– Красивый, – проворчал старик. – Кому нужна твоя красота?
– Как кому? Вашей внучке. Так к хану отведете?
Зачем?
– Так лекарь я.
– И что?
– Посмотреть хочу, не отравили ли опять? Может поздно?
Дед подобрался. – Что-то знаешь?
– Думаю самое время хана травить.
Старик смотрел на меня, не скрывая изумления, но молчал. Опытный интриган, понимал, сам расскажу.
– По степи слухи бродят, – небрежно произнес я, – что Грыз на место хана метит. Что свидетели Худжгарха детей едят. Охрана хана служит не ему. А кому то другому. Так что самое время поменять хана. А если с Великим ханом что-то случится, все свалят на Свидетелей Худжгарха, а я от них весточку принес.
– Так чего ты сразу не сказал, пустомеля? Пошли.
– Я все сразу и сказал, да Вы слушать не хотели. Если бы, дедушка, подумали… Если конечно осталось чем думать. То задумались бы, а чего это человек зачастил? И когда приходит то всегда с важными новостями. Хотя мир в степи вижу для вас и не очень важен, – притворно вздохнул я.
– Ладно, я понял, зятек, пошли.
Мы вышли.
– А что ты говорил про стражу? – шагая рядом, спросил он.
– Менять ее надо вместе с начальниками, против хана они служат. Предадут.
– Точно знаешь?
– Говорю, что думаю. – ответил я. – Фактов нет, а ощущения есть.
– Ощущения посланника Духа мщения это тоже не мало, – тихо проговорил старик. – Тут многое поменялось. Совет вождей решил охранять хана поочередно. Великий не стал спорить. У южных племен большая сила накопилась. Объединились они с оседлыми. Не все… Но их хватает. Поэтому Великий ведет осторожную политику. Сам должен понимать. С приходом Худжгарха, многое поменялось.
Мы подошли к шатру хана. Два воина преградили нам путь.
– Что я тебе, дедушка, говорил! – повернулся я к старику. Тот щелкнул пальцами и воины упали на землю. Старик поманил пальцами своего ученика.
Подбежавшему ученику тихо сказал:
– Передай Быр Караму, чтобы поменял всю охрану в ставке на своих и собери здесь всех учеников. В шатер хана кроме Правой руки никого не пускать.
Мы вошли в шатер. Хан сидел в окружении двух девушек человечек.
«Красивые чертовки, – подумал я. – Своих зеленых девок, лапать ему зазорно. Людских баб подавай. При этом мнят себя выше людей. Как же первородные они. Как там было у Крылова? – А сало русское едят»…
Хан увидел нас и приподнялся с подушек. Старик махнул рукой девушкам чтобы убирались, но те ухватились руками за хана.
– В паучих превращу, – прикрикнул старик. И в голосе применил власть. Двух полуголых соблазнительниц словно ветром сдуло. Остался только дурманящий аромат духов.
Хан молча указал рукой на подушки.
Молчаливые рабы принесли гайрат и фрукты в меде.
– С чем пожаловал, – спросил хан, видя что я ни к чему не притронулся.
– Надо Быра подождать, – проскрипел дед.
– Надо, подождем, – спокойно отозвался хан.
– Какие новости в Вангоре?
– Готовятся к войне, но не верят, что она будет.
– А она будет?
– Будет.
Хан молча кивнул.
– Как здоровье Его величества?
– Думаю лучше Вашего.
Хан приподнял брови:
– Что ты имеешь в виду?
– Его Величество охраняют свои гвардейцы.
– Ах это? – хан немного успокоился. – Такое решение принял совет вождей.
Мы молчали и ели.
Через некоторое время вошел хмурый Быр Карам.
– Что произошло? – спросил он с порога.
– Да вот гости у нас, – хан показал рукой на меня.
– Вижу.
Быр Карам прошел на свое место и сел.
– Воины волнуются, – сообщил он. – Я охрану поменял. Скоро надо будет ждать вождей.
– Послушаем, что скажет посланник Худжгарха, – отозвался хан. – Ведь ты от него прибыл? – проявил он прозорливость.
– Да. От него.
Я поставил чашу на низкий столик.
– Худжгарх говорит, что Свидетели его встанут на защиту хана. Грыз не претендует на ханское место. Он кочует на севере между Снежных гор и Империей. Эти места Худжгарх отдал своим воинам. Под его началом 19 племен и 23 тысячи всадников. Он поддержит Великого хана во всем. Три орка не смогли скрыть удивления.
– 23 тысячи, – проговорил Быр Карам, – это немалая сила. Что еще есть сказать?
– В степи рождаются слухи, что скоро будет война, что Свидетели Худжгарха едят детей и предались демонам. Кто-то очень умело распускает слухи. Этих орков нужно выловить и прекратить распространение лжи. Пустить другой слух, что Свидетели поддерживают хана и что у них более тридцати тысячи воинов, готовых встать на защиту хана.
– И еще. Скоро будет поход молодых волчат. Как всегда часть войска пойдет набегом через империю, а часть на пролом прямо в лес. Так вот на пролом в лес идти нельзя. Мало кто дойдет до поселений лесных эльфаров. Там все утыкано магическими ловушками. У меня есть карта.
Я вытащил из сумки карту и развернул. Все трое склонились над ней.
Вот тут начинается лес. И он полон разных тварей, что нельзя убить магией и честным железом. Это место надо обойти. Вот я нарисовал примерный маршрут, как нужно идти.
Быр внимательно изучил карту. – Сведения верные? – спросил он.
– Сам проверял.
– Понял. Карту могу у себя оставить?
– Забирай.
Хан откинулся на подушки. – Почему ты нам помогаешь? – спросил он.
Я честно посмотрел ему в глаза:
– Так мы же родственники! Этого мало?
– Нет, – ответил хан. – Достаточно. Ты мою пайзцу не потерял?
Я достал из сумки серебряный жетон, который он дал мне вначале нашего знакомства, Пайзца позволяла мне двигаться беспрепятственно по степи и проходить вставку, но я ни разу им не пользовался.
– Дай сюда, – хан протяну руку.
Я спокойно отдал. Он взял ее и снял с пальца кольцо. Протянул мне.
– Теперь ты мне как сын, – сказал он. У меня в руках было свидетельство того, что я принадлежу к роду самого Великого хана.
– Сможет ли Грыз прислать мне тысячу своих воинов для охраны ставки? – спросил хан. – И прибудет ли он на совет?
– Сможет и прибудет. – кратко ответил я.
– Хорошо, – кивнул хан. Я не готов еще объявить себя последователем Худжгарха. Но буду оказывать им покровительство. У тебя все?
