- Пусть едет, Эйнар! - сказал он мягко. - Хороший маг еще никогда и никому не мешал.
- Послушай хоть раз своего деда, - кивнула я, - он дело говорит. И не доводи свою жену, которая, вообще-то, у тебя магисса из Ирдель!
Эйнар уставился на меня удивленно - кажется, я впервые заявила о своих правах как его жена. Затем все же кивнул - да будет так!..
И уже очень скоро, вскочив на лошадей, мы покинули Твердыню МакГорнов и отправились по следам похитителей.
Но так как поисковая магия никогда не была моей сильной стороной, то мне пришлось на время смириться с ролью наблюдателя. Впереди ехали Эйнар с Бешеным Вепрем и еще местный маг - кстати, очень даже неплохой. Пусть у него не было классического образования, но дитя гор отлично справлялся и без него, вооружившись познаниями в стихийной магии Земли, жизненным опытом и отличным знанием этих мест.
Он быстро взял след, и мы пустились вскачь.
Вскоре наши место, где похитители припрятали своих лошадей. Похоже, сообщников у Марцеля и Меган не было, они все провернули вдвоем - присутствия других людей я так и почувствовала, да и местные следопыты подтвердили мои выводы.
Зато на этот раз я куда лучше ощутила тонкие колебания магического Дара Робина. С ними в связке шла еще и ментальная магия. Уверена, проклятый Марцель накинул на моего сына дополнительное заклинание, потому что тот, скорее всего, стал просыпаться после того, как его усыпили в Твердыне.
Впрочем, долго они в этом месте не задержались. Да и мы тоже, определив, в какую сторону вели следы похитителей, продолжили преследование.
Какое-то время Марцель и Меган ехали рядом, после чего разделились. Одна лошадь направилась на запад, вторая свернула на север.
- Там живет родня Меган, - пояснил мне Эйнар, кивнув на северные пики.
Но я смотрела совсем в другую сторону - уверена, мой сын уехал вместе с Марцелем! Закрыла глаза, выискивая едва ощутимые колебания связующего заклинания.
Нашла.
- Он не с Меган, - покачала головой. - Робина увез маг.
Именно так он отплатил МакГорнам за доброту - похитил нашего ребенка!
В этом месте мы разделились. Трое воинов, возглавляемых Бешеным Вепрем, направились по следам Меган, тогда как остальные, с десяток, да и я с ними, пришпорив лошадей, пустились в погоню за Марцелем.
Тот, похоже, несся во весь опор, спеша к ближайшей от Твердыни границе земель МакГорнов. Но время от времени ему все же приходилось останавливаться, чтобы снять магические метки или же пропустить патрули.
Один патруль Марцелю обойти так и не удалось. Маг ввязался в бой и, к моему сожалению, все же вышел из него победителем. Мы обнаружили еще два трупа и одного тяжелораненого, которого я погрузила в стазис, чтобы заняться им позже.
Потому что мы были почти у цели. Остановка в лесу, а потом бой с патрулем порядком задержали Марцеля, так что мы его настигали. Я чувствовала: он уже рядом.
Только вот западная граница земель МакГорнов тоже была поблизости, а за ней лежали территории клана МакДаргов. И если бы Марцель успел въехать на их земли - по-видимому, именно туда он и направлялся, - это могло бы обернуться для нас серьезной проблемой.
Затем мы их увидели - целый отряд, с пледами в цвета тех самых МакДаргов - красный с желтым. Они поджидали нас на границе своих земель, проходящей по вершине зеленеющего холма. И рядом со здоровенным рыжим детиной Эриком МакДаргом, главой их клана, сидел на серой в яблоках лошади мой сын.
Робин был жив и здоров, хотя выглядел порядком понурым.
Зато Марцеля нигде не было видно.
Тут Эйнар вскинул руку приказывая нам придержать лошадей. Я потянула за поводья: останавливая свою Маризу. Замерла, не понимая, что мне теперь делать. Радоваться или же начать стягивать магию, чтобы противостоять новому противнику?
Потому что этот противник оказался куда более серьезным, чем какой-то там столичный маг, которого я была готова лично растерзать на куски.
Нас ждал отряд враждебного МакГорнам клана.
За два дня в Твердыне я успела порядком наслушаться о МакДаргах.
О них говорили разное. Например, что они своего никогда не упустят... И что МакДарги давно завидовали богатству МакГорнов, не гнушаясь время от времени угонять чужие стада, но при этом заявляли, что они ни при чем.
И раз Робин в их руках, а Марцеля нигде нет, то... Выходит, сделка уже свершилась? Неужели Марцель польстился на деньги МакДаргов и украл нашего сына, чтобы продать его другому клану?! Или же это МакДарги решили развязать войну, посулив столичному магу огромную сумму за похищение, а теперь примутся нам угрожать, шантажируя ребенком?
Впрочем, Робин выглядел вполне бодрым и держался на лошади уверенно. Сидел сам, с оружием никто над ним не нависал. Связующих заклинаний тоже не было - по крайней мере, я их не чувствовала. Но горцы - это горцы, магией они пользовались в крайнем случае, предпочитая все решать с помощью меча.
Что же теперь мне делать?!
Оказалось, ничего. Ничего не делать, потому что Эйнар с непроницаемым лицом тронул ногами бока своего жеребца и направился к МакДаргам. Один, никого с собой не взял, приказав остальным не вмешиваться.
И мое сердце тревожно сжалось - я переживала не только за Робина, но и за Эйнара, потому что МакДаргов было значительно больше нашего. Собралось дюжины так три, а нас всего двенадцать. К тому же среди них были и маги. Правда, ни одного сильного, кто бы смог мне противостоять, но, уверена, у всех был брегг, а это уравнивало наши шансы.
Впрочем, у МакГорнов брегг тоже имелся, да и кровожадности им было не занимать. Я видела, как с деловитым видом потянулся к своей бутылочке Тристан, как рука Симона легла, любовно поглаживая, на потертую рукоятку меча. Заметила, как переглянулись Крейг и Самуэль, а их губы растянула довольная улыбка.
Похоже, парни готовились неплохо позабавиться. Нет, не так - они буквально рвались в бой, чтобы отбить Робина у МакДаргов силой.
Но вместо этого...
- Езжай! - произнес рыжеволосый Эрик МакДарг, глава клана. Повернулся к моему сыну, когда Эйнар остановился напротив них, но еще на стороне МакГорнов. - Видишь, твой отец за тобой приехал!
Услышав это, я выдохнула неверяще - неужели МакДарги собирались отпустить Робина?! Вот так, не попросив за него ни денег, ни овец и даже никого не убив?!
Тут Робин послушно пересек границу, оказавшись на территории МакГорнов.
- Папа!.. - выдохнул он, понуро опустив голову. - Прости, я не смог защититься...
