Зато трое нападавших остались.
Воспользовавшись сумятицей, я попробовала распахнуть портал. Открыла его как раз рядом с магистром Вестором. Но затем сразу же закрыла, потому что в пространственное кольцо тут же впились бордовые молнии, и я поняла, что уйти нам попросту не дадут.
И еще я поняла, что убийцы действовали донельзя профессионально, не оставляя мне ни единой лазейки. Поэтому мне оставалось лишь держать защиту и надеяться на то, что подоспеет помощь. Нападение вышло донельзя дерзким - под носом у королевской охраны! - и если протянуть еще немного, то дерущиеся драконы и всплески магии обязательно привлекут чье-либо внимание.
К тому же в мои планы вовсе не входило умереть сегодня.
И Райгар мне в этом помог - не дал мне ни умереть, ни пострадать, - ворвавшись в часовню в окружении своих людей. Ударил по ближайшему черному Огненным заклинанием, уничтожив его защиту, а затем как-то быстро добил мечом.
Дальше я смотреть уже не стала. Решила, что разберутся и без меня.
Впрочем, Щит не убирала. Кинулась к старенькому библиотекарю. Помогла ему сесть, выяснив, что тот отделался лишь ушибами и легким испугам, после чего поспешила к алтарю.
Зато преподобному Ортону уже было не помочь. Он умер, и виной тому стал вовсе не магический удар. У него остановилось сердце раньше, чем я успела прийти ему на помощь. Ушел к своему Богу Солнца, так и не признавшись, они ли с Таней подкинули мне змею, чтобы выяснить, являюсь ли я потомком жреческого ордена или нет.
- У него был сердечный приступ, - сказала я Райгару, когда король подошел и остановился возле меня.
Но умершим священником он не заинтересовался. Бесцеремонно повернул меня к себе, осмотрел с головы до ног.
- Судя по всему, мне придется приставить к тебе круглосуточную охрану, чтобы и у меня не случился сердечный приступ, - заявил недовольным голосом.
Затем взял меня за подбородок. Синие глаза сузились, и я снова увидела его дракона. Похоже, тот тоже решил на меня взглянуть и остался не слишком доволен увиденным.
Я дернула головой, вырываясь из его - их! - хватки, затем потерла пострадавшую щеку. Кажется, на ней был кровоподтек - сама не заметила, как приложилась об пол, когда падала, пытаясь избежать первого, смертельного, заклинания.
- Ерунда, - сказала и королю, и его дракону. - Затяну магией.
- Не ерунда, - нахмурился Райгар. - Тебя снова пытались убить. И где?! В моем дворце, среди белого дня. Уму непостижимо!
На это я лишь пожала плечами. Да, довольно-таки... гм... смелое решение!
- Пытались, - согласилась с ним, - но благодаря тебе не смогли. Спасибо большое!
- Король нахмурился еще сильнее, а я продолжила: - Сразу же отвечу на твой вопрос, хотя ты мне его еще не задавал. Я понятия не имею, кому так сильно насолила.
К этому времени в моей голове крутилось несколько версий, одна другой абсурднее. Настолько абсурдных, что мне захотелось нервно рассмеяться.
Но я не стала.
- Гильдия Убийц потеряла не только совесть, но и последние остатки страхи, - произнес Райгар, когда мы подошли к одному из нападавших, лежавшему в луже собственной крови. Король, оттянув мечом его рукав, продемонстрировал мне черную татуировку на запястье умершего - круг, пронзенный мечом. -Ну что же, раз они забыли, что такое гнев короля, придется им напомнить.
- Выходит, Гильдии Убийц больше не будет существовать в Зании?
- Выходит, что так, - согласился со мной Райгар. - Одно интересно - сколько же им заплатили, чтобы они пошли на такое? И еще - кому так сильно не угодила принцесса Тотрейна?
- У вас будет отличный повод выяснить, ваше величество! - отозвалась я нервно. - Но я хотела показать кое-что важное...
Отправилась к алтарю, решив, что ему не помешает увидеть ту самую фреску, из-за которой, уверена, в моей ванной комнате побывала змея. Король пошел следом, но показать мне ничего так и не удалось, потому что рисунок с поющей жрицей серьезно пострадал.
В него врезалось несколько Огненных молний, оставив черные уродливые кляксы, одна из которых полностью закрывала лицо девушки.
И я выдохнула от досады.
- Это в высшей степени прискорбно! - сказала королю.
Так же, как и смерть преподобного Ортона, которого мне было очень жаль.
К тому же у меня не оставалось ни единого доказательства того, что змею мне подкинули с особым умыслом - старый священник умер, Таня пропала, а фреска уничтожена. Были лишь мои абсурдные предположения, не подкрепленные... ничем. Правда, их слышал магистр Вестор, но ведь Ортон не сказал ни слова в подтверждение моих домыслов!
- Часовню мы восстановим, - заявил мне Райгар, - а тебя восстановить уже не получится. Поэтому либо ты сейчас же расскажешь, что тут происходит, либо, клянусь Богом Атором, я оторву тебе голову! Откушу ее, и не придется больше мучиться - ни тебе, ни мне, переживая за тебя.
Сказал и уставился на меня давящим взглядом. Я тоже молчала, выпучив глаза.
Тут подошел библиотекарь. Хотел что-то сказать, но, взглянув на нас, принялся бочком-бочком выбираться из часовни.
-А... Не надо ничего мне откусывать! - придя в себя, сказала я Райгару. - Мне... Мне надо немного подумать, а без головы это сделать будет довольно сложно.
- Тебе не кажется, что я заслуживаю правды? - произнес он. - Хотя бы в благодарность за твое спасение.
- Какой еще правды? - спросила у него растерянно.
На миг мне показалось, что король все знает - и обо мне, и Клариссе, - но хочет услышать это их моих уст. Ждал моего признания, но я не смогла....
Не смогла, потому что ни в чем не была уверена. Быть может, он все-таки не догадался о фальшивой невесте, а ждет, чтобы я рассказала, кто именно «заказал» меня в Гильдии Убийц? И если я во всем признаюсь, то сделаю только хуже?
- Кларисса! - нахмурился Райгар.
- Мне надо подумать, - сказала ему неопределенно. - Еще немного подумать, а потом я все обязательно расскажу! Клянусь, очень скоро все станет на свои места. Ответы уже очень и очень близко...
Осталось только раздобыть недостающие кусочки мозаики, после чего, уверена, я ее обязательно сложу!
- Раз ответы близко, то подумай еще немного, - разрешил мне король. - Хотя все стало бы значительно проще, если бы ты перестала мне врать.
Но я не могла, потому что подписала контракт - пусть и не кровью! - с Тайной Полицией Тотрейна.
