На ужине присутствовали не только приезжие из столицы, но еще и главы двух успевших прибыть нам на помощь западных кланов. Делегация МакДаувеллов, первыми узнавших об опасности, и МакДарги, наши беспокойные соседи, теперь же всеми силами пытавшиеся стать нашими друзьями.
Остальные тоже были на подходе, но я подозревала, что главное представление они все-таки пропустят, потому что до него оставалось совсем ничего - как раз после ужина все должно было и начаться.
Гостей мы разделили на две части. «Наши» сидели по одну сторону зала, тогда как столичных разместили за столами напротив. И я, устроившись рядом с Эйнаром, прислушивалась к разговорам. Ничего не ела - мне было вовсе не до этого. Особенно когда я узнала от Дункана МакДаувелла, сидевшего по правую руку от Бешеного Вепря, что у границ Скалистых Гор началось движение и они заметили регулярные королевские войска.
Это означало лишь то, что война подступила к Западу совсем близко, и избежать ее можно только в том случае, если бы в Твердыне все закончилось, так и не успев начаться.
Но так как мальчика мы отдавать не собиралась, а наши «гости» были настроены решительно, то мирно все могло закончиться лишь в том случае, если бы королевские поверенные признали нашу правоту и убрались отсюда восвояси, захватив с собой всех привезенных магов.
Произойти это могло, если Робин оказался бы нашим с Эйнаром ребенком. Тогда бы у нас не было причины его отдавать, а у короля - законных оснований на нас нападать.
И я очень-очень захотела, чтобы история, которую я рассказывала всем желавшим ее услышать, оказалась правдой! О том, что мы с Эйнаром помолвлены чуть ли не с моего рождения, а потом поженились, когда тот покинул Твердыню, отправившись на поиски самого себя. Вместо этого он разыскал меня, и у нас родился сын. Ребенка я отдала в Дом Ирдель - в тот самый, что как раз на Севере, неподалеку от Хальхолма, - чтобы развить его магический Дар.
Но забрала Робина, решив вернуться в Скалистые Горы вместе с ним и своим мужем, когда истек срок его... гм... бродяжничества.
А то, что я ездила на остров к Найделлу Боргу...
Этому я тоже придумала вполне достоверное объяснение. Скажем так, у меня возникли некоторые сомнения по поводу того, что я смогу снова забеременеть, а детей нам с Эйнаром всегда хотелось. Поэтому я и приобрела ту самую сыворотку.
Логика в этой истории порядком хромала, причем на обе ноги, но, по крайней мере, моя версия событий была куда менее странной, чем та, которую рассказывал всем желающим его услышать Найделл Борг. Правда, желающие оказались разве что из магов Дардена и королевских поверенных, но говорил он слишком громко, так что его слова долетали и до нашего стола.
О том, что он любил и усыновил Робина Борга, но мальчика выкрала сумасшедшая няня и отдала его нам с Эйнаром возле деревеньки Плавли. Именно поэтому он примчался на земли МакГорнов под звуки фанфар и стук лошадиных копыт, потрясая бумагами с королевскими гербами.
На это сидевшие на «нашей» стороне зала лишь насмешливо фыркали и качали головами.
Среди них были МакГорны, МакДаувеллы и МакДарги. К нам присоединилась еще и Великая Магисса с моими подругами, тут же испытавшие на себе немного грубоватое, но неотразимое обаяние молодых воинов из западных кланов. К тому же Бешеный Вепрь постоянно косился на Айрис, а потом пересел на освободившееся место рядом с ней. Вернее, место оказалось занятым, но он взглянул на одного из воинов исподлобья, и тот сразу же нашел себе свободный стул на другом конце стола.
Дед же, выпятив грудь и дернув себя за бороду, посмотрел на Айрис голубем.
И я, не выдержав, шепнула Эйнару, что Бешеный Вепрь вовсю заигрывает с Великой Магиссой, а та принимает его ухаживания с улыбкой на губах. И даже не испепелила за навязчивость, хотя вполне могла бы.
Признаюсь, на миг они показались мне интересной парой. Она - все еще красивая, похожая на цветок - изящный, но смертельно опасный. Он - здоровенный воин, крепкий и несломленный, но немного терявшийся из-за столичной красоты, оказавшейся рядом с ним, из-за чего порой несший глупости.
В другой раз я бы с улыбкой понаблюдала за его неловкими ухаживаниями, но сейчас весело мне не было. Вместо этого я продолжила с тревогой смотреть на королевских приставов, которых обхаживали маги из Дардена.
Тревога нарастала, потому что на нашей стороне тосты стали подниматься все чаще и все более провокационные. Например, за свободу Запада от короля и его приспешников.
- Хватит! - наконец, произнес Бешеный Вепрь, грохнув кружкой об стол. - Давайте уже покончим с делами и будем праздновать дальше. Где мой правнук?!
Мне стало ясно, что время пришло. Бешеный Вепрь был прав, надо покончить с этим раз и навсегда, сколько можно себя изводить?!
И я, поднявшись из-за стола, сказала, что сейчас приведу Робина. Конечно, можно было кого- то за ним послать, но я решила, что сделаю это сама. Не только опасалась провокаций со стороны магов Дардена, но и хотела поговорить с сыном еще раз и успокоить его перед
испытанием.
*ж*
Как оказалось Робин, в отличие от меня, нисколько не волновался, хотя уже был в курсе того, что вот-вот должно произойти. Вместо этого забавлялся с подаренными ему щенками.
Назвал он их Белок и Черныш. Белка - белоснежную пастушью собаку - подарил ему Бешеный Вепрь, а Черныша, коренастого охотничьего пса, привез с собой Эрик МакДарг снова намекнув, что у нас как бы купец, а у них товар...
В смысле, у нас сын, а у него дочь, разве непонятно, к чему он клонит?!
Вот и в Обеденном Зале Эрик косился на приезжих крайне недовольно, потому что, выходило, те собирались покуситься на нашего... гм... купца, которого он присмотрел для своей дочери. Но нам с Эйнаром сейчас было не до его матримониальных планов, поэтому вопрос отложили на потом.
Вот и сейчас я сделала знак караулившим Робина магам, попросив их оставить нас с сыном наедине. Собиралась произнести торжественную речь, но у меня ничего не вышло, потому что Черныш с громким тявканьем вцепился в мой подол.
Раздался треск рвущейся материи, и я страдальчески закатила глаза.
- Не надо так делать, ай-ай-ай!.. - сказала щенку. - Я тебе не лисица, чтобы таскать меня за хвост! - Улыбнувшись, попыталась отцепить щенка. - Робин, нам надо серьезно поговорить, - повернулась к кинувшемуся на помощь сыну. - Я хочу, чтобы ты знал, что сейчас произойдет.
- Да, мам! - отозвался он с готовностью, подхватив Черныша на руки. - Но я уже знаю, что сейчас будет, мам!
Кивнула. Затем прикусила губу, понимая, что он знает далеко не все.
