– Нас много, – вздохнул он, – но где мы будем пасти наш скот?
– Хорошо Грыз я тебя услышал. Отдаю свидетелям Худжгарха эти земли, от предгорий Снежных гор до Великого леса и Лигирийской империи. На этих землях вас не победить. Ни в «Лес», ни в Снежные горы не лезьте. Места тут обширные. Много воды, пастбища обильные. Живите. Принимай всех кто захочет присоединится. С Великим ханом я недоразумения утрясу. И вот что еще. Пошли по кочевьям пророков Худжгарха, пусть говорят, что Грыз на место Великого хана не рвется. Он опора его и всегда придет с воинством его поддержать. Еще подготовь мне пять повозок с провиантом и выдели сына с его отрядом в тридцать воинов. Верховному шаману скажи чтобы выделил десять учеников, которых учил орк с синими волосами. Они будут охранять орскую принцессу в путешествии в Снежные горы. Поведет нас Гради-ил. Кстати он здесь? Не пропал?
– Здесь он, – ответил Грыз. – Где еще ему быть?
– Хорошо. Я встречусь с Великим ханом и скоро вернусь. А ты Ганга собирайся и следуйте к месту нашей стоянки, откуда ушли с Гради-илом.
Я не смог сдержаться и усмехнулся, – спасать меня.
– Там нас ждут Су и Радзи-ил. И захватите Фому с отцом Радзи-ила они спят в твоем, Ганга, шатре.
– Когда выступать? – спросила Ганга.
– Сегодня и выступайте и ждите меня там. Ждите и никуда не уходите. – пригрозил я пальцем.
– Старшим в мое отсутствие назначаю Гради-ила. Грыз передашь.
– Ты, Ганга, слушаешь Гради-ила и самостоятельно решения не принимаешь. Все. Исполняйте.
Не успела моя невеста и слова сказать, как я исчез. До меня долетели отголоски ее мыслей:
«Опять пропал! Когда же это закончится. Я любви хочу, ласки»…
Появился я на своей «Горе» и тут же в образе простого орка очутился в столице Великого хана на торговой площади. Хотел послушать, что говорят в «народе».
Рынок был наполнен шумом и бойкой торговлей.
– Рабы! Молодые рабы!
– Речная рыба, свежая…
– Кожи! Хорошо выделанные кожи!
– Почем?
– По серебряку за кипу.
– Да ты сума по видимому сошел. Где это видано, ломить такую цену?
– Я? Ломлю цену? Побойся Отца! А то ты не знаешь, что сейчас все подорожало. Бери сегодня, завтра будет дороже.
– Это еще почему?
– Так война скоро. Придут Свидетели Худжгарха и все отберут. А нас орков сделают рабами.
– Кто тебе такое сказал?
– Сказали люди верные, что из северной степи вернулись. Там орки образ свой потеряли и жрут других орков, особенно любят детей и женщин. Так будешь брать?
– Буду.
«Во как! Детей едят? – удивился я. – Информационная война в самом разгаре».
Я пошел меж рядов.
– Почем ячмень?
– Две кипы шкур. Или серебряк за десять мешков.
– Дорого.
– Дешевле уже не будет. Оседлые не продают зерно, к войне готовятся. Сказывали… – говорящий перешел на шепот. – Когда оседлые вернулись так такое по рассказывали, что видели.
– И что видели?
– Голод в северной степи. Орки орков едят. Еретики свободных орков в рабов обращают.
– До чего дожили! – Покупатель сокрушенно покачал головой.
– Да уж, – поддержал его продавец. – Тяжелые времена. Не знаешь что завтра будет.
– А знаете кем стали эти свидетели? – Встрял в разговор сосед продавца.
– Кем? – Я сделал вид, что мне тоже интересно.
– Они теперь демонам поклоняются. Мой свояк рассказывал, что они вызвали демонов, скормили им младенцев и те набросились на истинных детей Отца.
– Брехня, – отмахнулся я.
– Почему брехня?
– Так можно говорить, если не веришь в Отца, – ответил я. – Как Отец мог отдать победу демонам. Не верю я в это.
– Ну и не верь. Покупать что будешь?
– Нет.
– Тогда иди отсюда. Не мешай торговать.
Общую картину я уловил. Рок оказался хитрее, чем я думал. Не сумев справится со Свидетелями Худжгарха силой, он стал немедленно распускать слухи и чем нелепее они были, тем правдоподобнее звучали.
Узнав что мне нужно было, я пошел на холм к ставке хана. Но дорогу мне преградили воины из стражи.
– Сюда нельзя, – оскалился один из них.
– Ты что, морда клыкастая, не узнаешь меня? – удивился я.
– Узнаю, люд, – равнодушно отозвался он. – Но у меня приказ никого в ставку не пускать.
– А то что я лекарь Великого хана и сидел по левую руку от него, уже ничего не значит?
– У нас приказ, люд. Иди отсюда.
– Иди отсюда? Кто дал такой приказ?
– Не твое дело. Ступай по доброму.
«Так, – понял я. – Нити заговора дотянулись до охраны Великого хана».
– Сообщите «Правой руке», что прибыл посол Вангорского короля. – приказал я.
Воин, просто ткнул меня пяткой копья. – Пшел вон! Не до тебя.
Я не стал спорить, развернулся уходить и исчез. Проявился уже у входа в шатер Верховного шамана и без разрешения вошел.
Старик пил гайрат и ел мясо.
– Приятного аппетита, – дружелюбным тоном произнес я. – Можно мне войти, дедушка?
Старик поперхнулся. Поставил чашку и вытер бороду.
– Заходи, раз пришел. Чего на это раз надо?
– Хочу с Великим ханом поговорить.
– А я на рыбалку сходить, – ответил старый шаман. Да удочки нет.
Я не считаясь с правилами, не спрашивая разрешения, сел напротив него.
Из горла кувшина попил гайрат.
– Зачем тебе, дедушка, на рыбалку ходить? Прикажи и рыбу принесут ученики.
Поставил кувшин на место.
– А тебе зачем к хану? Вспомнит тебя и сам позовет, – не остался в долгу старик.
– Передать весточку хочу.
– Мне передай.
– У меня, дедушка, все хорошо. Я жива здорова, – спокойно начал говорить я. – Скоро поеду к снежным эльфаром. Привет тебе и желаю крепкого здоровья, не болей и будь осторожен, а то отравить могут и ты не погуляешь на «моейной» свадьбе.
Старик вылупился на меня. – Ты что несешь?
– Так я передал Вам весточку от внучки, как Вы, дедушка, хотели, а хану весточка другая.
– У всех зятья, как зятья, а у меня дурень шальной. И зачем ты на мою голову навязался.
– Сами заставили им быть. И чем я вам как зять не нравлюсь? Все остальные претенденты вонючие и с клыками. Спят на шкурах, пердят за столом и мочатся в углу, а я граф. Молодой, умный красивый. Они вас три раза продадут и купят, а я верный.
