Боевые корабли стали замедляться, затем поворотом «все вдруг» ринулись на помощь.
Капитан на это и рассчитывал. Дав ясновидцам из «Адского Вепря» отметить странные перестроения, он активировал рабочие блоки имитатора и хорошенько встряхнул доморощенных сенситивов «голубых свиней». Те потеряли сигнал от группы. Когда они вновь его обнаружили, то увидели, что эскадрильи полка продолжают свое движение к планете, немного изменив курс и скорость.
Командиры «Вепрей» занервничали. Заминка в движении противника дала повод атаковать. К машинам 511-го полка устремились боевые крейсера пятого поколения. Самоуверенные и наглые охотники на «драконов» не сомневались в успехе. Им не раз приходилось уничтожать корабли Черного Патруля.
«Драконы» не церемонились с чужаком. Сначала пара звеньев прошла в непосредственной близости, развернулась и ударила полями по корпусу. Джек гордился способностью своих учеников выбирать те сотые доли секунды, когда эмиттеры поля выключены, но энергощит пока держится. Теперь это было использовано против него. Сначала они только предупредили, лишь обозначив удар, а потом пару раз врезали не стесняясь, в полную силу. Джек почувствовал, как перегреваются генераторы защитного поля.
Ему не осталось ничего другого… «Вепрь» начал стравливать активную массу, из-за чего парочка слипшихся звездолетов окуталась туманом. Водород наполнил пространство под энергощитами и остановился, дойдя до силового периметра, удерживаемый непреодолимым градиентом прон-апронных потенциалов.
– Не стрелять, – обьявил по общему каналу Эндфилд. – Один разряд, и нам всем крышка. За щитами тонны водорода. Хватит и мне и вам, чтобы размолоть в говно. Закрыть полевые каналы оружия, сбавить ход, остановиться, обесточить реакторы.
«Драконы» оценили всю серьезность ситуации. Им осталось только попробовать договориться.
– Внимание, неизвестные! – донеслось по радио. – Вы что, с ума сошли?!
– Выполнять! – рявкнул Эндфилд. – У меня пушки есть. Взорву на хрен!
Звездолеты Патруля выполнили команду. Дикие, явно безумные действия странного корабля не оставляли им другого выбора, если они хотели спасти своего товарища.
На экране появился Катран.
– Итак, господин неизвестный, – начал он, – мы выполнили ваше требование. Назовите себя и скажите, что вам нужно. Полк выполняет ответственное задание командования, и всякая попытка помешать…
– Полупанов, ты на самом деле не узнал меня? – оборвал его Джек, включая обратный видеоканал.
– Эндфилд?! – удивленно выдохнул майор.
– Да, собственной персоной.
– Ты с ума сошел. Выключи поле. Не дай бог, какой-нибудь излучатель выстрелит. Сам ведь погибнешь и экипаж угробишь. Там Васильев, Гладышев и Воронин. Что плохого они тебе сделали?
– Я хочу, чтобы меня выслушали. Всем принимать канал-15.
– Хорошо… Внимание, полк, всем переключиться на канал-15 «короткой» связи.
Направленные антенны кораблей повернулись в сторону звездолета-пришельца.
– Господа, говорит майор Эндфилд, бывший командир первого звена первой эскадрильи. На планете «Победа» случилось восстание. Оно было подавлено с особой жестокостью частями Планетной Охраны. Для сокрытия действий сил правопорядка был вызван полк 511-й Черного Патруля. Одновременно приведены в готовность аннигиляторы орбитальных крепостей и секретные подразделения для противодействия крейсерам-истребителям «Дракон».
На орбите «Победы» вас ждет полное уничтожение. После вина за разрушения на планете и гибель гражданского населения будет списана на «драконов». Инцидент запланирован Службой Безопасности как повод для роспуска частей Патруля и репрессий среди личного состава.
Для предотвращения провокации мною были захвачены аннигиляторы орбитальной станции «Победа-6» и материальная часть подразделений «Адский Вепрь». Аннигиляторы уничтожили основные силы звездного флота Обитаемого Пространства. Военный потенциал снижен до уровня, при котором стратеги не смогут обойтись без частей Черного Патруля для обороны от инопланетных кораблей.
Капитан замолк.
– Это все, что вы хотели сказать, господин Эндфилд? – осторожно поинтересовался Катран.
– Да, мне больше нечего добавить. Если вам нужны доказательства, вы найдете их на моем корабле.
– Вы приглашаете нас к себе на борт? – озадаченно поинтересовался Полупанов. – Тогда уберите поле и сбросьте в вакуум топливо из подщитового пространства.
– Пожалуйста… – глухо ответил Эндфилд. – Но не раньше, чем экипаж 141 перейдет ко мне.
Катран, не веря своим ушам, долго глядел на него, словно оценивая, действительно ли его бывший сослуживец окончательно рехнулся, потом сказал, пряча улыбку:
– Вторым лейтенантам Гладышеву и Воронину перейти на корабль майора Эндфилда для осмотра доказательств заговора Службы Безопасности против частей Черного Патруля.
– Я снимаю поля между крейсерами и открываю люк, – произнес Капитан. – Арестовывайте.
«Хорошо, что ко мне пойдут нормальные парни, а не истерики, которые станут сначала стрелять, а потом разбираться», – подумал он.
Очень скоро Эндфилд оказался в наручниках. Шурик Гладышев, мучительно кривясь от необходимости делать это, повел арестованного из рубки.
– Приступаю к осмотру задержанного летательного аппарата, – начал Воронин. – Корабль – крейсер-истребитель «Дракон-4».
«Ну, чайни-ик», – иронически протянул Эндфилд.
Отличия крейсера пятого поколения от предыдущих моделей бросались в глаза даже при беглом осмотре.
– Нет, стоп, – тут же поправился Воронин, – на пульте ручного управления наблюдаю группу сенсоров, отсутствующих на наших кораблях. Это не «Дракон» и не «Ангел»… Это вообще неизвестно что!
«Допер наконец», – подумал Эндфилд со смешанным чувством облегчения и досады. Второй лейтенант Гладышев отконвоировал Джека в жилой сектор, открыл люк одной из аварийно-спасательных ячеек.
Капитан повернулся, почувствовав нечто чужеродное.
– Глянь-ка, – сказал он своему конвоиру.
– На что? – спросил тот.
– На стену за тобой…
– Капитан, давай без фокусов, – произнес тот. – Поверь, мне не слишком приятно тыкать в тебя стволом, но будешь шутки шутить, разрежу лучом без сантиментов.
– Ты не поворачивайся, наведи камеру обзора. Ты боишься, что я твой скафандр бронированный кулаком пробью?
– Джек, ты нас чуть не взорвал… У «Победы» сотворил черт знает что. На тебя ориентировка пришла… Ни хрена себе, – произнес он, – ты, что ли, тут развлекался?
От удивления Гладышев повернулся всем корпусом, не забывая, однако, держать Капитана на мушке.
Джек поднял скованные браслетами руки. Сделал аккуратный и плавный разворот, старательно показывая конвоиру, что в ладонях не возникло сверхмалого бластера или какой-нибудь другой подлой штучки из арсенала спецслужб.
