В общем, они отправились развлекаться, а я, все еще пребывая в задумчивости, вошла в наши покои. И обомлела, увидев здоровенную бадью, которую выкатили из ванной, поставив посреди комнаты. В ней, погрузившись наполовину, лежал, окруженный горячими парами, младший из МакГорнов.
Похоже, воду он нагрел сам, я почувствовала отголоски его магии. Хотела было его похвалить, затем быстренько проскочить в соседнюю комнату, чтобы захватить свои записи и отправиться к Старой Тильде. Но тут Эйнар открыл глаза.
- Элиз, - позвал меня, и я застыла, - подойти ко мне!
- Зачем? - поинтересовалась у него осторожно.
Не ответил - смотрел на меня, не отрываясь, и я все же сделала несколько шагов. Уставилась в мужественное лицо молодого наследника Твердыни, затем перевела взгляд на его мускулистую грудь, всю в блестящих водных каплях. Увидела несколько шрамов - то ли война, то ли суровое детство и юность не прошли для него без следов.
- Элиз, - снова позвал он меня. - Подойди ближе. Еще ближе...
Я, завороженная его голосом, сделала еще шаг. Подумала - зачем он меня зовет? Если думает, что я потру ему спинку, то серьезно ошибается. Но мыло или полотенце могу и подать, так уж и быть... Он многое для меня сделал, окажу ему и эту услугу.
Только вот я ошиблась, мыло и полотенце ему были не нужны. Вместо этого Эйнар задумал кое-что другое. Молниеносно потянулся, схватил меня за руку и... утащил к себе в бадью. А я даже охнуть не успела!
Вернее, как раз охнула, грохнувшись через бортик, подняв море брызг. Под моими руками тут же взмыл еще один фонтан, потому что я активировала защитное заклинание. Но затем приглушила магические потоки - так мы всю воду расплескаем!
Да и что уж тут защищаться, я и так уже вся мокрая, в объятиях совершенно голого Эйнара МакГорна!
Странным образом, я на него нисколько не злилась - если только на себя за свою доверчивость. Потому что он типичный Эйнар МакГорн - что тут еще сказать?! - все еще не оставлявший попыток меня соблазнить.
- Ах вот как! - заявила ему, уставившись в его улыбающееся, довольное лицо. - Выходит, ты меня подловил и крайне собой доволен?! Ты что, опять под своим бреггом?!
- С тобой мне не нужно никакого брегга, - засмеялся он. - Один взгляд на тебя, Элиз, придает мне не только сил, но и желания ...
- Оно и видно! - буркнула я.
Видно не было, потому что вся поверхность воды оказалась затянута мыльной пеной, но чувствовалось вполне однозначно по тому, как он меня прижимал и к чему он меня прижимал.
- Раз ты отказалась купать своего мужа, - добавил Эйнар, - то мне придется искупать свою жену.
- Ну уж нет! Все было совсем не так! - начала протестовать я, но тут Эйнар принялся расшнуровывать на мне платье. - Что же ты делаешь?!
Внезапно мне стало жарко. Настолько жарко, что я поняла: горячая вода в этом нисколько не виновата. Во всем виноват Эйнар МакГорн - его прикосновения, его близость и его запах.
Все то, кем он был, что он делал и как он это делал.
Но я все еще могла его остановить. Активировать портал, приложить упрямого горца заклинанием и уйти, чтобы избежать неизбежного.
Только вот я почему-то осталась.
Наверное, по той же самой причине, по которой я осталась в том самом трактире на Севере. В тот раз тоже можно было уйти, но тогда бы у меня не было ни Робина, ни Твердыни, ни Старой Тильды с ее клюкой и неожиданными предсказаниями... Не было бы ни этой бадьи, ни горячих рук Эйнара МакГорна, которые меня обнимали, ни тех ощущений, которые вызывала его близость в моем теле.
Моя жизнь текла бы по-старому-дом, магия, работа и служение Ирдель.
Но дело в том, что я больше не хотела по-старому!.. Слишком уж многое я узнала и ощутила, и мне внезапно захотелось еще...
Еще и еще.
Поэтому я и не стала убегать. Решила: а почему бы и нет?! Почему, демоны меня побери, не заняться любовью с собственным мужем - вот, у меня даже обручальный браслет есть?! Он так долго меня добивался, тогда почему бы, в конце концов, не позволить ему меня добиться?!
К тому же мне давно не восемнадцать, а целых двадцать пять, и потерять я ничего уже не могу. Если только приобрести...
Узнать, какова на вкус любовь Эйнара МакГорна.
- Зачем тебе это платье? - тем временем поинтересовался он. - Совершенно ни к чему!
И я была в первый раз безоговорочно с ним согласна.
Его руки уже скользили по моим ногам, подбираясь к бедрам, усиливая жар. Я тоже прикоснулась к его коже, ощущая ее прохладную крепость, вдыхая его запах, чувствуя его возбуждение, заводясь еще сильнее.
- У тебя слишком много одежды, - заявил мне Эйнар хрипло, - чтобы принимать ванну со своим мужем...
Затем он поцеловал меня. Или же это я его поцеловала? Какая, впрочем, разница?..
Реальность исчезла - остались лишь желание, лишь прикосновения, игра наших губ и наших рук. Разгоряченное дыхание и сводящие с ума ласки.
Все это смешивалось с воспоминаниями о сероглазом мальчике, в которого я была влюблена еще с детства. А потом взяла и выросла.
И он тоже... Он тоже вырос. И мы потеряли друг от друга головы, по-другому этого и не объяснить. Да и надо ли кому-то объяснять?
...Он почти стащил с меня платье, как в дверь постучали. И продолжали стучать, хотя Эйнар заявил, чтобы те, кто был с той стороны, отправлялись к демонам. Но они почему-то не захотели никуда отправляться. Вместо этого упрямо долбили в дверь, несмотря на то, что он пообещал встать и отправить их к демонам сам.
Затем они все же вломились в нашу комнату - несколько мужчин с встревоженными лицами. И я, охнув, погрузилась в мыльную воду по шею, судорожно пытаясь натянуть расшнурованное платье. Эйнар поднялся из бадьи, нисколько не смущаясь своей наготы.
- Что произошло? - спросил у них.
Оказалось, произошло страшное.
Стража обнаружила старого Стивенса, учителя по фехтованию, на заднем дворе без сознания. Как раз в том месте, где он тренировал Робина. Зато мальчика нигде не оказалось. Они перевернули замок с ног на голову, опросили всех, кого смогли, но Робина так и не нашли.
Он исчез.
- Как такое возможно? - спросил Эйнар, натягивая одежду.
Вот и я тоже... Тоже не могла понять. Кое-как встала, не чувствуя ног. Затем, собрав воедино разбегавшиеся в панике мысли, затянула шнуровку и высушила платье магией. У меня не было времени переодеваться в новое.
