Правда, судьба свела нас снова, объединив заботой о ребенке. Не о своем, а о чужом, которого я полюбила, как родного.
Но если бы я только знала, кто такой Черный Волк...
- Узнай ты раньше, мне было бы сложнее тебя сюда привезти, - произнес он, пожав широкими плечами. - Ты бы заупрямилась и наделала глупостей, поэтому я решил немного оттянуть этот момент. - Затем добавил: - В Твердыне МакГорнов, под защитой моего народа, вам с Робином будет безопасно.
- Но ты мог бы мне сказать!.. - выдавила я из себя. - Нет, не так! Ты должен, ты обязан был мне все рассказать! Вместо этого ты нагло врал... - Нет, он не врал, попросту отмалчивался, но это не уменьшало его вины. - Выкручивался, как угорь на сковородке! - добавила я ядовито.
Но тут заметила, что Робин смотрит на нас расширившимися глазами.
- Робин... Робин, пойди погуляй немного! - сказала ему.
- Потому что мама с папой будут ругаться? - вздохнул мальчик.
И я закатила глаза. Робин давно уже называл меня мамой, и переубеждать я его не спешила. Признаюсь, мне было даже приятно. Но почему он называл Эйнара своим отцом?!
- Да, - сказала я, кусая губы, - потому что мама с папой будут ругаться. И не факт, что мама не испепелит папу за его вранье!
Робин взглянул укоризненно - сперва на меня, затем на Эйнара, - после чего, вздохнув, тронул коленями свою лошадь. Та послушно направилась к ближайшему кусту и потянулась за весенними побегами.
- Эйнар МакГорн! - произнесла я. - Нет, я не собираюсь тебя испепелять, хотя ты и заслужил за свое вранье! Но я этого не сделаю, потому что тринадцать лет назад ты поступил совершенно правильно. Я прекрасно понимаю, чем было вызвано твое решение, и ни в чем тебя не виню. Но ты должен, должен был мне сказать, кто ты такой!..
Тогда я бы не вела себя, как последняя дура. Не выкладывала бы ему все о себе, думая, что он ничего не знает о моей семье. Вместо этого, подозреваю, он порядком позабавился за мой
счет.
Но в ответ я услышала совсем не то, что ожидала.
- Я от тебя никогда не отказывался, - заявил он.
На это я поморщилась.
- Не ври мне! - сказала ему. - Хватит, довольно уже лжи! Дядя показывал мне письмо с вашими подписями - твоей и твоего деда, Бешеного Вепря МакГорна. - Ну и имечко!.. - В нем вы извещали нас о том, что свадьба не состоится по вполне понятным нам причинам.
- Я не подписывал никаких документов, - возразил мне Эйнар. - Дед сказал, что Таннеры сами разорвали помолвку, найдя лазейку в брачном договоре. И еще, что это было твоим решением, Элиз! Ты больше не хотела выходить замуж ни за меня, ни за кого-либо другого, потому что решила навсегда связать свою жизнь с Ирдель. Посвятить себя служению Ордену.
Я покачала головой, потому что все было совершенно не так.
- Наш Орден не запрещает ни браков, ни детей, - сказала ему. - Наоборот, большая часть наших магисс имеют семьи. Мы такие же люди, как и остальные. Тоже верим в Богов, но чтим Мать нашу, Ирдель, которая одарила магией своих дочерей... Впрочем, сейчас это неважно! Неважно, потому что ничего не изменилось! Что бы ни произошло тринадцать лет назад, я все так же бесплодна...
- Ты родишь мне детей, - произнес он с такой уверенностью, словно Боги обделили его слухом, выдав вместо него порядком ослиного упрямства. - Раз ты не разрывала помолвку, и я этого не делал, значит все остается в силе.
- Что именно остается в силе?!
- Наш брачный договор, - произнес Эйнар терпеливо, словно эти самые Боги обделили меня разумом. - Судя по всему, за нас с тобой все решил мой дед. Подделал письмо о расторжении договора, чтобы убедить меня, а вам отправил еще одно, но уже со своей и моей фальшивой подписью. С него и не такое станется! - и на привычно-бесстрастное лицо горца набежала тень.
- Нет! - покачала я головой. - Эйнар, ты не прав!
- В чем же я не прав?
- Возможно, это и сделал твой дед, но ни в чем его не виню. Наоборот, я прекрасно понимаю его мотивы. Он хотел для тебя лучшей доли. Нормальную жену, которая сможет родить тебе детей... Да и я... Признаюсь, в детстве была в тебя влюблена, поэтому разрыв оказался для меня довольно болезненным. Но все давно уже прошло, и моя боль забылась. В моей жизни многое изменилось, когда я узнала, что бесплодна.
- Элиз, у нас с тобой еще будут дети! - произнес он терпеливо.
- Не будут! - рявкнула на него. - Если бы ты уберег мои вещи, то, возможно, они могли бы быть... - И тут же схватилась на голову. О чем мы вообще говорим?! Какие еще «мы», какие дети?! - Наша с тобой помолвка давно расторгнута, и неважно, кто в этом виноват. Все закончилось, Эйнар МакГорн, и второй раз в одну реку нам уже не войти. Я вовсе не собираюсь выходить замуж - ни за тебя, ни за кого-либо другого. И вообще, нас убьют через неделю, потому что по нашим следам идет весь Дарден, а мой Орден не станет меня защищать. Какой смысл спорить?!
- В Твердыне я смогу вас защитить, потому что мой народ и моя земля мне помогут, - уверенно заявил горец. - А с дедом я поговорю... Его ждет незабываемая встреча! - в его голосе прозвучала угроза.
- Не надо! - покачала я головой. - Эйнар, как ты не понимаешь, что этот вопрос должны решать двое?! Мы оба должны хотеть этой помолвки! Так вот, я говорю тебе «нет»»! Мы давно уже выросли, все изменилось, и прошлого не вернуть.
- Для меня ничего не изменилось, - все так же упрямо произнес он. - Я дал обещание своему отцу, что женюсь на тебе и стану любить так же сильно, как он любил мою мать. И я его сдержу. Причем сдержу с большим удовольствием, потому что ты очень красива, Элиз! И невероятно желанна.
После этого, так и не выслушав, что я собиралась ему сказать, пришпорил свою лошадь, сказав мне и Робину, чтобы мы не отставали.
До земель МакГорнов оставался день пути.
Глава 5
Все хорошее, как и плохое, имеет обыкновение заканчиваться. Вот и длинная дорога к Твердыне подходила к своему концу. Но перед тем, как въехать на земли Эйнара, мы заночевали в пастушьей хижине, расположенной на территории клана МакДаувеллов.
Гостеприимные пастухи накормили нас вяленым мясом и сыром с ржаным хлебом, напоили овечьим молоком, рассказывая Эйнару о том, что тот пропустил за семь лет своего отсутствия.
Именно столько его не было на Западе.
Говорили о затяжной и кровопролитной войне между сильнейшими кланами за спорные территории. Война эта длилась около трех лет – то утихала, но разгоралась с новой силой – и закончилась полтора года назад ничем, все остались при своих интересах.
