– Правда? Это паршиво.
Казалось, Элли хотела сказать что-то еще, но она только кивнула, поджав губы.
Прошло несколько минут, мы продолжали по глоточку отхлебывать шампанское. Вскоре вернулся Кэннон. Его прежде хмурое и напряженное лицо прояснилось, он выглядел расслабленным, снова став самим собой.
Поскольку разговоры у нас за спиной не умолкали, я надеялась, что мы послушаем музыку молча. Элли покачивалась в такт музыке, в то время как мы с Кэнноном чопорно стояли на месте, всего в нескольких дюймах друг от друга, стараясь не соприкасаться.
Окружающая обстановка действовала на мои чувства почти подавляюще, было шумно, кругом толпились люди, а главное, невозможно было укрыться от любопытных взглядов. Однако мое внимание было сосредоточено на одном – на мужчине, стоявшем рядом со мной. От Кэннона веяло пряным мужским ароматом, а наши тела излучали тепло. Вдобавок оттого, что его, казалось, не отвлекало мое присутствие, я, что было очень странно, еще яснее осознала: между нами происходит что-то загадочное.
Ясно было одно – Элли никогда не узнала бы о моем все возрастающем влечении к ее брату. Просто я видела, как она реагировала на возможность того, что что-то отвлечет его от построения карьеры. Да и какой в этом смысл, если он должен переехать через два месяца? Все закончилось бы тем, что я снова стала бы спать в пустой кровати, только чувствуя себя еще более одинокой, потому что моя лучшая подруга разозлилась бы на меня.
– Не хочешь потанцевать? – спросил Кэннон, поворачиваясь ко мне и протягивая руку.
Какого черта, он думает, что делает? Я недоверчиво посмотрела на него. Неужели он хотел, чтобы мы спалились?
Но, прежде чем я успела ответить, я ощутила руку Элли у себя на пояснице, которая подталкивала меня вперед.
– Давай, Пейдж. Тебе по возможности нужно попрактиковаться с противоположным полом, и не похоже, что ты собираешься втрескаться в Кэннона! – Она засмеялась, подтолкнув меня еще раз.
Вымученно улыбнувшись, я вложила свою ладонь в руку Кэннона и позволила ему отвести меня на танцпол, где под тихую джазовую музыку, вибрирующую вокруг нас, покачивались другие пары.
– Думаю, я спас тебя, – сказал Кэннон мне на ухо вкрадчивым бархатистым голосом.
Мое тело почти мгновенно расслабилось. Так вот в чем дело.
– Спасибо.
– Она хочет как лучше, ты же понимаешь.
Я кивнула. Это была чистая правда.
Пока мы танцевали, Кэннон мурлыкал себе под нос песню Фрэнка Синатры, двигаясь и ведя меня в такт музыке. Я начала понимать, что было много всяких мелочей, которых я не знала об этом мужчине.
Держа мою руку в своей широкой ладони, Кэннон, положа другую руку мне на бедро, вел меня по танцполу. Я часто оглядывалась, чтобы понять, наблюдает ли за нами Элли, но она не смотрела на нас. Она болтала с пожилым мужчиной у бара.
– Почему ты до сих пор одна? – спросил он.
Я подняла глаза, вдыхая приятный аромат освежающего лосьона после бритья, исходивший от его заросшего щетиной подбородка.
– Ты всегда была милой и доброй. Я бы не удивился, если бы ты теперь была замужем.
Я пожала плечами.
– Я не замужем. И никогда не собиралась. – Только скоро я стану тридцатилетней женщиной, живущей с собакой.
– Я вижу. Но ты превратилась в настоящую красавицу, принцесса. Ты уверена, что нет причины для твоего одиночества?
– Нет никакой причины. Я жду любимого, – сказала я, удивленная своей искренностью. – А он, кажется, не торопится.
Кэннон кивнул.
– Понимаю.
Когда мелодия закончилась, плавно перелившись в другую, Кэннон не отпустил меня, продолжая покачиваться под музыку. Мы снова заговорили о том, как находить выход из трудного положения, и именно в этот момент я решила, что меня привлекает в нем не приятная внешность и не мужское обаяние. Меня притягивал мужчина, который скрывался за этой внешностью, человек, которым он стал, повзрослев.
Его слова находили отклик в моей душе. Я не допускала мысли об интрижке между нами и даже не могла объяснить, почему.
Когда песня закончилась, Кэннон повел меня к бару, что было как нельзя кстати. Внезапно я ощутила потребность выпить чего-нибудь покрепче, чем шампанское.
Потягивая коктейль из водки с клюквенным соком, я раздумывала о том, как я живу. Возможно, Элли и Кэннон были правы. Мне нужно было быть активнее. У меня была хорошая работа, которую я любила, красивый дом, комфортабельная жизнь, но на самом деле у меня ничего не было. У меня не было любви, не было того, кто ждал бы меня дома, если только не считать Энчилады.
Эта стало докучать мне только в последнее время. Может быть, потому что Элли все время подчеркивала мой статус одиночки, и это постоянно занимало мои мысли.
На секунду я задумалась, не спровоцировано ли мое желание близости горячим, крепким самцом, с которым я теперь делила свое пространство.
* * *
Через пару часов мы были по горло сыты этим празднеством. Элли довезла нас обратно до моего дома, рассказывая о своих авантюрах и планах на свадьбу. Было очевидно, что Кэннон так же, как и я, не был в восторге от Джеймса. При упоминании о мальчишнике он закатил глаза. Это вызвало у меня улыбку.
Остановившись у обочины, Элли внезапно обеспокоенно обвела взглядом тускло освещенный салон машины.
– Вы оба можете жить под одной крышей и вести себя как взрослые люди, правда?
Кэннон встретился со мной взглядом в зеркале заднего вида.
– Как ты думаешь, Пейдж? – Едва заметная улыбка на его пухлых, сексуальных губах пробралась мне прямо в душу, поселившись там навсегда.
– Н-не говори глупостей, – выдавила я из себя. Мой голос звучал неестественно высоко, мне как будто не хватало воздуха.
– Просто я не хочу однажды включить новости и узнать, что вы убили друг друга, – сказала Элли.
Я прерывисто выдохнула. Она ничего не знала о моем влечении к нему, во всяком случае, на тот момент.
– Кэннон, тебе, возможно, нужно купить беруши. Она храпела, как сумасшедшая, когда в колледже мы вместе жили в общежитии, – продолжала Элли. – А ты, Пейдж, не позволяй Кэннону взваливать на тебя всю работу по дому. Отшлепай его плеткой по заднице.
– Плеткой. Знаешь, это интересная мысль, – хихикнул Кэннон, и я едва удержалась от того, чтобы пнуть ногой спинку его сиденья.
Элли с удовлетворением отвернулась.
– Спокойной ночи, ребята.
Чувствуя, как по моим жилам растекается неуверенность, я отползла от машины и пошла вслед за Кэнноном.
Было еще рано, слишком рано, чтобы прикинуться усталой и лечь спать, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как принять приглашение Кэннона на бокал вина.
