Вместо этого Райгар разорвал наш поцелуй, вернув меня на место. Укрыл одеялом. Прижав к кровати, а после еще и поправил плечико на домашнем платьице, в котором я встречала гостей.
Нахмурился, заявив, что с моим приездом в Атию он потерял не только покой, но и сон, снова ощутив себя подростком, снедаемым противоречивыми чувствами, - ему хочется одновременно меня придушить и зацеловать, потому что он не знает, что я выкину в следующий момент.
На это я едва удержалась от смешка, потому что короля Атии ждал большой сюрприз.
- Райгар, - сказала ему, - а ты случайно не знаешь, из-за чего были изгнаны почитатели культа Атора семь сотен лет назад? Я перерыла все ваши летописи, но так и не нашла упоминаний.
Он склонил голову.
- Зачем тебе это? Какую авантюру ты снова затеяла?
- Ты совсем как Тортон, - нахмурилась я. - Стоит что-то спросить, как вы сразу же начинаете меня в чем-то подозревать. - Но затем вздохнула, потому что король был прав, это тянуло на авантюру. - Скажи мне первым, - заявила ему, - и тогда я тоже тебе расскажу.
- Шантаж? - вскинул Райгар темную бровь.
- Шантаж, - покивала я. - С тебя рассказ и... гм... еще один поцелуй.
Думаю, никогда еще жертва шантажа не расплачивалась с шантажистом с такой охотой. Причем Райгар выбрал начать с поцелуя.
- Не могу сказать точно, - отозвался он, когда мы пришли в себя и я с трудом успокоила заполошно колотившееся сердце, - но отец как-то мне говорил... Он тоже интересовался древними Хранителями. Перерыл свою библиотеку и обнаружил записи о том, что семь сотен лет назад те проводили эксперименты, противные божественной природе. Наш предок попытался это остановить, но они его ослушались. Именно тогда он их и изгнал из Атии.
- А что это были за эксперименты? - заинтересовалась я, но, к сожалению, подробностей Райгар не знал.
И вот тогда я рассказала ему все, что успела раскопать о древних Хранителях, их Святилищах в Эстаре и Золотой Табличке, которую мне удалось расшифровать. Затем заявила, что точно знаю, где находится это место.
И я смогу его указать, но... У меня есть два условия. Даже три.
- Целых три? - усмехнулся король, на что я покивала с самым серьезным видом.
- Во-первых, я обязательно отправлюсь в ту сокровищницу.
- Почему-то в этом условии я нисколько не сомневался, - отозвался он.
- Второе - мы обязательно возьмем туда моего отца. Это... Это не обсуждается, как и первое условие. Папа откопал первые Святилища, он разобрался в шифре Хранителей и имеет полное право первым увидеть то, что так долго искал.
То, что пролежало скрытым под Райским Озером семь сотен лет.
- А третье? - Райгар явно забавлялся, хотя мне было не до веселья.
- Еще один поцелуй, - вздохнула я. - Это обязательное условие, и оно тоже не обсуждается.
И это условие королю понравилось куда больше остальных.
Насчет моего отца он тоже не стал возражать, но вот что касается первого.... Райгар долго не хотел брать меня с собой, заявив, что разберутся и без меня. Но убедило его не столько мое нытье, куда сильнее на него подействовали слова Лотара.
Узнав о сокровище, священник помолодел лет так на десять и с готовностью встал на мою поддержку. Заявил, что без меня там не обойтись. Потому что я и есть ключ к оставленному сокровищу Хранителей, так как во мне течет кровь древних жриц.
Это подтвердила эйфа, которая меня так и не укусила.
И Райгар чуть было не схватился за голову. Причем не за свою, а за чужую. Потому что я забыла ему рассказать об испытании ядовитой змеей, и Лотар чуть было не потерял свою. Но выкрутился, ловко переложив вину на «фанатика» Ортона, погибшего во время нападения Гильдии Убийц.
Заявил, что он тут вообще ни при чем. И он не только не одобряет, но и сурово осуждает. Зато проверка дала результаты - я оказалась единственной подтвержденной носительницей крови древних Хранительниц, и мое присутствие в нашей экспедиции обязательно.
И Райгару пришлось уступить.
Спешно прибывший отец - он успел даже раньше дядюшки Имгольфа - тоже... гм... нашел общий язык не только с Лотаром, с которым вел длительные беседы, но и с королем. Конечно же, папа переживал - все-таки такая честь! - затем попытался сжиться с мыслью, что он теперь лорд Донахью, а я не только попала на Королевский Отбор, но и вполне могу его выиграть. Стать королевой Атии - огромной страны, похожей на гигантского осьминога, захватившего добрую часть обитаемого мира.
А еще принять то, что я люблю Райгара Дорна всем сердцем и мне не надо никого Другого.
Иногда мне казалось, что король тоже меня любит - разве могло быть по-другому, если он смотрел на меня вот так, целовал подобным образом, не забывая добавлять, что откусит мне голову или же прикует цепями к кровати, потому что я окончательно лишила его покоя?
Разве можно лишиться покоя из-за того, кто тебе безразличен?
Впрочем, иногда я видела его прогуливающимся по парку со скромницей Эттой, а потом - как они взлетели в безоблачное небо. Но отворачивалась и отправлялась по своим делам, решив, что не буду смотреть им вслед.
И ущербной тоже ощущать себя не стану.
Потому что быть человеком очень даже хорошо - не зря же я доказывала это счастливой Нане, готовящейся к свадьбе! Нет никакой разницы - есть у тебя крылья или нет. К тому же наша магия может дать сто очков вперед драконьей...
Но иногда мне очень хотелось, чтобы они были, эти самые крылья.
И пусть за меня не давали флотилию или портовые города, меня это нисколько не страшило. Куда больше я переживала из-за того, что если Райгар выберет меня, то, с большой вероятностью, кто-то из наших детей родится без второй ипостаси и крыльев у него тоже не будет...
Эта мысль вгоняла меня в печаль, от которой я пыталась уберечься, загрузив себя делами. Например, долго рассказывала приехавшим вместе с папой маме и брату обо всем, что со мной приключилось в Атии. Затем принялась готовиться к будущей экспедиции, проводя долгие часы в библиотеке. Показала отцу все, что раскопала к этому моменту. Особенно мою гордость - непонятную руну, значение которой я долго не могла понять. Потому что это была вовсе не руна, а... место пересечения трех колонн, увиденное мною с воздуха, под которым находилась пещера с сокровищем.
Я ведь молодец?!
И папа соглашался, что еще какая!..
А потом приходил Райгар и тоже соглашался, не забывая добавить, что мечтает запереть меня в башне, а вовсе не брать с собой на поиски сокровищ.
