И даже это замечание меня не задело. Когда из глиняного горшочка, стоящего перед тобой на столике, распространяются такие призывные ароматы, становится совершенно не важно, что какому-то там злостному узурпатору они тоже могут прийтись по вкусу.
– Да, повара здесь отличные, – призналась я. – Никогда не ела ничего более вкусного.
– Это вы еще не пробовали, как готовит моя мама, – улыбнулся Игорь Самойлович как-то совершенно беззлобно.
И мне в голову даже пришла крамольная мысль, что, может быть, где-то в глубине души, в самых ее недрах, он и не такой уж отвратительный человек. Вот, даже мама у него есть. И относится он к ней, судя по всему, очень хорошо.
– У мам почему-то всегда все получается в тысячу раз вкуснее, – я даже улыбнулась ему в ответ.
И в этот момент он отложил в сторону вилку, посмотрел на меня серьезно и спросил:
– Скажите, а почему вы вынуждены работать Снегурочкой? Неужели ничего лучше не нашли?
Глава 12
Я поперхнулась. Он будто спрашивал: как вы докатились до такой жизни? Как вообще можно было так низко пасть? Как будто работать Снегурочкой, нести радость и подарки в дома было чем-то зазорным. Ну ладно, допустим, я и сама эту радость нести не очень-то хотела. И заменить подругу согласилась только потому что очень нужны были деньги. Я ведь не знала, что от этой истории деньги станут нужны еще больше…
Но он не имел права меня этим попрекать!
Как вообще я могла дать себя одурачить? Вкусный ужин, уютные разговоры про маму… Мало же мне надо, чтобы забыть, с кем я имею дело! Даже в самых потаенных уголках души этого человека не было ничего хорошего. И пусть у него самая распрекрасная мама, которая готовит лучше, чем мишленовские повара, сынок явно пошел не в нее.
– Вообще-то это не основная моя работа, – я выпрямила спину и окинула этого типа презрительным холодным взглядом. Ледяным! – У меня отличная должность в успешной компании. Просто я сейчас… в отпуске. И как только я выберусь из этой гнусной истории с гнусной статуэткой, как только избавлюсь от вас, сразу же вернусь к своим обычным обязанностям.
Игорь Самойлович смотрел на меня так, словно не верил ни одному моему слову. И это было особенно обидно.
Аппетит у меня пропал. Даже не знаю, почему. То ли из-за обиды, то ли потому что я уже опустошила все поставленные передо мной тарелки. В общем, я приняла бескомпромиссное решение не дожидаться штруделя, а уйти прямо сейчас, продемонстрировав свою гордость и независимость.
– Всего хорошего, – бросила я своему мучителю и, высоко вскинув голову, направилась к выходу.
Однако сохранять вид оскорбленного достоинства у меня получилось недолго. Едва я поравнялась с соседним столиком, как сидевший за ним посетитель схватил меня за юбку.
– Эй, поосторожнее! – прикрикнула я на него.
Но он не обратил внимания на мои попытки вырваться и, крепко удерживая за блестящую ткань, произнес заплетающимся языком:
– Еще один графинчик водочки принесите, пожалуйста.
Поборов желание немедленно опустить ему на голову стул, я все-таки вырвалась и прошипела:
– Пить – вредно.
И усиленно заработала ногами, пробираясь к двери. Хотелось как можно быстрее сбежать из этого псевдоуютного кафе, где, кажется, никто не знает, что такое уважительное отношение к Снегурочкам. Из-за всего этого очень хотелось разреветься, но я держалась из последних сил. Уверена, этот мерзкопакостный человек по имени Игорь Самойлович будет только доволен, увидев, как я размазываю слезы по щекам. Нет уж, не дождется.
Негодуя и пылая праведным гневом, я в считаные минуты добралась до остановки. Холода я не замечала. Как, впрочем, и любопытных взглядов, и шуточек, несущихся мне в спину. Да уж, если ты в преддверии Нового года ходишь по улицам в короне и расписной шубке, нужно быть готовой к повышенному вниманию. Но мне оно было совершенно не нужно. Все, что я хотела, это добраться до дома и снять блестящие снегурочьи тряпки.
Увы, но следующим утром мне снова пришлось их надеть. «Осталось шесть дней», – прогремел у меня в голове голос из ужастика, когда я застегивала дурацкую шубку. Собственно, и настроение у меня было под стать, кошмарным.
Однако на работе ждал приятный сюрприз. Снегурковладельца на месте не оказалось. Секретарша, сообщив мне об этом, вильнула своим обширным бюстом и достала из ящика пачку пухлых конвертов.
– Игорь Самойлович распорядился, чтобы вы раздали это сотрудникам, – надменно произнесла она, словно и вправду была Снежной Королевой, а я девочкой Гердой, забредшей в ее владения в поисках плененного Кая.
Наверное, я ей не очень нравилась. Впрочем, мне совершенно не было до этого никакого дела. Я подхватила конверты и прилагающийся к ним список счастливчиков-адресатов и растворилась в делах.
Работа продвигалась быстро. Во-первых, все получатели моей волшебной почты располагались здесь же, на последнем этаже бизнес-центра. Во-вторых, все они были трезвы. В-третьих, каждый, кто получал такой конвертик, радовался искренне, как ребенок шоколадке. Конечно, там ведь лежало кое-что посущественнее конфет – новогодняя премия. В общем, я в этот день я действительно несла радость людям, и даже не было никакой необходимости в том, чтобы рассказывать дурацкие стишки.
Плохо было только то, что это приятное задание оказалось выполненным очень быстро. С начала рабочего дня прошел всего какой-то час, а я уже снова плелась в кабинет своего угнетателя.
– Игорь Самойлович еще не приходил, – возвестила Снежная Королева, едва я вошла в приемную.
Сначала я этому обрадовалась. Но уже через пять минут поняла, что совершенно зря. Сидеть на диванчике у него под дверью было скучно. А, учитывая, что компания у меня была невеселой, то и вовсе тоскливо. Снежная Королева восседала за своим столом неподвижно. Большая и величественная, она была похожа на глыбу льда. Этакий айсберг, у которого над стойкой возвышалась голова и огромный бюст, а все остальное скрыто в глубине. На меня она не обращала абсолютно никакого внимания, но я почти физически ощущала волны недовольства, транслируемые в мой адрес.
– Может быть, Игорь Самойлович давал еще какие-нибудь распоряжения относительно меня? – решилась задать я вопрос, отсидев в тишине кабинета несколько минут.
– Нет, – Снежная Королева даже не повернула в мою сторону головы.
Я посидела еще немного, и, решившись, достала из сумочки визитку этого генерального прогульщика. В конце концов, если он сам мне ее вручил, значит, не против того, чтобы я ему периодически позванивала, верно? К тому же дальше играть с его секретаршей в игру «Кто кого пересидит» у меня не было совершенно никакого желания.
– Слушаю, – мой повелитель ответил быстро, как будто только и ждал звонка.
– Я осчастливила всех ваших сотрудников, – оповестила его я. – Жду дальнейших распоряжений.
