- Надо что-то сделать! – выпалил Сияющий, но обращался он скорее к самому себе, чем к окружающим его магам. Противостоять той мощи, что развернулась вокруг, было практически нереально.
Он уже даже почти не видел некромантов – те практически растворились в магических всполохах, стали невидимые, потерявшиеся среди собственной магии. И активатор, залитый светом, взявшимся буквально из неоткуда в эту тёмную, но звёздную ночь, теперь, казалось, сам излучал таинственную силу.
Зато Ирвин наконец-то смог различить двоих человек, стоявших у подножия скалы. Они прежде прятались от посторонних глаз, но сейчас, то ли ведомые магией, то ли уверенные в своём всесилии, наконец-то показались.
Первым Сияющий различил обрюзглого тавернщика, владельца "Вольного", которого они так и не сумели толком допросить. Тот, завороженный, не до конца понимающий, где оказался, не отводил взгляда от своих пособников-некромантов, тоже затянутых в пучину магии.
И только второй человек, вероятно, воспользовавшийся защитой какого-то артефакта или чем-то другим, неведомым Ирвину, чётко осознавал, что происходит.
Это была Оллада. Её профиль Ирвин узнал бы из тысячи – он вдруг понял, сколько же на самом деле в этой девушке оказалось двуличия, лживости, попытки обмануть всех на свете, чтобы оказаться в выигрыше.
Она дёрнулась в их направлении, вскинула руку, собираясь поразить боевым заклинанием. Не было сомнений: девушка рассчитывала на своё преимущество, считала, что некромантия окончательно заворожила их и пленила разум, а её почему-то пощадила.
Ирвин через силу поднял руку. Он вдруг понял, насколько темно было вокруг – силовые линии, чёрные или по меньшей мере тёмно-синие, опутали их с ног до головы, словно паутиной, и каждое движение причиняло настоящую боль, но он сумел вскинуть ладонь и зажечь боевой пульсар. Оллада отшатнулась. Кажется, её поразило то, что кто-то был способен колдовать, окружённый такой подавляющей волю магией.
Тьма сгущалась. Чувствовалось, что ещё несколько мгновений – и она поглотила бы всех. Но эта вспышка света, неожиданная, яркая искринка, сорвавшаяся с пальцев Ирвина, кажется, привлекла даже внимание некромантов. Их магия застыла, словно действительно могла быть статичной… И разлетелась во все стороны, словно осколки после страшного взрыва.
- Получилось, - ахнул кто-то из ведьминого круга.
В центре, там, где должен был находиться активатор, стоял молодой мужчина. Синеглазый, темноволосый, такой же, как было изображено в десятках учебников по истории – только там портрет казался куда более приблизительным.
- Ваше Величество? – осторожно уточнил один из некромантов, но тут же одумался. – Представься, оживленец!
Плод чужой волшбы растянул губы в ядовитой улыбке. Синие глаза сверкнули недовольством – Ирвин даже с большого расстояния смог это заметить.
- Да какое я там величество? – протянул оживленец. – Но раз вам так угодно… Вольный к вашим услугам.
Ирвин моргнул.
Вольный – и это было доподлинно известно, - умер давно и не здесь.
В центре ведьминого круга, в компании двенадцати некромантов, стоял, как ни в чём ни бывало, принц Мартен, ногой пытаясь поскорее и как можно более незаметно раздавить активатор…
Глава двадцать шестая
- Дурак… - прошипел Ирвин. – Какой же дурак! Он же ничего не сможет сделать, не с таким количеством!
С одной стороны, он понимал, что ритуал следовало прервать, пока с того света действительно не вылез какой-нибудь Вольный или что похуже. Но теперь некроманты выпали из транса и вновь могли здраво мыслить – значит, и сопротивляться, если пытаться их остановить. И если сейчас они поймут, что там находится живой человек, а не безвольный оживленец, то всё может закончиться очень плохо.
Гибелью престолонаследника.
К тому же, Ирвин буквально физически ощущал расплескавшуюся вокруг магию. Некромантия, так и не влившаяся в активатор, уверенно растоптанный Мартеном, теперь металась от одной линии деревьев до другой, кружилась на поляне – и могла быть вот-вот замеченной.
Светло было, как днём. Чудовищное излучение магии могло затмить сейчас солнце – да всё на свете.
Танмор подался вперёд.
- Надо что-то делать, - выдохнул он, обрывая затягивающееся молчание. – Надо его спасти!
Ирвин вдруг понял, что даже разговоры могут причинить Мартену вред – ведь возвышение совсем не высокое, если ухватиться за край и подтянуться, то можно легко на него запрыгнуть. И стояли они совсем близко, хотя расстояния в этом исковерканном магическом поле смазывались и превращались в какое-то цельное, нерушимое магическое полотно.
- Надо собрать магию, - прошептал Танмор, осознав, что его могут услышать. – Воедино.
- Но это некромантия, - серьёзно возразила Котэсса. – Мы не сможем. Мы даже напасть на них не сможем.
Некромантский круг вокруг Мартена сжался чуть плотнее, наверное, чтобы поддержать свою власть над ним. Они всё ещё ни о чём не догадывались, но…
Это ведь ненадолго.
- Нет, я всё понимаю, - донёсся сверху спокойный, равнодушный голос Мартена. – Вы там что-то себе задумали, выдернули меня с того света… Не надо тут махать тростью у меня под носом, я в вашу магию не верю! Но почему я? Вы б каких-то древних королей вытаскивали, что ли? Или пираты теперь такая редкость?
- Я приказываю тебе, - раздался ледяной приказ одного из некромантов, - явить свою силу.
- Вы хотите сыграть в карты? – рассмеялся Мартен. – Не думаю, что это хорошая идея. Но мы можем попытаться. В конце концов…
- Яви свою силу, оживленец! – срывающийся женский голос.
Некромантка? Впрочем, почему бы и нет.
Ирвин вновь задрал голову. Некромантов пока что не интересовало ничего, кроме Мартена, но как долго принц сумеет сдерживать высвобождённую, ещё и усиленную звездой магию? Предположительно, до того момента, пока несостоявшемуся ведьминому кругу не расскажут, что они ничего не добились.
…Оллада, казалось, только сейчас пришла в себя. Её спутник, тавернщик, пошатывался и ошеломлённо моргал, не до конца понимая, что происходит, а вот девушка бросилась к возвышению, чтобы хоть каким-то образом предупредить своих подельников.
Ирвин и Сагрон одновременно вскинули руки, собираясь воспользоваться магией, но Котэсса встала у них на пути, одновременно поймав за запястья.
- Совсем сошли с ума? – выдохнула она.
И вправду, окружавшая их магия была слишком плотной, чтобы сквозь неё прорвалась хоть одна искра, не изменив принцип своего действия. Насыщенный чужой силой воздух сопротивлялся, не позволяя колдовать, и даже дышать было тяжелее, чем обычно.
Осознание того, где они находятся, неожиданной тяжестью легло на плечи. В какое-то мгновение боевой пульсар, загоревшийся вопреки всему на раскрытой ладони Ирвина, замигал и погас, обжигая напоследок руку. Останавливать Олладу было слишком поздно, да и что б они ни сделали, это всё равно бесполезно. Ирвин знал – некроманты их заметят, а при таком количестве магии в воздухе уничтожить врагов для них будет до невозможности просто.
