Она выглядела притихшей и крайне озабоченной. Молчала все время с момента, как я открыла дверь в пещеру, и меня не оставляло ощущение, что Нана тоже что- то ощутила.
Довольно скоро мы очутились в огромной пещере - размером не меньше Тронного Зала в королевском дворце династии Дорн. Ее пол, стены и потолок - все было из дымчато-темного стекла. Уверена, того самого, что упало с неба семь сотен лет назад в провинции Ушад. И мне оставалось лишь удивляться размерам метеорита.
Но одной отделкой пещеры древние Хранители не ограничились - по всему периметру ровными рядами стояли небольшие каменные постаменты - по моим прикидкам выходило, что их было больше двух сотен, - и они убегали вглубь, в темноту пещеры. И на каждом из них - темные пузатые амфоры из того же самого стекла.
- Ничего не трогайте! - встревоженным голосом предупредил отец. - Ни к чему не прикасайтесь! Мы не знаем, что находится внутри.
- Там величайшее сокровище драконьей цивилизации!.. - забормотал Лотар. - Величайшее сокровище... Как же долго мы его искали!..
- И что же за сокровище там внутри? - спросил у него король, но Лотар не спешил отвечать.
Метался между постаментами, бормоча о своем сокровище. Выглядел он... гм... довольно сильно не в себе, поэтому Райгар сделал знак двоим стражам за ним приглядывать. Я тоже отправилась вдоль рядов, чувствуя, что нахожусь очень близко к разгадке. И мне не нужно слушать бормотание Верховного Жреца, чтобы в ней разобраться.
Вернее, в этом мне помогут полотнища, висевшие вдоль стен на входе в пещеру. Время их пощадило - я зажгла еще пару светлячков, после чего поманила за собой короля.
- Смотри, - сказала Райгару, указав на самый первый из гобеленов. - Все началось с падения метеорита, который приверженцы Атора посчитали даром своего Бога.
На гобелене было уже знакомое мне изображение - огненный шар, несущийся к земле, и коленопреклоненные люди.
- Так оно и было! Так и было... - забормотал оказавшийся рядом с нами Лотар. - Величайшее сокровище... Сокровище Хранителей!.. - и побрел дальше вдоль рядов.
Я пожала плечами, вернувшись к рассказу, который подошли послушать не только мой отец, но и Нана с женихом.
- Этот метеорит состоял из субстанции, похожей на наше вулканическое стекло. Но оно, в отличие от известного нам, обладало необычными свойствами. - Я кивнула на следующий рисунок. - Лотар, - покликала священника, призраком бродившего среди постаментов, - этот монастырь ведь был женским, не так ли?! И то самое стекло становилось мягким, словно глина, только под воздействием женских вибраций и голосов жриц? Возможно, потому, что они нашли его первыми и первыми же активировали... Как артефакт, хозяйками которого стали именно они. Они и их потомки...
И это как раз объясняло то, что именно я смогла открыть дверь в пещеру.
- Да-да! - забормотал Лотар, проходя мимо нас. - Жреческий Орден... Женский монастырь в пустыне Ганар... Сокровище драконьей цивилизации... - и снова отправился куда-то вглубь пещеры.
Райгар смотрел на меня не отрываясь, дожидаясь продолжения.
- И они продолжили экспериментировать, но зашли в своих опытах так далеко, как никто иной. Не только над стеклом, но и над человеческой природой. Каким-то образом научились отделять то, что им стало не нужно в тот момент, когда они отказались от всего мирского, посвятив себя служению Атору. Крайне ценное. То, что они решили оставить своим потомкам... И это была вовсе не их девственность, как я думала до этого, а... часть их самих. Вторая ипостась, не так ли, Лотар?!
Я поискала глазами жреца, но он был далеко. Тогда, пожав плечами, продолжила:
- Уж и не знаю, какому безумному уму или же гению того времени пришло в голову, что внутри этого самого стекла, упавшего с неба, можно сохранить свою ипостась. Отделить от себя и заключить внутрь своего дракона. Но они это сделали. Думаю, без жертв не обошлось, но им все-таки удалось... И вот тогда жрицы, крайне гордые своими достижениями, продемонстрировали свое сокровище королю. Но это вызвало у него совсем другую реакцию... Не ту, которую они ожидали. Его это ужаснуло, и он посчитал их эксперименты противными драконьей природе. К тому же рядом с ним находились священнослужители Бога Тороса, давно уже прожужжавшие ему все уши... Именно они убедили короля, что жрицы Атора совершили чудовищное злодеяние и всех Хранителей нужно как можно скорее изгнать из Атии, пока Боги не наслали на них свой гнев. И король отдал приказ. Хранителям пришлось уйти, но перед этим оставили свои сокровища здесь, в этой пещере.
И та девушка, поющая эйфам... Возможно, моя дальняя родственница, она тоже отдала свою вторую ипостась.
- Но почему? - спросил у меня Райгар. - Зачем они это сделали?
- Фанатики, - отозвалась я, пожав плечами, - истово веровавшие в пророчество. В то, что в будущем драконьему миру грозит гибель и именно им суждено его спасти. Однажды придет тот, кто откроет хранилище, и воспользуется им так, как и предначертано в пророчестве... - А дальше я не знала. - Наверное, мы получим очень много драконов, поэтому драконий род перестанет вымирать. Если, конечно, разберемся, как именно это работает. Быть может, Лотар подскажет?
Но он был где-то далеко и не подсказал.
- Очень похоже на правду, - согласился Райгар. - Но как они это сделали? Мы рождаемся со второй ипостасью, и отнять ее означает потерять часть себя. Умри дракон - умираешь и ты...
- Понятия не имею, - сказала ему. - Думаю, на этот вопрос смогут ответить ваши ученые. Только вот... Надо ли?! Нужно ли нам это узнавать?
Райгар задумался над ответом, а я отправилась вдоль рядов, не в состоянии отделаться от мысли, что очень скоро разберусь. Ответ придет сам по себе, пещера мне подскажет.
И она подсказала.
Внезапно до меня донеслось негромкое пение. Я закрутила головой, пытаясь понять, откуда оно идет. И еще - странное дело! - мне показалось, что, кроме меня, никто его не слышал.
- Куда?! - нахмурился Райгар, разглядывавший стоящую рядом с нами амфору. Взял ее на руки, потряс - ничего! - затем поставил на место. - Куда это ты собралась? - его голос прозвучал подозрительно.
- Мне надо, - сказала ему и топтавшемуся позади нас Торко. - Я, кажется, начинаю что-то понимать...
Пошла вдоль рядов, а мужчины направились за мной, буравя взглядами спину. Впрочем, отвлекаться на недовольного короля Атии или подозрительного стража я не собиралась. Вместо этого остановилась возле одной из амфор в третьем ряду - такой же, как и все остальные, из дымчато-темного стекла.
Потому что мне показалось, будто бы пение исходило именно из нее.
- Что не так? - поинтересовался Райгар.
