— Ты просто умница, — честно признался я.
— Я знаю, — подчеркнуто лицемерно вздохнула Клеопатра. — Вот только никто не ценит…
И с намеком посмотрела на меня.
— Ценю, даже очень. А теперь совместим приятное с полезным.
— Прямо здесь? — «Жена» притворно испуганно уставилась на меня. — Или все-таки посетим спальню?
— Обойдетесь, фрау Кох. Слушай инструктаж…
Ужин прошел великолепно. Клеопатра, как и большинство бурских девушек, прекрасно умела готовить.
Ну а когда солнце коснулось своим краем гор, пришло время собираться на акцию.
Да, путешествие по умолчанию планировалось исключительно мирное, никаких боевых действий не предусматривалось, но я привык уважать свою паранойю, а посему притащил в Швейцарию целый чемодан оружия со снаряжением.
Итак, приступим.
Первым делом надел легкий защитный жилет. Он выглядит как обыкновенный предмет гражданской одежды, но в него вшиты пластины из специально выделанной кожи носорога — из такой зусулы… простите, зулусы, делают себе щиты. На десятке метров ни одна из нынешних пистолетных и револьверных пуль эту кожу не пробивает. Конечно, запреградное травматическое действие остается порядочным, но деваться некуда — увы, кевлар еще не придумали, а металлические пластины тяжелые и громоздкие.
Дальше в подмышечной кобуре устроился кольт образца 1903 года, тот что Pocket Hammerless под патрон.32 АС Р. Отличная компактная машинка, очень похожая внешне на знаменитый «Тульский Токарева». Кстати, патент на европейский, более массивный аналог этого кольта — «Браунинг Ml903» я уже выкупил, но к изготовлению пока так и не приступали, ибо нужды нет. Дорого и лишнее. Были планы перестволить его на патрон Люгера, а потом поставить на вооружение как штатный для армии, но тоже не сподобились, да и линии для производства патронов еще и в помине нет. И в ближайшее время не появится. Увы, приходится выбирать приоритеты, все и сразу мы не потянем.
На щиколотку отправился пятизарядный карманный револьвер типа «бульдог», «дерринджер» — на другую ногу, короткий обоюдоострый кинжал — в ножны, закрепленные на предплечье, а «шейный» нож в кармашек на спинке жилета.
Ну вот, пожалуй, и все. Я отправил в карманы пару запасных магазинов, накинул пиджак из тонкой английской шерсти и шагнул к зеркалу.
Ну что скажешь, опознать во мне Майкла Игла будет трудновато. Перекрашенные в светло-рыжий цвет волосы, лихие закрученные усики и козлиная мушкетерская бородка сделали морду лица почти неузнаваемой.
Позади раздался голос Клеопатры:
— Милый, я готова…
Я обернулся и невольно залюбовался своей «женой». Сложная элегантная прическа, шляпка в виде корзинки цветов, скроенное по последней парижской моде платье из расшитого узорами шелка и милое обезоруживающее личико — девушка выглядела просто прекрасно.
— Оружие к осмотру, — улыбнувшись, приказал я.
— Как прикажете, минхеер генерал! — Клеопатра дурашливо отдала мне честь. А потом обратным движением руки извлекла из цветов на шляпке тонкий, похожий на спицу стилет, дальше из ридикюля появился маленький дамский револьвер, а из складок юбки — шипастый никелированный кастет. И в завершение она наполовину вытащила из рукоятки зонтика короткую четырехгранную рапиру.
— Порядок… — Я одобрительно кивнул. — Ну что, фрау Кох, нам пора совершить вечернюю прогулку. И не вздумай никого убивать без моего приказа!
— Ну вот, милый, ты все опять испортил. — Клеопатра состроила разочарованную гримасу.
— Вперед, шагом марш…
Яхт-клуб находился совсем недалеко от нашего шале, так что уже через час мы до него дошли пешком.
Несмотря на то что уже стемнело, по берегу озера шарахались целые толпы разной публики. Мы немного пофланировали среди них, пытаясь распознать слежку, никого так и не обнаружили, после чего подошли к указанному причалу, возле которого покачивалась на воде небольшая парусная прогулочная шлюпка, в которой сидел грузный бородатый мужик в кепке а-ля Гаврош набекрень.
Пароль и отзыв сработали безупречно. Мужик подождал, пока мы усядемся, отгреб от причала, а потом поставил парус.
Озеро просто кишело лодками с отдыхающими, но ни одна из них так и не увязалась за нами.
А еще через несколько десятков минут мы причалили уже в резиденции германской делегации.
Клеопатра осталась возле причала, а меня, после того, как я сдал оружие, прямым ходом препроводили в особняк.
— Прошу, герр Игл… — Высокий молодой офицер щелкнул каблуками и распахнул передо мной дверь.
Возле камина стоял крепкий мужчина средних лет, в домашней бархатной куртке, украшенной витыми кистями по типу венгерки, с усиками «а-ля кайзер» на брылястом продолговатом лице и ярко выраженной ямочкой на волевом подбородке…
ГЛАВА 5
Швейцарская Ривьера. Женевское озеро. Монтрё
20 июня 1903 года. 22:30
Признаюсь, я даже слегка оторопел, но не от того, что предо мной стоял целый император Германии и по совместительству король Пруссии. За годы своей попаданческой эпопеи мне пришлось повидать просто огромадное количество исторических личностей, так что уже успел обвыкнуться. Напрягало и волновало совсем другое, а именно то, что вот от этого мужичка в данный момент зависит очень и очень многое. Черт побери, вообще все, в том числе и моя жизнь.
На инструктаже перед поездкой в меня долго вдалбливали, что перед особами монаршей крови, согласно дипломатическому протоколу, принято кланяться, но я вдруг все позабыл и, несмотря на свой абсолютно гражданский вид, исполнил стандартное для этого времени армейское приветствие вышестоящих по званию. То бишь принял строевую стойку, щелкнул каблуками и сдержанно, но четко склонил голову.
— Ваше величество…
И, черт побери, угадал!
Вильгельм неожиданно тепло улыбнулся.
— Я с нетерпением ждал вас, генерал Игл… — Кайзер крепко пожал мне руку, потом подхватил под локоть и настойчиво подвел к креслу. — Присаживайтесь и оставим условности. Нам, солдатам, обязательно найдется о чем поговорить без формальностей.
После чего сел напротив и с той же приветливой улыбкой стал меня беззастенчиво рассматривать.
Я снова немного растерялся, но тут же взял себя в руки и, воспользовавшись возникшей паузой, уже в который раз начал перебирать в уме все то, что знал о Вильгельме.
Родился практически калекой, что воспитало в нем железную волю. Отлично образован, эрудирован: разбирается во всем, с чем приходится сталкиваться во время правления. Вдобавок образцовый служака, прошел по военной лестнице от обер-лейтенанта до генерала. Гросс-адмирал германского флота, причем не парадный, сам может управлять крейсером. Решителен, не сторонится крайних мер, хотя очень осторожен, вплоть до того, что из-за малейшей опасности для себя может отменить все предыдущие решения. Империалист до мозга костей, но при этом даже немного либерал. В быту скромен, но склонен к позерству и любитель напыщенных речей. При всем этом чертовски умен и хитер. Н-да… ну и что из всего этого можно использовать? А вот хрен его знает.
