— Тетя! — рассмеялась Вера. — Женька, кыш в ванную. Мойте руки и к столу, я только курицу допекла. Пообедаем впервые в наступившем году.
— Хейм… — с придыханием протянула зачарованная тетка. — Я Валентина, очень приятно… Вы Верочкин бойфренд? Племяшка, и ты скрывала? Это же просто преступление! Кстати, что это за имя, Хейм, вы…
— Александр, — поправила Вера, помогая брату расстегнуть куртку. — Хейм он только для близких друзей. Теть, ну зачем эти пакеты! Я и без этого наготовила много…
— Никакой он не Александр! Он Хеймдаль! — авторитетно заявил Женька. — Вер, а что, подарков нет? Дел Мороз не приходил? Хейм, как же так?
В голосе мальчишки была такая неподдельная печаль, что Вера поспешила его обнять, поглаживая.
— Но тебя же здесь не было, верно? А ты уже достаточно взрослый, чтобы Дед Мороз прятался от тебя. Он придет, можешь не сомневаться. У Хейма еще нет волшебных полномочий дарить подарки, он молод и только учится…
— А елка какая! — ахнула тётя Валя, усаживаясь за стол. — Как ты такое сделала? Это лед?! Но он не тает… Племяшка, я требую пояснений, я непременно поставлю такую стильную ель в офисе на следующий год! Хит сезона!
— А ее Хейм сделал своим посохом! — счастливо наябедничал Женя, слегка рассерженный отсутствием подарков. — И у них с сестрой любовь-морковь!
Вера лишь качала головой, выкладывая запеченную курицу на блюдо. Никакие вопросы и подозрения не в силах помешать ее счастью. В гостиной хлопнула пробка от шампанского, прозвучал кокетливый смех тетки и капризный тон брата, — ему не дали попробовать шампусик!
— С Новым Годом! И щекотливые вопросы, тетя, потом. Женя, куда руками, ложкой, как полагается. Ну, с Новым Годом?
Едва осушили бокалы и утолили первичный голод, прозвенел звонок. Вера приложила к губам салфетку и встала, намереваясь встретить гостей, но Женя, ожидающий Деда Мороза, был куда шустрее. Побежал, на бегу доедая бутерброд с икрой, и ведь как в воду глядел.
— Праздник к нам приходит! Кто в этом доме бы самым послушным мальчиком, и заслужил подарки от Дедушки Мороза? Ну, помощники мои верные, заносите! — раздался знакомый голос. Хейм лишь усмехнулся, качая головой в своей привычной ироничной манере.
— Харальд верен себе. Предлагаю его встретить, как полагается.
Жестом показав тете Вале, что беспокоиться не стоит, Вера и Хейм вышли в коридор. Но чтобы любопытная тетка послушалась? В коридор шли, обгоняя друг друга. Но у двери замерли, наблюдая поистине сказочную картину.
Настоящий Дед Мороз в красном кафтане, штанах, шапке, с белоснежной бородой руководил бригадой из трех парней в красных тулупах и шапках, а те заносили в квартиру коробки в яркой упаковочной бумаге и ставили на пол. Пританцовывающий от восторга Женька тараторил какой-то стишок, а Дед Мороз хлопал в ладони, обтянутые красными варежками, подмигнув застывшим в дверях домочадцам знакомым взглядом таких же голубых, как и у Хейма, глаз.
Счастью мальчика не было предела. Четко оттараторив стихотворение, он бросился к коробкам. Сначала пытался аккуратно снять упаковочную бумагу, но вскоре нетерпение взяло верх, и он просто сорвал ее, открывая коробки.
— Вера! Хейм! Это гироборд! Самая классная модель! А это что… Квадрокоптер!
Дед Мороз же, оставив счастливого Женьку разбираться с подарками, подошел к тете Вале и, явно забавляясь ее смущением, поцеловал руку. С Верой и Хеймдалем же обнялся, как со старыми знакомыми, чем шокировал тетушку еще сильнее. Наверное, она впервые увидела символ Нового Года в столь удачном образе.
— Дедушка никого не оставил без подарков, благо внучок, — кивнул на Хеймдаля, — влюбился и поручил эту миссию мне. Давай, Сашенька, вот эти две коробки и четыре пакета для Верочки. И как чувствовал ведь, что будет здесь еще одна леди, которая хорошо себя вела… это вам!
Непонятная манипуляция посохом за спиной, и вуаля — на широкой перчатке Харальда коробочка в золотой обертке. Тетя Валя охнула от изумления. Вера же подпрыгнула от нетерпения — ей безумно хотелось увидеть свои подарки. Неужели Хейм действительно приложил руку к их выбору? Если освоил интернет и разобрался в тенденциях, то вполне. Но правила этикета требовали уделить внимание столь желанному в новогодний праздник гостю.
— Прошу к столу, дорогой Дедушка Мороз, — приветливо улыбнулась Вера. — Надо подкрепиться и набраться сил перед дальнейшей раздачей подарков, верно?
— А вы женаты? — с придыханием спросила тетушка Валя за столом, уж слишком двусмысленно, подкалывая в тарелку Харальда салаты и отбивные.
— К сожалению, впервые оказавшись в этом мире, я встретил свою снежную королеву. А мы однолюбы, увы. Я даже жалею об этом иногда, особенно когда рядом такая очаровательная леди.
Тетя Валя сникла, но грустила недолго. Особенно после того, как обнаружила в подарочной коробочке искусно выполненный серебряный браслет. А Женька не давал спуску Харальду, тянул его за руку, чтобы показать подарки и свой дневник со школьными отметками. Вера еще не видела своего горячо любимого братика таким счастливым. Сама находилась под волшебством новогодней сказки.
— А теперь, хорошая девочка Вера, ответь дедушке, где бы ты хотела побывать сильнее всего? — хитро улыбнулся Харальд.
— В последнее время, только не смейтесь… в Африке и на Бали. Вот правда. Но на то, вы сами знаете, были соответствующие причины, потому как там тепло…
Чуть не сболтнула лишнего. Но никто ничего не заметил, лишь Дед Мороз погрозил Хейму пальцем — ай-яй-яй, соотечественник, не мог удержать язык за зубами, расстроил девушку! Извлек из внутреннего кармана красного, подбитого мехом кафтана конверт, сокрушённо качая головой.
— Ай-яй-яй, как же Дедушка Мороз так промахнулся… Старость, да дальние расстояния укатали, видимо. Поедете вы, послушные детки, в Скандинавию, в романтическое путешествие!
— Боже! — ахнула Вера, не веря своим ушам. Как, как он узнал? Асгардийцы — истинные волшебники. Не хотелось думать, что он просто отмониторил ее страницы в соцсетях.
— О нет, всего лишь Дед Мороз. Неужели угадал? Кстати, Саша, и тебе там понравится. Изучишь на месте легенды о северных богах, очень увлекательно.
— А я? — надул губки Женя.
