- Так что с этим ребенком? - спросила у нее. - Что в нем такого, из-за чего вы подняли меня на ноги? Последний раз, помнится, мы общались с вами год назад на собрании в Ирдель, когда праздновали день рождения магиссы Амиранты. - После этого она мною не интересовалась. - К чему такая спешка?
Но и очередная моя попытка с треском провалилась.
- Это выше твоего уровня посвящения, - холодно произнесла Великая Магисса. Затем, немного смягчившись, добавила. - Элиз, ребенок очень важен. Если ты что-то узнаешь или услышишь, немедленно со мной свяжись!
Взмахнула рукой, наш канал тут же прервался, и ее иллюзорный образ исчез.
Я пару раз вздохнула, пытаясь успокоиться, после чего принялась старательно затирать следы ментальной магии. А когда повернулась, встретилась взглядом с Черным Волком.
- Ты все слышал? - спросила у него.
Он кивнул.
- И что ты думаешь делать? - поинтересовалась я, потому что внезапно меня посетила крайне неприятная мысль.
На миг мне пришло в голову, что он захочет отдать Робина. Вернее, продать мальчика. Если не в Ирдель, то кому-нибудь другому...
Возможно, в Дарден, Орден Боевых Магов Атрии. Если уж Айрис переполошилась не на шутку, те тоже им заинтересуются. Уверена, за Робина можно выручить куда больше денег чем за всю положенную в трактире банду Эрика Кривого.
Я знала, что остановить горца под воздействием брегга мне будет очень и очень сложно. Но если придется, я собиралась попробовать.
- Залечь в берлогу, - вместо этого отозвался он, - чего и тебе советую. Похоже, вчера мы ткнули палкой в осиное гнездо, и осы уже загудели.
Кивнув, на миг закрыла глаза. Ну что же, отличная характеристика происходящего. Затем, когда я открыла, мне все стало предельно ясно.
- Я отправляюсь в свое поместье и забираю Робина с собой, - сказала горцу. - Это позволит мне выиграть время. Думаю, для начала мы побудем там, а потом... Потом уже будет видно.
Если придется, я могла сделать нам с Робином фальшивые документы и попробовать уехать с мальчиком за границу. У меня водилось много высокопоставленных клиенток с очень большими связями.
Но и Черному Волку в моих планах тоже было отведено место.
- Я буду благодарна тебе, если ты выведешь нас из этого леса. - Потому что я понятия не имела, где мы находились. - Но я буду благодарна тебе еще больше, если ты сопроводишь нас с Робином до Халхольма. Там наши дороги, скорее всего, разойдутся.
- Вот, значит, как! - усмехнулся он.
И я кивнула - именно так. Впрочем, он еще не дослушал до конца.
- Но у меня есть к тебе предложение и получше. Я неплохо тебе заплачу, если ты согласишься сопровождать нас до моего поместья. Это на Юге, около Бримена. - Точное место я пока еще решила не называть, присмотреться к нему по дороге. - Вернее, я отлично тебе заплачу. Ты ведь наемник? - покосилась на его мечи. - Что, если я тебя найму?
Горец ответил мне непроницаемым взглядом. А затем и вовсе принялся меня разглядывать. Вот так, стоял и смотрел... Начал с макушки, затем задержался на моих губах, не оставил без внимания грудь и бедра.
На миг мне показалось, что вместо денег он потребует от меня определенного рода утех. Но даже это, демоны его побери, входило в мои планы! Потому что сыворотку и семь - уже шесть! - дней на то, чтобы ее использовать, никто не отменял, а с поездкой в столицу, судя по всему, мне придется повременить.
- Посмотрим, - наконец, отозвался он туманно. - Сперва нам нужно добраться до Халхольма. На въезде в город у моего родича постоялый двор, остановимся там. Достанем припасы и одежду в дорогу, раз уж путь будет длинным. - Затем добавил: - Со мной или без меня.
Мне снова показалось, что он что-то не договаривает, но я затем решила, что и демоны с ним!..
И я опустилась рядом с Робином, который старательно дул на кусочки рыбы, делая вид, что его нисколько не интересует наш разговор. Но, утолив первый голод, я немного успокоилась. Подумала, что наемник не может быть тем самым Эйнаром.
Таких совпадений попросту не случается!
МакГорны были одним из сильнейших и богатейших западных кланов. Что делать их единственному наследнику в северной глуши, обвешанному оружием и в видавшей виды одежде? Зачем ему подрабатывать наемником, добывая себе средства к существованию?..
Не могли же МакГорны пойти по миру?!
Ответов у меня не было, поэтому я решила, что это какой-то другой Эйнар. Ну да, конечно! К тому же это имя было довольно распространено среди горцев.
- Что ты ему сказал? - шепотом поинтересовалась у Черного Волка, когда тот угостил нас с Робином еще и ржаным хлебом с вяленым мясом.
Достал из седельной сумки, и мне пришлось себе признаться в том, что давненько я не ела ничего настолько вкусного. А еще меня радовало то, что Робин больше не спрашивал, я ли его мама. Болтал обо всем на свете, качая ногами на пеньке.
- У нас с ним был мужской разговор, - заявил мне Эйнар.
И, опять же, больше ничего не стал объяснять.
Глава 3
В сторону Халхольма мы выдвинулись только после того, как старательно уничтожили все следы лагеря. Путь нас ждал неблизкий – по моим прикидкам, чтобы добраться до города по Северному Тракту, нужно было провести в седле около четырех часов, тогда как Эйнар Черный Волк повел нас окружной дорогой, через леса, по одним ему известным ориентирам.
Ехали мы долго, останавливаясь лишь для того, чтобы напоить лошадей и размять ноги. За это время я успела вдоволь наговориться с Робином. Правда, на мои осторожные попытки объяснить, что я все-таки не его мама, мальчик лишь хитро улыбался, словно ему было известно что-то такое, о чем я еще не догадывалась.
Зато он охотно рассказал мне о своей жизни в замке. Оказалось, с острова Робин никогда не выезжал. Обитал он в маленькой комнатушке рядом с кухней, за ним присматривала сначала одна няня, имя которой он не запомнил, а затем появилась другая.
Ту, вторую, звали Мария, и она оказалась очень к нему добра. Сперва он считал ее своей мамой, но Мария сказала ему, что это не так.
Она много о чем ему рассказывала. Например, о том, что помимо замкового двора и берега, куда их иногда выпускали гулять, есть и другая земля. Там, за серой гладью северного озера и темной громадой леса, стоят деревни и большие города, в которых живет много-много людей. Там ездят большие повозки, запряженные лошадьми, дымят огромные фабрики, и еще там есть магия.
И Робин слушал ее, затаив дыхание.
