От этого звука у Виктора Демьяновича зашевелились волосы на макушке — он так и продолжал стоять, как вкопанный в землю, наблюдая перед собой инфернального хищника. Волк перестал выть, еще раз посмотрел на Миронова, нагнул в сторону голову, как будто изучая следователя, затем развернулся и сделал несколько шагов в лес. МВД стоял не двигаясь. Волк повернулся и снова посмотрел на Миронова, после чего сделал еще несколько шагов в сторону деревьев, опять развернулся на Миронова и вопросительно на него посмотрел.
— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? — почти заикаясь, выдавил из себя следователь. — Нет, дорогой, иди, куда шел.
Животное резко сделало прыжок в сторону МВД — так, что у того от неожиданности чуть сердце не остановилось. Но этот прыжок был больше похож на игру маленького щенка или волчонка, но никак не на проявление агрессии. Волк снова посмотрел на лес и резко перевел взгляд на Миронова.
— Черт возьми, — вырвалось у следователя. Он шумно выдохнул и медленно пошел в сторону леса, туда, куда был устремлен взгляд животного.
Как только Виктор Демьянович сделал несколько шагов, волк сразу же сорвался с места и скрылся в непроглядных зарослях.
— Куда?! — воскликнул МВД и вошел следом за ним в лесополосу.
Ветки так хлестали Миронова по лицу, что бесполезно было подставлять руки для защиты. И ничего не было видно. Черный волк в этой непроглядной темноте потерялся почти сразу, так что Виктор Демьянович просто шел наугад. Казалось, этот путь длится целую вечность, пока сквозь ветви не начал пробиваться свет фонарей с соседней тропинки. МВД пошел в его сторону, но, не дойдя буквально десятка метров до дороги, вдруг увидел что-то темное возле дерева. Там кто-то лежал. «Может, этот самый волк?» — подумал следователь. Но этот кто-то или что-то не шевелился. Миронов дал глазам немного привыкнуть к темноте, присел на корточки и пригляделся. То, что он увидел, напугало его не меньше, чем внезапное появление черного волка посреди городского парка.
Под деревом лежала мертвая девочка в розовом платье, хотя в темноте его цвет было сложно определить точно. На голове у нее зияла огромная рана, как от удара молотка или биты, а на ноге виднелся какой-то рисунок. МВД подобрался чуть поближе, аккуратно, кончиками пальцев взял край платья и приподнял его повыше, чтобы разглядеть рисунок. Это был смеющийся клоун с большим гелиевым шариком. Неожиданно слуха Миронова коснулся еле слышный шепот. Он повторял: «Нас было много… Нас было много…» Виктор Демьянович стал озираться по сторонам, пытаясь отыскать источник этого шепота.
— Здесь кто-то есть? — спросил он. — Подай мне знак.
Вдруг кто-то резко схватил Виктора Демьяновича за руку, он закричал. Это была девочка. Она открыла глаза, посмотрела на МВД и произнесла: «Нас было много…» А затем неожиданно прокричала писклявым голоском: «Нас было много!!!» Крик вырастал стеной и давил на барабанные перепонки следователя. От него нельзя было избавиться, он словно затекал в уши и устремлялся прямиком в мозг, пронзая его иглой. Крик стал ноющей болью, которая разливалась по телу Виктора Демьяновича и становилась невыносимой. Спустя мгновение МВД упал и потерял сознание.
4
Миронов проснулся от яркого солнца, проникающего в комнату, и поднялся на кровати, судорожно пытаясь отыскать хотя бы клочок бумаги и карандаш, — сон непременно нужно было записать, чтобы не забыть важные подробности. Эти сны не снились просто так — кому-то нужна помощь, и МВД это знал, поэтому нельзя было терять ни одной детали. Но в комнате, кроме кушетки и старой металлической вешалки с капельницей, не было ничего — ни занавесок, ни шкафов, ни стульев. Искать канцелярские принадлежности не имело никакого смысла. Только сейчас, сидя на кровати, Виктор Демьянович вдруг осознал, что он не знает, где находится.
«По-видимому, очередная конспиративная квартира TrickOrTreat», — подумал следователь.
— Эй, друзья, здесь есть кто-нибудь? — крикнул он.
Через мгновение в дверях появился Тимофей, который спас жизнь Миронову.
— Вам нужно лежать еще несколько дней. Не вставайте, — произнес он и исчез.
— Эй! — крикнул МВД, потом подумал, что «Эй!» — это как-то излишне фамильярно по отношению к человеку, который спас ему жизнь, и добавил: — Спасибо! Куда вы ушли? Подождите!
Ответом послужило молчание, и Миронов плюхнулся обратно на кушетку. На удивление он практически не чувствовал боли в боку, только легкое давление. Возможно, обезболивающее так хорошо действует — голова ясная, а боли нет.
Виктор Демьянович приподнял одеяло и обнаружил, что лежит в одних трусах. Он оторвал с одной стороны пластырь и заглянул под повязку. «Я, конечно, не специалист, но шов выглядит восхитительно, я бы даже сказал, практически идеально», — улыбнулся про себя Миронов. Видимо, все-таки лекарства имели некое влияние на сознание МВД — он был на удивление в прекрасном расположении духа. Такого Виктора Демьяновича не помнил сам Виктор Демьянович. «Может быть, оно и хорошо. Надо же хоть иногда радоваться, даже мелочам. В конце концов, битва выиграна малой кровью», — подумал Миронов.
— Что вы делаете? Верните повязку на место!
МВД поднял взгляд в сторону дверного проема и улыбнулся. Определенно медикаменты действовали!
— Рад тебя видеть, Моисей, — произнес он.
Молодой человек явно не был готов к такому приему, поэтому немного потоптался в проходе, потом вошел и присел на кровать, положив на колени папку с какими-то бумагами, которую он невесть зачем принес с собой.
— Виктор Демьянович, у меня к вам серьезный разговор, — начал парень, но МВД его перебил:
— Дай бумагу и ручку.
Моисей сходил в соседнюю комнату и принес, что просили.
— Так… Девочка лет двенадцати. Платье розовое. Рисунок клоуна с воздушным шариком, один или два удара молотком по голове. Парк, памятник летчикам, Санкт-Петербург, — бубнил себе под нос Миронов и записывал.
— Это что такое? — удивленно спросил молодой человек, следя за тем, как МВД дрожащими руками выводит буквы на бумаге. — Вы бредите?
— Нет, просто надо записать, чтобы не забыть. Тебе это ничего не напоминает?
Моисей глупо уставился на следователя.
— Ну же… Платье, удар молотком по голове…
— Нигредо? — скривив гримасу недоверия и отвращения, предположил парень.
— Не знаю, — отрезал Миронов, — возможно. Ладно, этим я займусь позже. Ты хотел со мной поговорить.
МВД говорил так, словно сидел у себя в кабинете, а к нему пришли его оперативники, словно он опять в строю и раскрывает новое запутанное дело.
— А вы вообще когда-нибудь отдыхали?
— Очень давно, — перебил Миронов. — Ближе к делу!
— Расслабьтесь, вам нужно еще несколько дней отдохнуть, иначе вы не сможете нормально функционировать, — спокойно произнес Моисей. — Теперь к делу. Я собрал для вас всю информацию, которую мы знаем о Нигредо. Вам это понадобится, если вы еще собираетесь довести дело до конца. — Молодой человек протянул папку Виктору Демьяновичу. — И последнее: нас выслеживают. Делают это крайне старательно и прилежно. Боюсь, что маски сорваны и ничто их не остановит, даже шантаж. Мы и так опубликовали слишком много всего. Рано или поздно меня убьют. Боюсь, что долго бегать я не смогу, поэтому я хочу попросить вас об одном одолжении…
