И я даже могла сказать, где именно.
Вернее, из-за непонятной руны у меня так и не получилось перевести часть абзаца, хранившего точные указания. Но, отсеяв лишнее, я получила слово «Рай». Следующее за ним было «Долина». То есть, выходило, что Хранители оставили свое сокровище в некой Райской Долине. «Пещера» тоже присутствовала, а затем стоял символ «замуровать», после чего шла та самая руна, над которой я долго ломала голову.
Голову-то я сломала, но ничего путного из этого не вышло, кроме того, что сокровище замуровано где-то в пещере, расположенной в Райской Долине.
Правда, я знала только о Райском Озере, находившемся неподалеку от столицы, а о долине с похожим названием никогда не слышала. Но это было вполне исправимо - для этого нужна была лишь точная географическая карта Драконьего Королевства.
К тому же, если Хранители припрятали неведомое сокровище в пещере, замуровав его от посторонних глаз, то найти нужное место не составит большого труда. После бесконечного поиска в бесконечной пустыне, это казалось мне не таким уж и сложным делом.
Впрочем, изысканиями заниматься я не собиралась. Вместо этого хотела сказать Бартеху, что у меня ничего не получилось. Нет, я так и не смогла ничего перевести!.. Затем отвезти текст папе, выложив ему все, что удалось узнать. И, возможно, указав точное место нахождения сокровища - для этого мне оставалось лишь обнаружить эту самую долину на картах Атии.
А дальше... Дальше уж пусть мужчины сами разбираются, как им разделить свое сокровище!
Тут в дверь постучали, и я сожгла все записи, включая письмо Бартеха, решив, что текст прекрасно уживается в моей голове. Не хотела, чтобы мои попытки расшифровать Золотую Табличку стали достоянием общественности - кто знает, на кого шпионят новые горничные и кому они докладывают?
Улыбнувшись леди Исабель, поблагодарила за заботу и за то, что она была ко мне так добра прошлым вечером, после чего, обувшись и надев тонкую цепочку и браслеты из подарков короля - одета я тоже была в подаренное им платье, - отправилась за распорядительницей на свое второе свидание с правителем Атии.
Шла за пожилой леди, думая о том, что этот солнечный и ясный день - ни облачка, ни ветерка - станет отличным завершением моего пребывания на Отборе. Очень скоро мы отправимся на второе испытание, после которого король сделает очередной Выбор.
А я же, в свою очередь, сделаю все, чтобы уже завтра уехать домой.
Но, несмотря на змею в моей ванной, пребывание в Атии мне очень понравилось. Ее король произвел на меня очень сильное впечатление, и я искренне полюбила великолепную страну, которая навсегда останется в моем сердце.
Жаль только, никому об этом не рассказать! Ни подругам, ни моей семье - вообще никому! Моя поездка в Драконье Королевство навсегда останется за завесой тайны. Запротоколированная и уложенная в папку с черной лентой, она займет место в пыльных архивах Тайной Полиции.
Я же надеялась, что по возвращении в Тотрейн заживу прежней жизнью, лишь иногда вспоминая короля-дракона, который лишь одним своим существованием наводил ужас на своих соседей.
Зато на меня... О нет, ужас на меня он не наводил!
Это чувство, подозреваю, называлось совсем по-другому, потому что, стоило мне увидеть Райгара, дожидавшегося меня в саду, как оно тут же вспыхнуло с новой силой, разбегаясь по телу теплой волной. Плеснуло на щеки жаром, вылившись в непроизвольную улыбку на моих губах.
Король преспокойно стоял возле мраморной беседки в дальней части сада и выглядел привычно сокрушительно. Одет был совсем просто - в светлую тунику и темные штаны. На его боку я заметила короткий меч - судя по всему, король не ходил без оружия. Но настроен вполне миролюбиво - отпустив леди Исабель, предложил мне отправиться с ним в беседку, в которой уже был накрыт стол, щедро заставленный знаменитыми на весь мир атийскими сладостями.
Я многое слышала о них в Тотрейне, правда, до сих пор мне удалось пробовать только маленькие миндальные пирожные. Но, несмотря на деликатесы, в беседку идти я не захотела.
Подумала, что в Райгаре слишком много жизненных сил - казалось, неистощимая энергия била через край, - чтобы вот так... чинно сидеть за столом с одной из своих невест, угощаясь прохладительными напитками и заедая их сладостями, и для него это станет настоящим мучением, повинностью и скукой. Лучше уж мы пройдемся по дорожкам, или снова посмотрим на Занию с крепостной стены, или взглянем на Райское Озеро - из восточного конца сада на него открывался поистине чудесный вид.
Сказала об этом королю, не забыв упомянуть о виде, на что он кивнул.
- Ты права, Кларисса, - заявил мне, - вид этим утром мне открывается незабываемый, - и окинул меня в подаренном платье вполне одобрительным взглядом.
На это я порядком смутилась, потому что мне показалось, будто бы король смотрел... с явным мужским интересом. Я почувствовала его еще вчера, когда он выловил меня из ванны со змеей. Впрочем, тогда у него была вполне веская причина - я лежала полуголая на его руках. Но за ночь интерес никуда не исчез, и сейчас, подозреваю, я снова покраснела под его оценивающим взглядом.
Тут Райгар лишь усилил мое смущение, заявив, что этим утром я выгляжу настолько чудесно, что не оставляю ему шанса смотреть на кого-либо другого, кроме как на меня.
И мне снова показалось, что он говорил совершенно искренне.
На это я нервно подумала, что все идет не совсем по плану Тортона. Потому что не должно было быть ни этих комплиментов, ни этого взгляда, ни дополнительного свидания в обход регламента.
Но я ничего не могла с этим поделать.
Не сейчас, сказала себе. Зато на испытании по магии я точно провалюсь!.. С толком и расстановкой - уж на такое лучшая магичка четвертого курса Академии Шарина вполне способна!
Но пока что меня ждало совсем другое испытание - свидание с королем, который вежливо принялся выспрашивать меня о самочувствии. Поинтересовался, хорошо ли я спала этой ночью и не хочу ли перебраться в другие покои, если меня тревожат плохие воспоминания.
Я не захотела, потому что воспоминания меня не тревожили, а завтра утром я так и так собиралась домой.
- Дало ли расследование какие-то результаты? - спросила у него - Удалось ли что- то узнать от Мэй и найти Таню?
Вместо ответа король сорвал с дерева белоснежный цветок магнолии. Протянул мне, и я не придумала ничего лучшего, как, поблагодарив, пристроить бутон в прическу.
- Нет, мы так и не нашли твою служанку, - наконец, произнес Райгар. - Но обнаружили корзину, в которой она принесла змею. - Взглянув на меня с цветком в волосах, он кивнул одобрительно. - Как видишь, Кларисса, я с тобой абсолютно откровенен.
