«Идиотка озабоченная! — одернула себя Вера, усилием воли разрывая зрительный контакт. — Он похитил тебя, едва не удушил, требует ответы на вопросы, о которых ты ни сном, ни духом, возможно, замочит тебя, когда получит желаемое — а ты лужицей растекаешься от желания его погладить! Совсем плохо на личном фронте, если хочешь быть оттраханной психом. Даже если он выглядит, как варварский бог»…
А «варварский бог» между тем вновь поднял свою палицу, описав полукруг перед ладонями девушки, все еще примирительно обнаженными. Тотчас же запястья обдало холодом, и как будто невидимая петля соединила их вместе, ладошка к ладошке. Вера попыталась развести руки в стороны, но кожу больно обожгло холодом. Открыв рот от изумления, она смотрела на свои кисти, связанные невидимыми путами. Перевела ошеломлённый взгляд на незнакомца. На его чувственных губах появилась самодовольная улыбка, но глаза, в которых все еще плескалось желание, оставались далеко не веселыми.
Вере стало страшно. Но как же этот страх был не похож на тот, что она испытывала прежде! Между ног нарастало сладкое томление, сердце бешено стучало, а в ограничении подвижности не было ничего жестокого или унизительного. Ей даже частично понравилось чувство такой острой уязвимости перед суперсильным мужчиной с телом воина. Таких любят рисовать иллюстраторы на обложках любовных романов, а ожившая проекция книжного героя сейчас стояла прямо перед ней, с самыми неоднозначными намерениями.
Движение руки, и Вера ощутила, как натянулась невидимая нить, удерживающая ее скованные запястья. Взгляд мужчины вновь потемнел до оттенка грозового неба, и он, крадучись, словно снежный барс, сделал шаг навстречу. Вера оцепенела от нереальности происходящего.
Его ладонь, вопреки всему, не была холодной. Но девушка все равно вздрогнула и зажмурилась, когда он прикоснулся к ее щеке. Хотела было одёрнуть его руку, но путы обожгли холодом, напоминая о том, кто захватил власть над ней и не намерен отпускать. Удерживая связанные ладони, мужчина гладил ее кожу. В этом жесте не было ласки либо страсти, только интерес и изучение. Но когда пальцы с привкусом чистого льда легли на ее дрожащие губы, Вера чудом удержалась, чтобы не втянуть их губами. Да что, мать вашу, происходит?!
А незнакомец словно и не собирался останавливаться. Осматривал лицо Веры, будто выбирал рабыню на рынке, сжимал подбородок, поворачивал голову из стороны в сторону, гладил волосы, вдыхая их аромат. Боли не причинил, слава богу. Вера ощутила панику, перекрывшую возбуждение, при мысли, что он сейчас разденет ее догола и продолжит осмотр. При том, что он вызвал в ней сексуальное желание, позволить овладеть собой незнакомому мужчине она не собиралась. Только, похоже, этот не будет спрашивать, если захочет.
Незнакомец почувствовал ее страх. Криво ухмыльнулся, будто забавляясь, потянул невидимую веревку, дернув к себе. Вновь холод, Вера не удержала равновесие, уткнулась лбом в его широкую грудь со стальными мускулами.
— Ты ответишь на мои вопросы. — В его голосе прозвучало предупреждение.
Вера поспешно закивала. Лучше ответить, чем дать ему себя изнасиловать прямо в прихожей. Страх за братика пересилил, и девушка позволила незнакомцу пройти в гостиную, ведя себя, словно на аркане.
— Зажги лучи, — велел он. Вера отвернулась к стене и нажала клавишу выключателя ребром связанных ладоней. Мимоходом отметила, что его лексикон какой-то странный, непохожий на местный. Свет залил гостиную, и взгляд незнакомца буквально завис на елочке, которую Вера так и не успела нарядить перед уходом.
— Во имя голубого светила, женщина! Как ты посмела осквернить священный росток долины Голубых Льдов?! — грозно спросил пленитель, и Вера зашипела от боли в запястьях, когда путы впились в кожу от резкого рывка. Перевела недоуменный взгляд с возмущенного лица мужчины на блестящую елку, не зная, что именно ответить. Пожала плечами.
— Не понимаю, о чем ты говоришь. Каждый Новый Год мы наряжаем елку, символ зимы. Дед Мороз, которого ты так круто косплеишь, приносит подарки детям, что хорошо себя вели, взрослым, впрочем, тоже. Ты с какой планеты вообще?
Не ожидала ответа, но блондин внезапно застыл, перевёл на нее осмысленный, испытывающий взгляд. Да он точно психопат! Вот это вляпалась, уму непостижимо!
— Так ты истинная провидца. Тебе и это известно!
Вера непроизвольно закатила глаза в потолок. Точно шизоид, как бы ей ни хотелось верить в обратное. В возвышенный бред о том, что ее наконец-то отыскал принц в ледяных доспехах.
— Послушай, эм… парень, давай на берегу сразу выясним, who is who. Какая я тебе провидица? Только если в «Гугл» заглянуть перед ответом, да и только. И что-то мне подсказывает, ты не разговоры разговаривать со мной пришел. Классные фишки с холодом, но у меня руки немеют. И мой брат испугается, если это увидит. Давай мы как-то на досуге поговорим за чашкой кофе, или…
— Ты дерзка, провидица. Я могу за столь неуважительные слова причинить тебе боль. Но вы, обитатели этого края, недостаточно мудры, чтобы отвечать за последствия своих поступков. Подойди и сядь на эту конструкцию возле оскверненного ростка!
— Чем тебе ёлка не угодила? И кстати, меня зовут Вера! Не провидица, а Вера! Это мое имя!
Сама не поняла, откуда взялась столь безрассудная смелость. Может, это была злость на себя за то, что так и не избавилась от сладостного томления во всем теле и новой привычки, пялиться на потрясающее телосложение своего похитителя. Но испытывать пределы чокнутого красавца не стала. Села на стул, поджав ноги. Узел на запястьях ослаб, но Вера радовалась рано: блондин вновь взмахнул скипетром, очертив знак бесконечности. Ноги девушки прижало к ножкам стула какой-то невидимой силой, и уже знакомые ледяные петли оплели щиколотки поверх колгот. То же самое произошло с руками, только теперь их завело за спину, и вновь стянуло невидимыми холодными путами.
Беззащитность стала полной, абсолютной. Если ранее Вера могла сопротивляться — отбиваться ногами, стянутыми руками, корпусом, то сейчас ее лишили подобной возможности. Розовая пелена романтических грез развеялась, словно дым, и девушка наконец-то полностью осознала, в каком положении оказалась.
— Ве-ра, — словно пробуя на вкус, протянул незнакомец. — Это сан или имя, подаренное при рождении?
Дерзить больше не хотелось. Вера умоляла высшие силы лишь об одном: чтобы ее брат не вернулся до тех пор, пока псих не накормит свое больное эго и не свалит прочь.
— Имя. Я не провидца…
— Не лги мне. Ты ведь знаешь, зачем я здесь. Знаешь, что я прибыл из дальнего мира. Будешь хитрить?
Девушка вновь непроизвольно закатила глаза в потолок.
— Да это образное выражение! «Ты с другой планеты» — значит, отстал от жизни, не знаешь очевидных вещей… я понятия не имею, почему ты проник в мою квартиру! И руки, я их не чувствую. Это обязательно?
— Не обязательно, — повел плечом мужчина. — Но так ты будешь сговорчивее. Итак, скажи мне, благоприятен ли будет наш путь, и сможем ли мы заселить ваш край?
