромат, с долей поддевки улыбнулась министру:
— Этот без сюрпризов?
— Без.
— Спасибо. Что новенького? — она указала глазами на бумаги, которые он убирал пачкой в сторону, он взял телефон и молча показал ей экран, там было фото маленького куска листа в клеточку, и выведенная по клеточкам надпись: "Не съел:)". Вера перестала улыбаться и подняла вопросительный взгляд на министра, он хмуро ответил:
— Эту бумажку нашла на своей подушке Лайнис, она сегодня с девяти до одиннадцати спала в вашем коттедже, о котором, по идее, никто не знает. Вы можете сказать, что это значит?
— У вас есть запись моего разговора с красавчиком?
Он поморщился:
— С которым из вашей коллекции?
— С правителем Таном.
— Нет, он каким-то образом блокировал ваши амулеты.
— Когда он предлагал мне соглашаться на предложение его брата, я сказала, что сомневаюсь в его способности меня защитить. Он сказал, что у него повсюду шпионы. Я сказала: "Господин министр съест ваших шпионов на завтрак".
У него дернулся уголок губ в неконтролируемой попытке улыбнуться, Вера отвела глаза, он поинтересовался:
— И?
— Здесь написано: "Не съел". И этот кусок бумаги из моего мира, он взял его у второго Призванного.
Министр нервно отложил телефон, взял чашку, тихо буркнул:
— Ешьте.
Вера осмотрела стол, посмотрела на часы — без двадцати.
— Во сколько выходим?
— Я бы рекомендовал вам идти телепортом и четко ко времени, чтобы там не маячить. Я вызову Дока, он вас переместит.
Прозвучало с обидой, вроде бы и спрятанной, а вроде и демонстративной, Вера не ответила. Придвинула вазочку с вареньем, взяла каплю на кончик ложки и сунула в рот, улыбнулась — клюква, бодрит. Запила глотком чая, помолчала и спросила:
— Какие еще новости?
— Сегодня в десять утра неизвестный вломился в мужскую раздевалку моего отдела. Телепортом какой-то неизвестной магической школы. Ничего не взял, просто пнул дверцу шкафчика Эрика, и ушел.
Вера посмотрела на министра в легком недоумении, он усмехнулся, отпил чая и продолжил:
— Ровно через две минуты тот же неизвестный вломился в магазин мастера Ма У Ро, таким же интересным телепортом. Тоже ничего не взял, пнул табуретку и ушел. Есть идеи, что связывает эти два события?
— Мои перчатки.
— Бинго, — мрачно усмехнулся министр. — Тогда следующий вопрос — кто трогал ваши перчатки, и каким образом это связано с тем, что семья Шариф бесследно исчезла из своего дома в те же десять утра, вместе со всеми вещами и всеми слугами?
— А Артур? — Вера похолодела, поставила чашку. Министр медленно развел руками, посмотрел Вере в глаза:
— Артур с момента второго покушения на Лайнис спал в лазарете под зельями и заклинаниями, восстанавливающими магическую силу. В девять двадцать пять он проснулся, заполнил журнал, посетил уборную, отказался от завтрака, поднялся в "Черного кота", выпил там две чашки чая, вернулся в лазарет, опять заполнил журнал, принял лекарства и уснул в без пяти десять, это все — под неусыпным надзором, он не оставался один ни на секунду, попыток контакта с семьей не предпринимал, они тоже не пытались до него добраться или что-то ему передать. На момент инцидента он крепко спал, рядом сидел охранник, в прямой видимости. Проснется — будет отвечать на множество вопросов.
— Если бы они хотели его забрать, они бы забрали и без сознания?
Он пожал плечами и взял чашку.
Вера тоже взяла свою, министр посмотрел на пачку бумаг, пролистал верхние, продолжил скучающим равнодушным тоном:
— На ваше имя пришли приглашения от Неждана Нагорного и Санджая аль-Пателя.
— М, — Вера кивнула и отпила чая, министр спросил тем же тоном:
— Кого из них вы подвинете?
— Я поеду к обоим.
Он мрачно усмехнулся, сказал своей чашке:
